回京后大张旗鼓结党营私，不择手段铲除异己。为官三十载，收受贿赂不计其数，贪赃枉法，欺上瞒下，妒贤嫉能，尸位素餐。上不能匡主，下亡以益民。
　　于正泰二十三年钦点下狱，判抄家流放，后流放至岭南途中身亡。
　　卒年五十七岁。
　　*
　　叶羁怀到家时，路石峋的声音从厨房里传出来，对他大喊道：“玉声！晚饭就好了！去膳堂等我！”
　　叶羁怀意识到什么，没去膳厅，而是径直去了厨房。
　　他一面往里走一面问：“阿福呢？”
　　路石峋喊道：“阿福说想叶大人了！师父又不在，他担心，就回去看看。”
　　叶羁怀已经走进了伙房，望着正在往锅里扔面条的小崽子，挑起一边眉。
　　“想叶仕堂了”的阿福这会儿确实在陪叶仕堂吃饭。
　　因为路石峋给他开的条件是洗一个月碗。
　　但叶羁怀此刻担心的问题却是，今夜他们能否把那面吃进嘴里去。
　　路石峋腾出手，先在一旁的抹布上蘸干，然后走到叶羁怀身侧，小臂搭上叶羁怀肩头，将人连哄带骗地请出去，又专心回去做他的面条了。
　　叶羁怀百无聊赖地回屋看书。
　　没一会儿，小崽子真端了两大碗面条进来。
　　路石峋双手递上筷子，跪坐到叶羁怀对面，下巴搁到手背上，乖巧等着人动筷子。
　　叶羁怀看着那面的色相，白汤细面，虾米浇头，一时竟还挑不出错处。
　　他挑起两根面条放进嘴里，咀嚼咽下去，问道：“你什么时候学的？”
　　路石峋闻言高兴地直起身子，兴奋道：“喜不喜欢？是不是跟你小时候吃得一模一样？”
　　叶羁怀又埋头吃了几口。
　　见叶羁怀吃得香，路石峋才动筷子。
　　屋里一时间只剩下了两人吸溜吸溜的吃面声。
　　路石峋吃几口就朝叶羁怀看两眼，眼底全是满足。
　　叶羁怀小时候常吃三虾面，因为这是他娘唯一会下的厨，他也总吃不腻。
　　他不知道路石峋是什么时候，竟然跑去打听到了这碗面，又是什么时候跑去偷偷学的做法。
　　他只是一直埋头吃，速度比平常吃饭要快些。
　　因为他怕自己一停下来，又会忍不住去想，为了这碗面，小崽子四处打听、琢磨、准备的样子。
　　今日陆果对他说的话，每一个字他都不是第一日才知道。
　　陆果不过是想告诉他，谁寒窗苦读十年，初入这深宫，不是怀着为国为民的壮志？谁不想青史留名，光耀门楣？
　　但事实却是，这样的人，别说留下身后名。
　　他们甚至在这官场之上都没法活到最后。
　　所以你叶羁怀迟早是下一个我。
　　我今日的结局，便是你明日的坟冢。
　　“我陆果今日把话放在这——你迟早有一日会生不如死！”
　　不需“迟早有一日”。
　　叶羁怀早就知道，什么叫生不如死了。
　　白汤不掩盖面香，是叶羁怀最钟爱的吃法，感受麦粉最原始的滋味在舌尖牙床上停留。
　　但叶羁怀已经许久，没追求过口腹之欲。
　　或说，他压抑了所有的欲望。
　　因为无欲，便无趣。无趣，便生之如死。
　　便不会疼。
　　可……
　　你为何，要给我做这样一碗面呢？
　　路石峋感觉到了叶羁怀的不对劲。
　　他渐渐放缓了吃面的速度，放下筷子，安静望着叶羁怀。
　　望着叶羁怀将面条一根根吃完，将面汤喝得见了底。
　　叶羁怀吃完放下筷子。
　　路石峋没出声，就这样陪了叶羁怀一会儿，才起身收拾了碗筷。
　　等路石峋洗完碗回来，见到叶羁怀正在下棋。
　　路石峋取了大氅，跪到叶羁怀身侧，借披衣之机，从后将叶羁怀全然揽进了怀里。
　　“玉声，莲子好苦。”路石峋下巴搁在叶羁怀肩头，咬着人耳垂撒娇般喃道。
　　叶羁怀安静落下一子，只问：“都喝完了？”
　　路石峋答：“喝完了，一滴没剩。”
　　叶羁怀轻笑一声：“那要糖吗？”
　　路石峋却摇头。
　　叶羁怀偏过头来看着小崽子。
　　门外漏进来的最后一缕夕阳色泽渡在叶羁怀的柔美面庞上。
　　路石峋看见叶羁怀眼底似有星光在流淌。
　　这一瞬，他心跳骤停。
　　直勾勾看进对方眼底，无意识般呆愣愣道：“不要糖，要你。”
　　光影转瞬逝去，屋中彻底陷入黑暗。路石峋终于鼓起勇气，问出了五年前那个他没问出口的问题。
　　“玉声喜欢我吗？”
　　叶羁怀垂下长睫，用目光在路石峋脸上画着溪流。
　　从眼梢到鼻头，从颧骨到唇边。
　　他感觉到路石峋在问出这个问题后，大手把他肩头扣得很紧。甚至抓得他有些疼。
　　叶羁怀看向路石峋的眼睛，轻声道：
　　“喜欢。”
　　“一模一样。”
　　“跟我小时候吃得一模一样。”
　　路石峋俯身吻住了叶羁怀的唇。
　　叶羁怀闭了眼。
　　也许是阿福放的莲子心确实太多了。
　　活着的苦痛，这一刻他尝得分明。
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