饭桌上，叶羁怀忽然道：“阿福你还记不记得，小时候我们吃过一种咸汤圆，荠菜馅儿的。”
　　阿福答：“记得啊少爷！小姐最爱吃荠菜肉汤圆了！”
　　叶羁怀道：“改日包来尝尝。”
　　阿福答：“行，就是在京城不一定有那么新鲜的菜，我找找。”
　　路石峋却一直没开口，只是缓缓咀嚼着口中的食物。
　　因为菜肉汤圆，是小时候他娘经常做给他吃的。
　　他娘还对他说过，这种汤圆是她的一位挚友教她做的。
　　吃完晚饭，叶羁怀回了屋。
　　然而没一会儿，小崽子就摸到了他屋里。
　　路石峋只是站在桌边，安静给叶羁怀掌灯、磨墨、挤颜料。
　　叶羁怀今日并未写字，是在画一幅画。画上是风景，路石峋从未见过的风景。
　　但见那画上遍布着亭台楼阁、山水寺庙，树木苍翠欲滴，涓涓溪水漫流，与灰秃秃的京城完全不同。
　　“义父，这都是你小时候见的景？”路石峋问。
　　叶羁怀蘸了一点红色颜料，勾上了布谷鸟的嘴，答：“是我在苏州的家。”
　　路石峋安静看了一会儿画，又开口道：“义父，今日有花灯夜市。”
　　叶羁怀没答话，静静画完了一片小树林，才搁下笔。
　　然后看着画理了理衣袖，开口道：“去看看。”
　　路石峋闻言开心地去取裘衣大氅，替他义父披好。
　　阿福早就迫不及待地等在宅门前，身上挂好了装零食的布兜，见叶羁怀跟路石峋出来，开心得一蹦三尺高，也不等这两人，独自冲到街上去了。
　　今日大街上热闹非凡，走到最繁华的花灯街，只见来看花灯的人摩肩接踵，人挨着人。
　　路石峋有些犯难，他可不愿他义父被挤着了。
　　但来都来了……
　　叶羁怀正看着一盏画着弥勒佛的灯，心里解着上头的谜题。
　　忽然，他感到一双温暖的大手抓起了他的手。
　　叶羁怀有些猝不及防地望向身边的人，却见小崽子目不斜视地开着路，根本没想同他解释为何要忽然牵上他的手。
　　叶羁怀还记得五年前，他刚刚带路石峋回大魏的时候，是他牵着人，在这片对小崽子而言完全陌生的土地上，四处奔走。
　　那时的小孩小手软软的，他一个手掌刚好握住。
　　然而如今，小手长成了宽大的手掌，而被握住的那个人，也变成了他。
　　路石峋看似专心开路，心却砰砰跳个不停。
　　他却开始感恩这满目的人流，这喧嚣的长街，能藏起他不为人知的狂妄心事。
　　“义父，你看那边那个灯好长啊！”
　　“那是龙灯。”
　　“义父，你饿了吗？我买串糖葫芦？”
　　“还不饿。”
　　“义父，累不累？要不要歇会儿？”
　　“无事，不累。”
　　……
　　在万盏金莲之中，两人一路牵着手，穿行在绚烂奇绝的五光十色里。
　　少年肆无忌惮地抓着他日夜惦念之人，旁若无人地大步往前。
　　而直到许多许多年后，这仍是路石峋每每回忆起，都会心跳加速的正月十五，是对他而言此生唯一的上元之夜。
　　*
　　正泰二十三年，大魏朝开国便有一件大事。
　　铁弗将对大魏举行国事访问。
　　大约两年前，柔然便开始在铁弗方面活动，派出使臣，想与铁弗方面结交，打的是远交近攻，联手对付大魏的主意。
　　叶羁怀上一世柔然在做这些事的时候，大魏一无所觉，直到铁弗的战马首先叩开了大魏西北边防，将这个主政朝廷的不堪与军队的软弱完全暴露给了北方民族，大魏才意识到危险已然靠近。
　　而叶羁怀两年前就已经派人去了铁弗，向他们开出了远比柔然丰厚的条件。
　　不仅在对边政策上开放了贸易，还私下里还贿赂铁弗贵族高层，定期组织他们的贵族入京游玩。
　　得了大魏的这般好处，铁弗人便识时务地没有搭理柔然，只忙着同大魏搞好关系。
　　叶羁怀一系列对铁举措下来，铁弗牧民能买到大魏出产的便宜商品，大魏的手工制品能顺着铁弗一直出口到西域，边境商人能多挣到银子，大大促进了两方经济贸易发展与文化融合。
　　也正因为此，铁弗今年决定派王子来大魏访问。
　　铁弗的王子名叫呼延坦，叶羁怀托人打探过这位王子的个性，刚愎自用，嚣张跋扈，年少气盛，这回来大魏的诚意恐怕并不足够，但是这场国访对大魏而言却格外重要。
　　只因铁弗柔然两国仍旧暧昧。
　　一旦两边联手，对如今的大魏而言，无异于悬于头顶的一把利剑。
　　而这也成了呼延坦来大魏的真实底气。
　　二月初三。
　　铁弗一行正式抵京。
　　叶羁怀作为接待大臣，率先与呼延坦在京郊相见，将人接进宫中面圣。
　　叶羁怀一袭绯袍立于冰天雪地当中，远远见到一个戴着防风毡帽，穿着繁复皮衣的年轻高大男人骑马而来。
　　然而就在叶羁怀上前一步之时，男人却连看都没看叶羁怀一眼，直接骑着马从叶羁怀身侧扬长而去。
　　徐千有些看不下去了，想跟对方使臣交涉，却被叶羁怀拦下：“无事。”