他在收棋的时候，也一面同楚旸分析如今大魏的内忧外患。
　　虽然他能感觉到楚旸今夜一直听得很不专心。
　　可他没有停下。还是一直讲，一直讲。
　　讲到夜深，楚旸犯了困。
　　李德进来伺候楚旸睡下。
　　楚旸又拉着他在床边坐了许久。
　　直到楚旸睡熟，叶羁怀才得以走出太子殿。
　　皇城在月色下更显巍峨庄重，也更衬一袭白衣之人的弱不胜衣。
　　叶羁怀此刻手心还抓着一枚棋子。
　　是一枚黑色的，他从身后的太子殿带出来的棋子。
　　叶羁怀知道，他入宫住的每一日，前朝都会多出来无数弹劾他恃宠而骄、霍乱朝纲的折子。
　　那些如今在京城日日给他送花圈的人，又会多了卖力的理由。
　　天下学生又将妙笔生花，争先恐后为他挥毫泼墨。
　　从前他以为，这些便是他选择的这条路上最大的阻碍。
　　所以他从不怀疑，他可以闭眼冲过去。
　　哪怕疼一点、痛一点。
　　忍耐过便都好了。
　　可如今，手里握着这一枚黑棋，叶羁怀才第一次知道了一件事。
　　原来这世上最大的难关从不是别人。
　　而是自己。
　　这偌大皇城。
　　这花两辈子都走不出的千头万绪。
　　叶羁怀目光失神地独自踏入了早春微寒。
　　*
　　一月后，楚旸大婚。
　　京城四处张灯结彩。
　　快活林门口。
　　一个长相凶恶、身材细瘦的男人被两个小厮扔了出来。
　　“没钱还来嫖？”
　　“穷光蛋！滚蛋！”
　　被扔出来的男人名曹，家中排行老八。
　　曹老八爬起来冲着快活林大门口吐了口痰：“呸！嫌老子穷！老子现在就去找老子的金山！”
　　曹老八晃晃悠悠来到应宅门前，嘴角一歪，上去就拍门：“应大人！应大人！是我！你的大功臣曹老八！要没我老八成天骂姓叶的狗贼，他家花圈能送那么多？那血幅能挂那么久？我挂幅那天晚上，天上刚好刮大风，我老八这条命差点搭进去！应大人你可不能过河拆桥！”
　　忽然，应宅的门开了。
　　一个管家模样的人朝曹老八狠狠瞪了一眼。
　　但曹老八看见管家却笑了，咧开一口黄牙，亲切地喊：“老刘，应大人近来可好。”
　　管家道：“要是看不见你，应大人会更好。”
　　“这话说的。”曹老八一面说，一面往宅子里钻。
　　管家在关门转身时，嘴角却扬起一抹狞笑。
　　曹老八熟门熟路地朝库房走，盘算着今日弄点珠宝走，再掏些碎银子。
　　管家在他后脚也走进库房，却在他身后关上了门。
　　就在曹老八狂笑着扑向那一箱子敞开的金银珠宝之时，忽然，一把锋利雪亮的匕首从他背后深深刺来。
　　管家得了应典的授意，今夜秘密处理掉这个吸血鬼，明早随便扔去一个酒肆后头，佯作是喝多了与人斗殴致死。
　　曹老八这样一个臭名远扬的独汉，不会有人在意他是死是活。
　　管家匕首扎进的是心脏的位置，扎进去之后拔.出来，又狠狠往里扎了一遍。
　　直到曹老八没有了一丁点动静。
　　然而，在管家抽手的时候，却忽然看见，黑暗里，一只通体发着绿光的虫子从那流血的身体里爬了出来，顺着那匕首，一直爬到了他手背上。
　　“鬼……鬼啊！”
　　一声惨叫从库房里传出，应府上下全乱了套。
　　与此同时，京城还有无数角角落落，同样的绿色虫子从水井里、茶壶里、被子里……不同的地方爬出来，爬向一张张狰狞惊恐的脸。
　　那些被应典收买，成日往叶宅送花圈的人，那些往叶羁怀的轿子上恶意扔臭菜叶子的人，那些明明受着叶羁怀恩惠在国子监念书，却以骂叶羁怀为豪的人……
　　这一夜，那一条条长满白色斑点的绿色虫子带来的恐怖，会成为缠绕他们一生的噩梦。
　　*
　　楚旸成婚，叶羁怀终于得以出宫。
　　他先在屋中洗了个澡，便披着一件单衣到了院里。
　　今日忽然升温，院子里的桃花树都发了芽。
　　叶羁怀身上并没完全擦干，宽大的汗衣随意裹在身上，水珠渗出来，让衣料紧紧贴着腰侧，勾勒出他劲瘦的腰身。
　　他坐到了秋千上，手抓着一边绳子，玉白的脖颈全露在外边，锁骨上沾着朦胧水雾。
　　一阵暖融融的风吹来，叶羁怀顺着浓浓的春夜气息伸了下颈子，那慵懒自得的形态，像是格外沉溺贪恋这春风的自在。
　　可倏地，叶羁怀双脚离地，整个人荡到了半空，一个带着令他熟悉气息的吻同时扑来。
　　叶羁怀的心脏刚因为这突如其来的升空而悬起，紧接着又被一股压抑已久的燥热所包裹。
　　一只温热的、掌心纹路略有粗糙的大手，从他敞开拖在秋千连板边沿的袍摆下伸进，猝不及防的一阵刺激叫叶羁怀另一只手攀上了路石峋的腰，手背因用力而向后掰出极限的弧度，却在下一刻被一只大手撑开，强行十指相扣。
　　路石峋同时加大了吮吻的力气。
　　秋千一遍比一遍荡得更高，快要同那桃树枝桠并排刺向墨蓝色的天空。