闵疏没料到他蹦出来这么一句话，说：“先谈正事，我要同你说些情况。”
　　闵疏没有察觉到梁长宁想要支开他，他说：“文沉进了大理寺，或许你的名声也会受到牵连。”
　　梁长宁以一种颇有些别扭的姿势靠在椅背上，说：“明日再谈。”
　　梁长宁一而再再而三推诿，闵疏起了疑心，玩笑般道：“王爷这样着急叫我走，难道是金屋藏娇？”
　　闵疏难得这样问，梁长宁一愣，支起身子说：“殿内空旷，一眼就能望透，原来闵大人是来抓奸，可惜只能空着手走。”
　　“玩笑话。”闵疏轻轻一笑，随即眼尖地发现梁长宁直起身子后身下的坐垫上有半块浸湿的血迹。
　　“这是什么？”闵疏抬抬下巴问：“真受伤了？”
　　“没有。”梁长宁遮住血迹，说：“你先回去，等明日我再与你谈。”
　　“站起来。”闵疏说，“我要看。”
　　梁长宁没说话，看着闵疏一动不动。闵疏也看着他，他眼神安静，在烛火的照耀下分外蛊惑人。僵持片刻，梁长宁终于败下阵来，说：“只是小伤，今日下朝后校场练兵，后腰被刀刃擦破，不要紧的。”
　　闵疏不信他，扯开嘴角：“继续扯。”
　　梁长宁表情不变，说：“我骗你做什么？你要是不信，我把张俭叫进来你好好问问。”
　　闵疏刚要说话，暮秋就收拾好铜盆，低声说：“王爷，总归瞒不过明日的。”
　　闵疏抿唇看向梁长宁，暮秋已经飞快退下了。
　　梁长宁只好摊手，他正要说话，闵疏就笃定道：“你替我受了廷杖。”
　　他太敏锐，确实是瞒不住的。梁长宁不再试图隐瞒，反而大大方方敞开衣襟，露出后背的伤来。棍棒交错，皮肉底下已经是乌黑发紫的一片淤血。
　　闵疏看了片刻，移开了脸。
　　屋子里一时安静下来，闵疏不知道该说什么，半晌才道：“你没必要这样做。”
　　“我没有在权衡利弊，所以也不存在必要一说。”梁长宁趴到榻上去，说：“如果你非要与我谈值不值当，不如我用这顿廷杖来跟你换点苦力——背上的伤，我擦不到药。”
　　药罐子就放在桌上，闵疏没有动，他说：“既然是王爷心甘情愿挨的打，怎么又来讨报酬。”
　　梁长宁趴着，宽阔强健的背部肌肉拉开一个非常漂亮的线条，闵疏的目光落上去，被烫到一样又不着痕迹地撇开。
　　梁长宁笑起来，说：“那你就是想把它当人情。安之，打算什么时候还我？”
　　闵疏站在塌边，烛火跳动，灯芯啪嚓一声炸裂，外头静悄悄地，只有不知什么虫子在叫。
　　这样的夜晚很宁静，闵疏觉得自己的心好像不太宁静，他兀自定神，说：“你不替我吃这顿廷杖，我也挨不到打。”
　　闵疏本就没有想过要受这顿罚，只要学生们推崇他一日，他就是衙门不敢碰碎的瓷瓶，但凡出现一点裂缝，学生们就能掀了皇宫的屋顶。
　　梁长宁也知道这个道理，但他还是替了这顿廷杖，是另有意图。
　　“你算得精，是故意漏掉我的情谊？这样看来，我这顿廷杖是白挨。”梁长宁说：“你敲登闻鼓，是要把自己当成一面旗帜，召集学生们为你助长声势。有他们在，你就料定了宫里不敢对你下手。这是你要求暂且罢免文沉审查，甚至是用死谏激怒梁长风的底气。”
　　梁长宁知道闵疏改不了心软的旧毛病，这顿板子不只是为闵疏挨的，更是梁长宁借此表现自己的态度，他为闵疏担责，就是把自己划分为闵疏的后盾。如今风声鹤唳，没有真正所谓的清流和纯臣，要么择党站位，要么判除出局。
　　“那就再谈这件事。”闵疏说，“我曾以为潘振玉可以成为老师之后的又一杆旗，但寒门学士合谏之事，让我发现潘振玉在弃文从武后已经失去了一些学生的支持。他在多年以前声名鼎沸，可如今改朝换代，新的学生只能从建元年间的旧人口中听到故闻。所以我认为，潘振玉不能立即为我们对付文沉派上用场。”
　　“因此你决定要用自己去挡。”梁长宁趴在床上，转头看不见身后的闵疏。
　　“我也曾想过推出陈聪，但是太慢了。”闵疏说，“从衙门口到宫门口有三千余步，陈聪的腿一步一步磨过去，你们已经下朝了。”
　　这只是一个原因，更重要的是，闵疏要给自己一个能够站上朝堂的机会。
　　太子少师终究只是一个无法涉政的小官，当年茂广林从太子少师爬到东宫首辅用了近十载，闵疏等不起这么久。
　　周鸿音如今尚在塞北等待周利交接，如果周鸿音能够按计划回来，那么闵疏就要把控京城的局势，让冲突爆发的时机不至于太早或太迟。
　　这不是易事，闵疏暗想。
　　梁长宁不知他在想什么，他露出来的背脊精壮，在烛火下有别样的味道。
　　闵疏看着那些淤青还是端起了药膏罐子，梁长宁察觉到他的动作，无声勾起唇。
　　他从前觉得闵疏最致命的缺陷就是心软，闵疏一日不改这个毛病，就一日会受到威胁。但今夜，梁长宁又庆幸他还有这个毛病。
　　“那么你想怎么用陈聪？”梁长宁把话题扯出去，问：“陈聪就这样藏着，怕藏过了头反而坏事。”
　　“陈聪只能乱起来后才有用，他本是退下来的朝廷官员，如今出现在学生堆里算什么？”闵疏把药膏在指腹揉开了，说：“就这样涂上去？”