“阿芒，路上一定小心。”白母欣慰地笑，叮嘱道。
　　她家白芒身子看着纤弱，平日里也没什么力气，家里什么重活都舍不得让她做。但她偏偏跑得很快，在雪中就像是一只灵活的小鹿，又很熟悉山里七拐八拐的各处小道，之前几年大雪封山时，都是由她去山下送药、顺道采买些东西回家。白母一向对她很放心。
　　白芒没走几步，白母又从家里追出来，拎着一件红棉袄：“阿芒，你等等！”
　　小男孩也蹒跚地跑在雪地上，抱在母亲腿后，眨巴眼睛看着白芒：“姐——！”
　　白芒折返回去。
　　“阿芒，怎么又穿这么薄？别着凉了。”白母把红棉袄往白芒身上套，白芒轻声说“不冷”，才张口，就被白母给瞪回去，不得不乖乖站着不动，让白母帮她套好棉袄。
　　“本命年，要穿红的。”白母埋汰地说着，眼底却是浓浓的关切。
　　白芒乖乖点头，心里暖暖的。过了这个年，她就十二了，再过三年，就是可以嫁人的年纪，不再是小孩子了。
　　套好棉袄，白母又摸出几块油纸包往白芒手里塞：“路上饿了，就吃些东西填肚子。”
　　里边包着的都是些糖果和糕点，不便宜，平日里家里都舍不得拿出来吃，看得小男孩眼睛都瞪直了，口水差点儿流下来。
　　白芒就要拆开，给弟弟喂一颗，白母拍她的手，看起来动作粗暴，拍到手上却一点儿也不疼。白母恶狠狠道：“你自己吃！可不许给他！浪费银钱呢这不是？”
　　白芒知道母亲的性格，没有反驳，无奈地轻笑。
　　“我、我没想吃……我就是想和姐姐一块儿下山。”小男孩可怜兮兮地埋下脑袋。
　　白母用力打小男孩的脑袋：“就知道给你姐拖后腿！等你哪天跑得过你姐再说。”
　　“哦……”小男孩委屈得快哭出来。
　　白芒蹲下身子，熟稔地揉揉他的脑袋，温声道：“乖乖在家帮娘干活，等姐姐回来，很快的。四个……不，三个半时辰就好。明天姐姐带你去山里玩，好不好？”
　　小男孩抬起头，眼睛瞬间闪起亮晶晶的光，不哭了，用力点头：“好！”
　　白芒走远了，白母还站在原地朝她挥手，大声喊：“路上一定小心啊！”
　　白芒回头，看见身子孱弱的父亲也靠在家门边，远远对她笑。
　　一路上，不少村民向白芒打招呼，见她要进山，还有人给她塞了不少吃食。直到村口小桥处，一个瘸腿老乞丐靠在桥边，一看见她，就不屑“啧”一声，转开视线。
　　白芒也不知道瘸子是什么时候出现在九莲村的，好像很多很多年了，他瘸了一只腿，也不干活，每天就躺在桥头，全靠村民好心接济他才活下来。
　　瘸子一向不喜欢白芒，白芒无意间听别人说过，瘸子说她是妖女，长大了一定会成祸国殃民的祸水。瘸子还说她长得太精致，和她父母一点儿不像，一定不是亲生的，也不知道是白父白母从哪儿捡来的野种。
　　不过村里也没人信瘸子的话就是了。
　　十二岁的白芒五官正一点点长开，温柔似水的杏眸中波光漾开，樱唇精致小巧，鼻梁是挺的，皮肤也白皙柔嫩，黑发如墨。身姿是纤细匀称的，小小年纪，身子骨就有高挑的趋势。
　　在九莲村这一方小山村里，白芒的确漂亮得不像话。不过除了瘸子，村里别人提起白芒的长相，都是骄傲得不得了，尤其是白母，每次在镇上遇到熟人，都能炫耀好一阵。
　　白芒想，爹娘对她那么好，她又怎么会不是亲生的呢？
　　瘸子没家，没有亲人，什么都没有。她从来没对瘸子心存芥蒂，只真心觉得他可怜。父亲从小教她，要与人为善、宽怀大度，白芒也的确养成了这般温柔的性子。
　　弟弟曾经指着天上的太阳，天真地对她笑着说：“姐姐就像是一轮小太阳一样！永远都是暖洋洋的，可是呢，又一点儿也不烫！不会伤着人。”
　　“叔。”白芒招呼一声，瘸子恹恹的没理她。
　　白芒余光瞥见瘸子一身破烂衣裳，大雪天的，脚骨露在外边，被冻得青黑，他也感觉不到疼似的。白芒把怀中热乎乎的红薯扔给他：“叔，张婶刚给我的，我不饿，你吃吧。”
　　瘸子接过红薯，诡异地笑一声。
　　“我下山去了。”白芒最后招呼一声，正要走，发现瘸子破天荒地用正眼看她。不对，不是在看她，是在看她脖子上挂的玉坠。
　　玉坠是白父白母给她的护身之宝，她戴了十二年，从未有一天摘下过。
　　白芒疑惑地喊了声：“叔？”
　　“这年头山里不太平，到处都是山匪，你那玉坠子值钱，你把它藏着些，可别被山匪盯上了。”瘸子一脸不悦道。
　　山匪？
　　白芒在山里上蹿下跳这么些年，可从来没遇见过山匪。她觉得山里才没有山匪，不过她知道瘸子是在拐弯抹角地关心她，还是认真谢过瘸子，把玉佩藏进了衣衫最里层。
　　其实瘸子人也不坏。白芒想着，灵巧地跃过小桥，身影很快消失在白茫茫的山中。
　　到镇上时不过午时，白芒把药送到张爷爷家，张爷爷硬是要热情地留她吃顿午饭，白芒推辞不过，午后再返程回去。
　　白母人缘好，小镇上也有不少人拉着白芒说闲话，给她塞东西。白芒来时中带了几包药，回程时背着小背篼，装得满满当当。