“我知道，”多米尼克缓声说，“希莱斯武艺高强，箭无虚发。之前夺得灰影飞行比试的第一名，在与蝎尾比赛时，成绩也相当优异。”
　　隼队的队长都这么发话了，鹰队队员好似找到唯一愿意替他们伸冤的人，连忙跟着附和。
　　而其余龙骑们则各怀心思。
　　多米尼克以前和希莱斯在一个寝室呆过，关系似乎还不错。
　　英雄惜英雄们么？有人略带讥诮地想。
　　有龙骑注意到某个环节，蜷起手指，一把将其碾碎。
　　那龙骑拔高嗓门：“他箭法本领是高，可没有领导能力呀！”
　　……
　　“我们收到检举。”马可教官嗓音浑厚，语调平静。“鹰队队内气氛不和谐，并且肉眼可见，引起别队关注。”
　　语毕，马可抬起眼，视线游移吉罗德与贡萨洛二人，扫视他们血色渐无的脸。
　　“队员经常发生争论，不和睦，上升至频繁吵架……说明什么？”
　　吉罗德和贡萨洛闻言，双双面带错愕。强硬的外壳被一把剥落，露出脆弱不堪的无措。
　　他们完全怔住，听不进马可大人后来说些什么。脑中只剩一句回答：管理不当。
　　队伍管理不当……
　　……
　　这样的理由太过荒唐！
　　鹰队队员们义愤填膺。
　　但凡在鹰队呆过的，谁会相信这种说辞？
　　大家再清楚不过，希莱斯管理有加，从来不侮辱人，何况平白无故打骂。
　　就算犯错，只将他们当做不懂事的小辈，该教训的严厉教训，照军纪适当处置；该赏时，绝对会为他们在教官面前争取奖励！
　　希莱斯还会毫不吝啬教导他们许多打猎的事情，用弓技巧亦然。
　　他们前阵子还开玩笑呢，说如果哪天狂沙消失，光是队长教授的狩猎技巧，就能让他们在猎人当中混得很好，绝对不缺饭吃。
　　是啊……大家都把他当兄长看待。敬畏他的能力和威严，也喜爱他的不偏不倚，照料关顾。
　　眼前这群人呢？
　　瘦猴杰登想说你们简直含血喷人，但嘴唇蠕动半天，终究没能吐出半个字眼。
　　那些存在于生活中的点滴，对方体会不到。
　　所以，对希莱斯的印象依旧是——
　　——“外乡人究竟给你们灌了什么迷魂汤？”
　　他看见、听见有人开口。
　　“怎么个个向着他说话？”
　　“队里天天吵架，搞得剑拔弩张，怪得了谁咯？”
　　……
　　眼见两位教官笃定的态度，塞伦三人感到后背发凉。
　　……
　　目睹其他龙骑深信不疑谣传、架起一副嘲弄的嘴脸，鹰队队员们整颗心脏剧烈颤抖着。
　　石头砸进水里好歹有响声，然而，他们的愤慨却得不到回应。
　　一个外乡人的身份，以及偏见，就把希莱斯的路给堵死了：包括印象，包括付出。
　　可恨的是，只有他们知道。
　　粗眉达雷尔挨个儿把其余龙骑看过去。
　　好可怕，好可悲。他痛心地想。
　　希莱斯平时要面对这些吗？
　　那帮从救济院出来的人，晓不晓得他们正在变成自己最厌恶的样子？
　　他一句哽咽地低喃，似一片败叶，悄悄埋葬在人堆中。
　　“如果我没进入鹰队，是不是也会像他们一样……”
　　-
　　塞伦捏着拳头，忽略掌心传递的疼痛：指甲已经深深戳进肉里。
　　他多少能够预料到，别的龙骑此时该怎样看待希莱斯了。
　　只是想相信自己所相信的，其余一概当作耳边风。无论喊声再怎样大，也叫不醒，根本无济于事。
　　不止。
　　塞伦曾深陷兄姐们的内斗，浸淫勾心斗角的环境里成长数年，他多少能看出更多东西。
　　有人很好地利用“外乡人”身份，无限放大其他龙骑对希莱斯的妒忌和不满，在队长选拔上从中作梗。
　　可笑，没胆招惹龙族，只敢对着同族下手。
　　只不过，不知事情是否关乎长官们。
　　他正凝神揣摩，马可教官的声音突然打断。
　　“希莱斯现在人在哪？”对方问道。
　　塞伦默默开启心声。俄顷，他告知马可教官：“铁匠屋。”
　　“跑铁匠屋作甚？”尼古拉教官讶异。
　　塞伦抿了一下唇：“他说，他在看打铁。”
　　“……”
　　屋里沉寂半晌。
　　既然没别的想问——换言之，三人再问不出其他问题，马可遣散一群少年，关上房门。
　　“那小子还挺沉得住气，我原以为是他带人来讨说法。”尼古拉捎着笑音说。
　　继续弯腰摆物件，趴床底捣鼓一阵，马可却道：“今天憋得住，明天就不一定了，得多观察两天。”
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　　炉膛回归平静，余温充斥铁匠屋。
　　希莱斯为铁匠师傅搭手，左右放置东西，一个旋身，就见塞伦领着两名队员款款走来。
　　他取过抹布擦手，和铁匠师傅打声招呼，套起斗篷迎上去。
　　塞伦没给好脸色：“你倒是有闲情逸致，三天两头跑这头放松。”
　　希莱斯顿时了然，那事叫他搭档气得不轻。
　　随口安慰两句，打算之后再哄好塞伦，他转向另外俩人——神情一个比一个怪异。