是他么？索伦四肢不由得动弹起来，宛如被猜测烫伤了手脚。是尼古拉在操纵这一切吗？不，绿洲任职的人员，除非达到一定级别，否则不得直接干预骑士团内务。
　　还有谁……还有谁……
　　索伦的挣动如同砧板上陡然“复活”的鱼，周围士兵齐刷刷把剑刃竖向这边；扭动之间，后方压制着他的塞伦落下一绺银白色的鬓发，吩咐士兵把人捆上。
　　眼角晃入的银白色恍若错觉，霎时令索伦止住挣扎，恢复平静。
　　一瞬间，他似乎触及到了一种从未预想过的可能性。他想去看那名银发蓝眼的龙族，却被一只手掐着下巴，扳正脑袋。
　　希莱斯的面容就在正上方，声音传入索伦耳中。
　　“我也知道，马可大人的死因与你并无关系。尽管他死了，对你来说确实是最好的结果……”
　　“……想知道布洛迪为何叛变吗？背后搅局的到底还有谁？以及——你想弄清楚的，这次竞选失败的真正原因。”
　　一对鹰目内，灰色的旋涡无声搅动着，把离他最近的人吸入其中。
　　索伦感觉自己已经坠入旋涡的中心。
　　被敌对之人看透真实想法，实在是一种难以忍受的羞辱与痛苦，仿若衣不蔽体地站在对方面前，灵魂被对方用那一席话割成了碎片。
　　但他不想否认，正因不甘，所以比谁都更想知道失败的成因。
　　“……好。”索伦轻声答应，顿觉浑身劲力抽离了躯体，花光了最后一丝力气。
　　“您对灰影的忠诚日月可鉴，我也由衷钦佩您的才能。真正的敌人是狂沙，我们不该同室操戈。”
　　希莱斯收起弓箭，吩咐将索伦扛上马背，然后命士兵们把海勒的尸体收起来，一起带回营地。
　　“若您有心继续为战争出谋划策，我会在汇报中向阵营反映。”
　　索伦任人摆布，上马后，他往下看了一眼：海勒纹丝不动，血迹不知不觉间已扩散大半，深红的色泽触目惊心。
　　“我曾命人杀你。”
　　“我知道。”
　　“马可的死是我计划中的一部分。”
　　“但他不是您杀的。”
　　“……”
　　龙骑们接连撤离回营，一部分策马护送，一部分找到相对开阔的地方重回天空，仿若巨大的鸟类，在地面投下一团团飞越而过的阴影。
　　索伦的眼睛一寸寸迟钝地、缓慢地挪开，望向蹬上马背的希莱斯，目光锐利逼人。
　　他突然拧出一个笑容，告诫般开口：“别你的对敌人有半点仁慈，希莱斯。”
　　希莱斯看了他一阵，微微颔首，似领悟其意，亦像有了决定。
　　他一拽缰绳，马头调转的同时大喝一声，于林间回荡。
　　“回营！”
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　　庙宇空无一人，今天不是拜祷日，知道贡萨洛一行人要来造访此地的若教主教，此前便另作安排，遣散了其他的修士。
　　因此，偌大的庙宇里，只有神像垂眸注视着三人，聆听他们的谈话。
　　厄尔诺暂且压下心头的愠恼，瞅着面前针锋相对的二人，闻着味道愈发浓重的火药味，想起贡萨洛曾向他简短提起过若教情况。
　　多年以前，若教已存在分化趋势。
　　一边是坚决拥护原初教义的信徒，贡萨洛便是其中一员；
　　另一边则是像面前的司铎，对教义有着不同的重点解读，并认为一些形式必须有所改变。
　　比如，若教的核心教旨之一，为“人与万物同母同孕，同胎而生，须对万物生灵保持敬畏、敬重。”
　　而这位司铎所信奉的，成为了“同孕之子有别，只需对真正的同胞保持敬重”。
　　言下之意，物种之间终究存在隔阂，对于那些象征邪恶的事物，就无需再以敬畏之心对待了。
　　“这就是主教不愿出面，和我们一起协商解决方法的原因，对吗？你们彻底抛弃了融合派，并早就认定他们为彻底的‘邪恶’。”贡萨洛的细嗓子此时压得过于低沉，似在拼命压抑着情绪的爆发。
　　“难道不是吗？”司铎扯了扯唇角，讥讽道。
　　“看来那些滥杀无辜、侵扰妇孺、烧杀掳掠作恶多端的人，你也愿意平等地接纳他们了？明明这些人是母胎内的毒瘤，将世界变成炼狱的根源！他们可不是你的父亲，血脉影响你的抉择，贡萨洛。”
　　是的，司铎大致知晓贡萨洛的身世。
　　有一位若教信徒参军入伍，参加多场和狂沙的战斗，晋升为灰影骑士团的出色将领……早为周边地区的教徒们所熟知。一传十十传百，他的名号在白湖城的若教教区内已经十分响亮。
　　其中自然有人想要了解这位龙骑的过去，经人一打探，众人这才得知，贡萨洛的父亲早年是一位小贵族，贡萨洛本人还曾是僧院学校里的优秀学生，未来极有可能成为一名修士。
　　后来父亲因罪流放至圣雷监狱，相应地，他被送往救济院，在那儿与众多罪犯的孩子们一同长大，最后开启军旅生涯。
　　闻言，贡萨洛眉头微微一动，没有被激怒；而是依然端坐，绿眸深处的情绪变幻莫测，复杂难言。
　　原是挖苦自己的一句话，却一下子勾起了贡萨洛埋藏在内心深处的、当初流徙时的记忆。
　　他曾走过战区，亲眼目睹狂沙是如何将大地母亲变成一片荒芜，植物如何在一天内迅速衰败：途径一个自由城邦，周边的花草早上还浸在春季温养中，结果第二天再出发，一块地方的池塘干涸，植被全部枯萎了。