希莱斯完全听不懂他的话：“什么意思……你怀疑我，但你怀疑什么？”
　　他的衣领被猛然揪住，半个身子从地面拽起来，塞伦一块红一块肿的面庞近在咫尺。
　　希莱斯毫无怯意，反而生出些怨气。
　　“不如你先给我解释，竞赛前半个月左右，你的扈从安德烈一直阴魂不散地盯着我，我自然知道是你指派的……”
　　“我很困扰，塞伦。你对我产生任何疑虑，为何不直接来问我？若说通敌倒能理解，可我通谁去，狂沙吗？”
　　俩人无声对视片刻，塞伦松开希莱斯的领子，后者的身体缓缓被放去地面。
　　塞伦坐回门边，单膝蜷曲着。他把后脑勺抵去冰冷的石墙，仰天望着天花板，似要看穿个洞。
　　“你养了一只鸟？”他问。
　　希莱斯怔愣一瞬。
　　“是的，黑面包是小鹰。”
　　“什么时候养的？”
　　已顾不上计较这是否为盘问，比起默不作声，他更希望能和塞伦讲两句话。
　　“我从绿盐城来到圣雷到的半路碰见它。那时的黑面包不慎落入陷阱，而陷阱正是我造的。
　　“当时已经捕获其他猎物，不缺它，所以想着给它疗伤，放生算了。小家伙以为我是它救命恩人，天天粘着我。”
　　说起熟悉的“朋友”，希莱斯不由得话多起来。
　　“某天给他翅膀上草药，我告诉他，伤好就赶快离开，别碰上猎人……尤其我这样的人，遭遇的不幸只会更多。”
　　塞伦侧过头，定定将希莱斯此刻的神情收入眼底。
　　“除此之外，还告诉它陷阱由我制造一事。伤口没包扎好，黑面包飞走了。……很神奇，我能感受到它能听懂，而且离去时非常气愤。”
　　“原以为它会就此离去，结果没两天，发现它在偷偷跟踪我。”
　　希莱斯重现淡淡的笑容，柔和而温煦。
　　“头两天，黑面包一直和我闹别扭。给虫子不吃、喂果子也不理。我想和它重归于好，于是孜孜不倦向它投喂食物，下雨天把它塞进我的斗篷下面。”
　　“它并非宠物，而是我的朋友。黑面包有着自己的生活……就是比较粘人。”
　　塞伦静静聆听，换做以前，他肯定会嘲弄一声“幼稚的童话故事”。
　　他也以为自己会这样说，眼下凝视希莱斯的侧脸，他讲不出口。
　　“你为什么进入罪犯之岛？”塞伦接着询问，“还选择了灰影。”
　　“我……有罪。”希莱斯答。
　　顶着对方探究与怀疑的眼神，他牵动唇瓣：“信不信由你，我句句属实。至于进灰影……”
　　希莱斯的左手缓缓摸向衣角，那里好似装着什么东西，他顿然捏紧。
　　“为了实现我弟弟的愿望，替他成为龙骑士。”
　　缄默两秒，希莱斯不想就此说下去，把话头抛给塞伦。
　　“你呢？你的理由是什么。”
　　“……”塞伦收回视线。
　　俩人的情绪丝丝缕缕融化，与昏暗融合，沉重得难以呼吸。
　　“我身为龙族贵族。加入灰影并非自愿，只是无路可去。”塞伦开口，“总之，身上没孽债。”
　　“这可不一定。刚登岛那天，我曾闻船夫讲过：踏上圣雷岛土地的人，多多少少都身负罪业，即使降落在亲人头上。”
　　说话时，希莱斯语气轻松，略带调侃。
　　没料想塞伦脸色突变，触到某根神经般反应激烈：“连你自己也不相信，说这话作甚？”
　　希莱斯微诧：“莫非果真如此？你的家人……”
　　他及时打住，不再继续挑明。
　　人人皆有秘密，时机未到，与其晾阳光底下，不如留存阴暗潮湿的心底一角。
　　方才塞伦明确了他的贵族身份。养尊处优，但能打——一定受过良好的培养。
　　联想塞伦日常的贵族派头，希莱斯记起一件事。
　　军中一些看不惯塞伦作风的人，给他起绰号为“娇花”——带有明显侮辱性称呼。说他长着副女人相，连带相貌一并嘲笑。
　　一激动便容易落泪的芬顿，被人喊“泪壶”；
　　因民族习俗而被奚落的吉罗德，被人唤“赤脚佬”；
　　左眼有疾，佩戴眼罩避光的多米尼克，被人叫“独眼龙”……
　　希莱斯始终无法适应互起蔑称的氛围，兴许是没被长久熏染的缘故。
　　花几个深夜独自思考过这个现象，现今多少能够理解。
　　他认为：首先，随意起绰号，本质是种不尊重他人的行为。
　　特别里面潜藏着攻击性，多多少少会给别人造成伤害。
　　结合军中氛围和室友吉罗德描述的救济院情形，此类不善举措的含义里，多了一种东西。
　　独自思索时，希莱斯想破脑袋都不能摸透究竟具体是个什么东西。
　　他只明白，救济院的孩子，很长一段时间生活在外界刺激中。外人的眼光、父母的罪名、家庭的不幸……最后一点他倒感同身受。
　　凡此种种的尖刀利刃对向他们，救济院成了蚌壳。他们窝睡蚌肉，却坐立难安，因为蚌壳不能完全阻隔外界的声音。
　　被恶意言语浇灌长大，他们也遮蔽双眼，认为自己的的确确为所谓“罪人之子”，“体内流淌罪孽”。
　　禁闭室无事可做，希莱斯换个话题，便主动与塞伦探讨。