“普通的箭矢自然没什么意义。但对付狂沙，我们有着专门为战争制作、提供的特殊箭矢。”
　　说着，马可教官从背后箭筒揪出一支，把他放到希莱斯的手心。
　　第12章 冷淡
　　双手小心捧着，希莱斯仔细观察。
　　这箭矢重量相对轻些，杆子依旧由木头制作，箭羽照样是再寻常不过的鸟羽。
　　而最前端的尖头……是他从没见过的材料，完全不像铁铸的，或者说，连金属都不相仿。
　　淡红色，偏黄，里面略显透明，可以细察内部丝絮般的纹路。
　　“这是……宝石吗？”他问。
　　“是一种矿物，叫‘蕃石’。箭镞不仅由它制成，蕃石与沙子一同淬火冶炼，便有了你现在拿着的特殊尖头。”马可教官解释道。
　　希莱斯眉头微微拧紧，陷入思忖中去。
　　“我知道你还想问什么。”马可教官笑着，手伸进领口里一掏。
　　一枚拇指盖大小的石头静静躺在他掌心。
　　马可教官唤来一位箭术寻常的人类新兵，把蕃石箭矢转交给新兵。
　　“艾萨克，闭紧你的眼睛。从拉弓到松手，一刻不准睁开，否则营地三圈等着你。”
　　新兵艾萨克当即合住眸子，恨不得给缝牢。
　　他肩膀受人摆弄，身体朝向不知哪个方位。在教官的指示下，他抬起手臂，搭箭上弦。
　　悄没声儿地，艾萨克自己好像都没听见声音，就只闻他人的惊呼此起彼伏。
　　“发生啥了？”他赶忙张口，脑袋左右转动，眼皮依然牢牢贴合着。
　　“快看啊，箭消失了，竟然……竟然……”
　　“怎么这样……”
　　“到底咋样？我他吗不敢睁眼啊！”他好奇得慌，快憋背过气了。
　　他几乎用嚎叫呼唤马可教官，得到准许后，迫不及待地释放双目。
　　明亮光线轻灼一下眼珠，艾萨克缓了缓，终于看清眼前景象。
　　他并没有正对木靶，两腿斜站着，靶子位于左前方。
　　艾萨克发誓，他先前绝对是朝正前方射箭。然而不论近处还是远处，箭矢一点踪影都寻不着。
　　包括箭靶。
　　唯一不同的地方，则是木靶下方的地面，莫名多出一团沙子。
　　“去哪儿了？”艾萨克惊愕问。
　　“你是没瞧见，马可大人起先把石头硬塞进草环里。那箭刚离弦，立马拐弯掉头：像一条鱼追逐面包屑一样，‘嗖’地往箭靶追去。”旁人手舞足蹈告知情况。
　　“它居然真的刺进石头，可一两秒的功夫，忽然不见了！和石头一起化成沙！”
　　塞伦似乎早已了解情况，反应最为平静。
　　希莱斯还有其他疑问等待解惑。
　　“石头肯定非同寻常，里面掺杂了何物？为何蕃石箭簇会受它吸引？”
　　“……实际上，石块是粘土。与水混合风干后形成，里面有狂沙的骨灰，和心脏碎肉。”马可教官语气沉重，略带苦涩。
　　“也意味着，是曾经受害的百姓、死去的战士。”
　　人人脸上挂着骇然。
　　希莱斯的瞳珠在细微发颤，不知过去多久，转向马可教官。
　　对方投来回视：“这便是方法。”
　　“取死者之骸骨，还狂沙之陨灭。我们射出的并非箭矢，而是他们生前的夙愿，和求生的渴望。”
　　-
　　专项训练如火如荼展开，不同兵种开始着重培训其武器使用。
　　龙骑预备役要学的可多着，他们今后将作为空中精英，一支队伍即一支精锐。
　　地狱般的操练中，另外还有个消息传进预备役新兵们的耳朵里：
　　一个月后，将有一场内部竞赛等着大家。
　　“届时会考核我们的耐力、射术和飞行配合。”室友吉罗德站在寝室中央，兴奋地宣布。
　　希莱斯一边听着，一边观察手头弩｜箭的构造——这是另一位独眼室友多米尼克借给他看的。
　　“喂，独眼龙，你知道其他消息不？快和我们说说。”吉罗德询问。
　　“独眼龙”曾是救济院的人给多米尼克起的绰号，因为他左眼天生看不清事物，干脆用黑色眼罩遮住。
　　“刚想跟你们分享，别急，赤脚佬。”多米尼克微笑回应，只不过不清楚这笑容是否发自内心。
　　“赤脚佬”代指吉罗德。这绰号原是一种蔑称，救济院的孩子们嘲弄吉罗德的民族风俗：在正式场合反而不穿鞋子。
　　希莱斯曾对这些蔑称感到吃惊，尤其目睹大家互用绰号称呼彼此，完事还乐呵呵的模样，他大为震撼。
　　原本的确用来挖苦别人，当初在救济院里大家慢慢叫习惯了。脸皮厚起来，接着自然而然把蔑称变成称呼，甚至还比较亲昵。——吉罗德曾如此给他解释。
　　多米尼克讲述道：“竞赛内容有三项：第一、负重越野，具体几公里尚不清楚；第二、比拼速射。至于第三项，听说得飞行对峙。”
　　“飞行对峙？岂不是要考配合咯？”吉罗德道。
　　“恐怕是的。据说除了搭档外，所有人都会变成对手，在人人皆敌的‘厮杀’中打败他队。”
　　“真刺激啊……”吉罗德瞪大一双眼，振奋说。
　　平日里四处找人比试就可以看出，此类武斗最能令他情绪高昂。
　　希莱斯瞅着弩｜箭，有些出神。不知何时，一道身影从他跟前一晃。