“没错。”吉罗德回忆，“而且体力和箭法方面，比我预想中要好。”
　　说明金斯顿其实调训到位，并且新兵们身体素质不错。希莱斯思忖。
　　“会服从，但是不想服从……”他低语。
　　“士兵怎么可能不服从命令。”吉罗德开始头疼，“上战场乱套才叫麻烦。”
　　“最关键的是，那群小崽子与我作对，感觉不想让我带队。这倒也罢，我做不成，重新换人就是。可金沉湾就那么些人，换掉一个，万一又冒出鬼点子，闹掉下一个咋办？！”
　　“哦对，瞧我气蒙了，忘记给你补充——被罚的基本全是龙族。”吉罗德表示。
　　此话一出，叫俩人更加疑惑了。
　　“他们还在操练场等着？……行，走吧，我去‘主持公道’。”希莱斯先一步打开门，丝缕凉意渗进卧房。微风拽动发丝，将他头顶吹得凌乱蓬松。
　　吉罗德熄灭蜡烛，后脚跟出将领卧房。
　　希莱斯一边锁门，一边道：“士兵与寻常家的儿女不同：年纪尚轻，不是胡作非为的理由。当然，不代表不会有自己的想法。”
　　“我跟你一起去了解一下，他们真正的诉求是什么、想要些什么。”
　　锁门的功夫，吉罗德已经把两粒坚果壳剥开。像蝎尾士兵一样，分予他的朋友兼上司。
　　他气呼呼咀嚼果肉，含糊道：“哼，想屁股开花还差不多……”
　　希莱斯忍俊不禁，胳膊绕过吉罗德的肩膀，揽着后者走入夜幕。
　　“辛苦了，派给你教头差事，我放心。”
　　“冲你这句话，就算折磨我也认了。”
　　第72章 理由
　　夏夜晚风屡次要将火焰刮倒，空气中不时散逸淡淡的脂油臭味，新兵们吸吸鼻子，正对操练场的火把。
　　盯着左右折腰的火，新兵仿佛看见了自己飘摇不定的未来。
　　“真慢。”一名龙族盘膝而坐。他们一直在原地等，等一场裁决。
　　吉罗德新教头走后，一众人的神色不复先前那般飞扬跋扈。恰恰相反，一个个眸光凝重。
　　像预感到命运走向末路的动物，死前反而不会挣扎，表现平静。
　　“这法子能管用？”有龙族靠近牛鼻基里尔，忍不住问。
　　一片晦暗里，牛鼻基里尔头发中稀少的绿色，尽数由墨色吞没。他没有作答，龙族愈发焦心，却到底说不出什么话来，舌根含着沉重。
　　又一阵风迎面吹拂，这回，除了蜡油味，还稍来大家翘首以待的两个人。
　　“等等……那不是马可大人的侍从吗？”眼尖的人类首先出声。
　　“怎么找个侍从——”有新兵登时跳起来，不满脱口，“耍我们呢？果然，就没人把咱们放眼里！”
　　那名面熟人类渐渐走近，吉罗德教头随行旁侧。
　　“见过你们的将领，希莱斯·怀德大人。”吉罗德嗓音粗厚。
　　一众新兵：……
　　目睹少年们先是呆滞、继而惊讶，最后怀疑的表情转变，希莱斯面上不显，心下玩味。
　　“今后一段时间内，我将担任龙骑代理主将，唤我希莱斯就行。”他吐字清晰，声音虽不大，却无端令人想凝神倾听。
　　“一段时间……是多久？”
　　“一年，两年，全看何时主营另派他人接任。”
　　众人看着希莱斯长官一撩衣摆，托起明显宽大几分、不太合身的灰袍。他轻轻向下拨动手指，指示说：“先坐。”
　　新兵们面面相觑，接连慢吞吞坐回地面。
　　“饭食吃得惯吗？”希莱斯问。
　　“还……还行。”声音稀稀拉拉响起。
　　问这个做什么？新兵们一头雾水，大家都做好挨训受罚、逐出金沉湾一条龙的准备了。
　　“习惯就好，金沉湾比不得其他边境驻守地，条件是更艰苦一些。”
　　事情完全与预想不沾边，这代理将领竟挨个开始问龙族士兵的情况！
　　问及第三名龙族的家庭，时间已过大半，有人终于憋不住，插话道：“希莱斯大人，我们是找您评理，不是听扯闲的。”
　　那双平静无澜的灰眸缓缓转向插话的新兵，后者被盯得有点发毛，偏生感受不出更多的情绪。
　　“好，”希莱斯十指合拢，“你来把事情从头至尾叙述一遍。”
　　新兵结结巴巴地道出原委，气势缩得似只落汤狗，但他依然坚持“吉罗德教官对龙族苛刻以待”的说法。
　　希莱斯再次环视众人：“事实当真如他所言？”
　　“是。”数人回答声微弱。
　　在他的视角能观察得一清二楚：新兵一部分低头，一部分回避视线；脖子和腰背挺得笔直，就是没人大声应答。
　　希莱斯和吉罗德对视一眼。这么看，他们知道自己在做什么。
　　“还有他人在场。”希莱斯并非询问，而是以陈述的口吻说道。身前新兵们仍鸦雀无声。
　　“既然心知肚明，你们照旧选择这个说辞——且当着长官的面。”
　　要来了，新兵们暗想、叱责？打骂？来吧，我已经准备好了，只要能……
　　“明白后果么：全员连坐。”希莱斯一字一顿。
　　他定定注视的龙族面露愕然，合不拢嘴。那龙族似乎瞬间意会，将领在用目光告诉他：我早已了解，是你们龙族的主意。
　　“全部人？！”果不其然，最先坐立不安的是龙族。