仆从们鱼贯而出，少女维持了一秒端庄的姿容, 便迅速踢掉脚上的珍珠鞋子, 躺进身后的天鹅绒大床。
　　“太好了, 终于把那些贵族的眼线赶出去了！”
　　她等了许久都等不到响应，不由得看向挂在床柱上的鸟笼；里头空荡荡的，可恶的奥斯陆不知道什么时候自己开了鸟笼，跑到哪里逍遥去了。
　　这下真的没有人能说话了。少女把自己裹入床上的丝绸和毛皮，像是缩在一个安心的茧。一闭上眼睛，她不由得思考自己为何会被关在这座华丽的牢房。
　　那天她随着酒桶在大河上载浮载沉，名叫尤利塞斯的骑士将克丽缇娜打捞上岸。他告诉少女自己可以护送她到帝国觐见生母，也可以将她安全送回米勒谷森林，就像他曾经做的一样——尤利塞斯正是弗兰女士口中那位为了无辜婴孩而背叛信仰的银骑士。
　　克丽缇娜毫不犹豫地选择了前者。
　　在抵达之前，她想了很多假设，也许是拥抱或争吵，甚至是冷漠以对。但当见到瘦骨如柴的女人时，她却是半点话也说不出来。
　　没有时间哭泣和悲伤，病重的女王吩咐左右内侍准备好羊皮纸和羽毛笔，她先写了一份赦免令，免除前任银骑士长尤利塞斯所有被指控的罪行。
　　克丽缇娜在水晶镜下为她执笔，斑斓的红墨把她的手指染得鲜血淋漓，直至最后一刻，帕特莉西亚才以母亲的身分留给她最后一句话。
　　“对不起……”
　　那日的丧钟代替晚钟告别了太阳，报丧的黑鸽和乌鸦穿过炽红的天空，宛如大片不详的乌云般往四方扩散。皇宫上下收起所有红玫瑰，夕阳的余晖却反而将哀悼的白玫瑰染得猩红如血。
　　新任的禁卫骑士尤利塞斯跪在王储面前宣誓效忠，他告诉克丽缇娜，她的生父是自己的好友，同时也是年轻的帕特莉西亚公主亲自册封的玫瑰骑士。
　　当女王选择在水晶圣堂下加冕为王，并发誓以圣女之名守贞后。骑士也选择为神效忠，成为守护圣女的银剑；对他来说，女王就是他侍奉的神祇，他愿意为她做任何事。
　　“当年依照圣堂的命令，作为银骑士长的我亲手处决了他，殿下完全可以问罪于我。
　　从未见过的父亲是个虚无飘渺的概念，克丽缇娜看着床上已然死去的母亲，曾经的爱和恨就像一阵短暂的风，直接穿过内心的空洞，什么都没留下来。
　　女王安排的人马动作迅速，前银骑士长、同时也有帝国宝剑之称的尤利塞斯更是余威犹存。不稍几日，克丽缇娜.庞提重新以王储的身分，正大光明踏入玫瑰宫廷。
　　帕特莉西亚女王声称女儿是自己成为女王前就有的孩子，年轻天真的小公主初尝情果意外流出去的种子。克丽缇娜不得不因此多长好几岁，但玫瑰律法赐予她的继承权已然完好无损，再不会受神律的圣女之名牵制。
　　人民对这位新公主充满好奇，不少人怀念女王因此开始称克丽缇娜为小女王；诸侯贵族则对这个半路冒出来的继承者各怀鬼胎，这才有了大贵族议会的举办，为的是决定克丽缇娜究竟是一位待嫁公主，还是下一任女王。
　　圣路伊大公国的使者最为强烈反对，大公拒绝承认一位私生女的继承权。毕竟圣路伊的王室曾经迎娶前代女王的姊妹，可以说是克丽缇娜的远亲，子嗣也属于百花之冠的血脉之一，此次前来自然所图不小。
　　克丽缇娜懒洋洋地打量着满床的礼物，她找到好几封抹了香水的情书，其中一封还来自圣路伊的王子问候；附带一顶白银蓟花和玫瑰水晶交缠的纯金小花冠，作为献给年轻公主的礼物，暗示之意不言而喻。
　　克丽缇娜差点没吐出来，如果她没记错，那位王子的未婚妻还在圣城伊林下落不明。
　　她点起壁炉的火，把那些情书扔进去添材，便接着继续检查每一份礼物，以判断哪些贵族支持她，哪些贵族摇摆不定。
　　令克丽缇娜惊讶的是竟有少数胆大包天的手脚不干净，在信件和丝绸皮草抹上自以为隐密的毒药。月女巫冷冷一笑，记下那些名字，有一部分尤利塞斯可以替她处理，但有几个姓氏比较棘手，女巫的诅咒会教他们重新做人
　　大部分的贵族和贸易官抱持试探的态度，送来些珠宝丝绸、香料盒子等暧昧不清的礼物；真正的朋友则送来最值钱的消息，帮助王储快速掌握帝国各方的动向；其中就属沃顿家族最派上用场，他们的商船就如家徽四叶草遍布中庭。
　　克丽缇娜最想知道的就是数月前毁灭的圣城伊林，所有人都想搞清楚那里到底发生什么事。
　　有拜佛勒庭的商船说看到火光蔓延天际，违逆诸神意志的圣城终于被喷发的火山吞噬；也有人信誓旦旦看到长着翅膀的圣女浴火重生，圣城毁于真神的降临；还有逃脱的贵族被活生生吓得发疯，因为亲眼目睹邪恶的狼群，至高神终究不敌魔鬼，圣城沦陷。
　　各种传闻穿凿附会，甚至听说已经有地方因为怕招惹天谴，开始强行拆封一些圣堂。
　　不管真相如何，对克丽缇娜来说都是從天而降的好事，不然若是回到以前，自己这个“圣女的女儿”一踏入王城，就该变成柴火温暖大地了。
　　不能大意、不能大意，最危险的野兽就是人类，这座玫瑰皇宫就连最无害的花朵也是带着刺。克丽缇娜自我警惕着，但下一封信立刻就让她忍不住露出微笑。

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