这番较量虽说不上惊心动魄，也比近来战场上数次捉对厮杀都要艰难。天祥的武技自然承自乃父，追袭闪避却更加迅捷，遑论那些电光火石间转圜绝杀的招数，怎么看都带了某人的风范。
　　苦战将近六十回合，我终于抓住对方反手递出长|枪不及收招的一刹，刀压枪杆，阻住了他兵器的势头，随即后把一翻，作势回刺。
　　若是生死比拼，此时高下已决——说是“料敌机先”，却也仗着我膂力强些。
　　天祥当即认伏，挂下长|枪，对我双挑大指，又说“可惜三哥没得看见”。
　　四下里彩声响起，我才发觉已近申时三刻。师叔大约顾念我着实辛苦，已经起身晓谕众人：此番英雄会以我为魁首，黄家兄弟两个同列三甲。
　　刚回到发令台下，玉虚同门便聚拢来称贺——倒没人笑话我捡了便宜。天化说师叔的亲随方才来传信，教我们都回住处，晚间再去见他。
　　晚饭过后，师叔才带着哪吒和武吉回来，传我们同到相府偏厅。
　　原来午间哪吒和天祥在城西僻静处拆招，本来就要回程，却听到有人密谋不轨，要在军中谣言煽惑，阻碍东征大计。是他俩出手擒住，就近先押到武成王府中，才又赶来校场。
　　天化奇道：“朝歌的人马屡战屡败，咱眼皮底下倒出了这般胆大妄为的货色？”
　　师叔道：“此事你们得知，切不可外传：王室之中，原先便有人以‘守成’为名，意图阻止千岁起兵伐逆。日前罗宣施邪法焚城，他们借机动摇人心，只说皆因我等与截教斗法不休，才惹来上天降罪，殃及万民。幸得千岁和太后贤明，未受蛊惑。
　　“此番商军败北，这些逆党自知东征在即，又生一条毒计，意图买通军中将校，趁初秋天干物燥，谋划火烧兵粮，或是焚毁营帐伤人，再嫁祸说，此乃之前天火焚城的余烬未熄，若我们执意发兵，后患无穷……”
　　师叔说到这里，大家已是怒火难抑，有的便叫骂起来。师叔抬手止住，又道：“兹事体大，我自会秉明千岁，依律治罪。——好在目下尚无兵将与他们合谋，武成王和南宫将军也正在详查。”
　　师叔又看着哪吒道：“今日你与天祥俱有功劳。然而私下较武已是违令，况且……”
　　他扫了我和天化一眼，似是忍了笑道：“明知校场有‘强敌’等着，却先去别处比试，岂不是没把他俩放在眼里？”
　　天化听了拊掌道：“师叔说得是！他平素就没把我放在眼里。”
　　哪吒道：“弟子情愿认罚。不过求师叔莫要责罚天祥——倒该问他长兄一个钳束不严之罪。”
　　天化本来还要跟他理论，却似忽然想起甚么，又笑道：“若论你军前破敌的本事，自不必说；可提起暗中擒拿反叛，倒还真想不出——城西那片荒地本来空旷，你两个如何听清他们密谋，又没放脱的？”
　　哪吒笑道：“也是碰巧。因要避人耳目，素来都是我先隐身前往，天祥后至。午间我还离着一里多地远，便见有人在树后探头探脑，随即城南方向又赶来一个，上前与他对了甚么隐语口令。
　　“我见这般，便在路上给天祥留了暗记，又潜到左近窥听。待他们说完要走，便一并擒住。——此后都是天祥出的力，捆人堵嘴一气呵成，绑在马上回的府。”
　　天化一边点头，一边煞有介事叹了两声：“这可好，我竟不知，你两个非但私下比武，还约定了‘暗记’的。”
　　哪吒道：“只为你话多，我如今当着师叔招认得一干二净，此后再要去也难了。”
　　师叔在旁道：“正是，你便留下领罚，别人都休息去罢。”
　　次日我们才知道，师叔的“责罚”便是命哪吒去协助武成王他们彻查妖言惑众、图谋纵火之事，据说是擒获二人的口供前后不一，须他旁证，此外若勘察中涉及道法奇术的，也要代为分剖解释。
　　天化倒没抱怨如何没委派自己，只说：“虽是用得着，叵耐这般差事好生无趣，亏他还真领了。”
　　天祥偶尔也去协助，大半时候还是和我们同在校场。第二天午后他从府中过来，和我一同操演弓箭，只不时暗中端详我，半晌终于憋不住笑道：“杨大哥果真比旁人不同。”
　　我便问何出此言，他道：“今天爹爹和三哥未时中才回来。吃饭时爹爹提起：除了武艺须日日演练，你们修道之士的防御功法也要紧得很。将来东征路上遭逢的左道异人，只怕比之前更多几倍。三哥惯作前队，势必要多加防范，否则非但战事受阻，若自身伤损，行军中医治修养更是不便。‘莫说丞相忧心；以你的性情，自家只怕也耐不下。’”
　　“这话很是。——却不知如何提起我来？”
　　“三哥一时没答言，后来说：‘晚辈感谢。——想来这话是武成王说与天化的？’爹爹只笑不答。三哥又道：‘只怕我如何谨慎，也难免有不济的时候。那时若杨师兄在，我们队中必然是他更忙。武成王除了帮师叔掌兵，也请提点他些——此外要是我还有口气在，让他少教训我几句。’”
　　我心下不禁大呼冤枉。天祥又道：“爹爹听了假作生气，他才罢了。饭毕他们都催我先走，不知又要说些甚么事。’”
　　当晚已过戌时，武吉匆匆来到西院，交给我一个锦盒，说是上次大战罗宣，宫中犒赏的衣料现已制成。我奇道：“又不是盔甲兵械，如何这般急着送来？”