从前许衷身边没有妻子，他院子里也有两个女使，一个叫菡萏，一个叫香雪。

　　许衷和朝烟坐下，外头通传道这二人要来拜见主母。孟婆婆一听，这两个女使取的都是雅名，听着像是两个美人，心头一紧，怕进来的是许衷的通房。

　　通房毕竟不如妾室，只是家中的佣人，不必在婚前的细帖子上写明的。许衷在大婚当日发了誓，说此生仅朝烟一妻，绝不再纳妾，却没说有没有通房。

　　朝烟也不曾问过许衷通房的事，孟婆婆等人总盼着许衷的后院是干净的。可嫁都嫁进来了，若此时真冒出两个通房来，也不能说一个不字，免得给朝烟冠上个善妒之名。

　　哪里会晓得，进来的两个女使，虽说名字都雅，听着像是美人，两个却都不算好看。低着头闷闷不说话，一看就老实。

　　孟婆婆松了一口气。

　　许衷说道：“这两个是我身边的女使，细活不算好，但胜在力气大。”

　　菡萏、香雪给朝烟磕头，朝烟叫她们起来，笑问：“怎么还有力气大这一节？”

　　两个女使都低着头，不说话。许衷替她们讲：“她两个都会武，从前只在我院子里埋没了，如今你来了，便跟在你身边，保护你出行吧。”

　　“怎么你家里谁都会武呢？”

　　“出外做生意，没点拳脚功夫不行。”

　　“……”朝烟尴尬笑笑。

　　掉进武人窟里了。

　　朝烟认完了许衷家里的人，便也给许衷认她带来的人。

　　秦桑自然不用说，许衷早就见过了。

　　孟婆婆是朝烟最最贴身的，许衷也知道，她是从前朝烟母亲身边的人，对她多有礼敬。

　　年纪小的，还有个一等女使叫做欢莺，许衷不曾见到过。如今看了，真是人如其名，无论说不说话，脸上都是笑，喜庆极了，看着都舒心。

　　与欢莺差不多年纪的，有一个喜雀。是个粗使丫头，专管一些跑腿、煮药之类的事。

　　流霞、翠玉都是宫中出来的人，皇后身边人，到哪里都会被高看一眼。在李家时，二人就主管着管家事宜。到了许家，管家的大权交到了朝烟手里，主持的自然也是流霞与翠玉。

　　除了这些身边人，也有其余的杂事。朝烟带来两个绣娘，手艺都不差，只是从前在李家，不敢怎么用太豪奢的锦绣制衣。如今到了豪富许家，针线的手脚都放得开了。

　　孟婆婆的两个儿子，罗川、罗江也到了许家，罗江还是去做了门房，罗川也还在院子里。笑嘻嘻跟流霞打笑，流霞嗔他过于轻浮。

　　许衷最后见到的李家来的，便是孙四娘。

　　孙四娘的好手艺，当晚便展现给许家人看了。

　　许衷并不在饮食上有什么苛求，母亲梁氏久居佛堂之中，常年茹素。许家上下的厨房都没什么讲究，做出来的膳食也就是寻常。

　　可孙四娘一来，她那些金银炊具摆出来，就把许家的厨房都沾染上了富气。

　　好像本该如此。

　　做出来的菜，更是叫许衷都惊诧了。这可不是一个寻常厨娘会有的手艺。原先见了孙四娘，看她孤高的模样，知道她应该有点本事，却不想手艺如此超群。

　　这样的人留在许家，只给他与朝烟两个做饭菜，实在辜负了。

　　当夜，许衷便和朝烟讲道：“我想给你那孙四娘指个去处。”

　　朝烟眨眨眼：“咦？你不喜欢她做的菜么？怎么要赶她走？”

　　“不是赶她走。”许衷从箱箧里拿出一张店契，给朝烟看。

　　“这是遇仙正店？”

　　“对。”

　　“遇仙正店也是家里的产业！！？”朝烟实在惊诧。遇仙正店！都人口中“前有楼宇后有台，一杯银瓶七十二”的遇仙正店，京城中最最上等的酒店，怎的许衷没跟她讲过！

　　“不算家里的产业，只是我祖父当年投了钱进去。如今酒店做大了，家里每年分点钱罢了。”

　　“故而，你想让孙四娘去那里？”朝烟明白过来。

　　姜五娘在饭桌上听着朝烟说当日的事，问她：“那么孙四娘，她自己愿意么？”

　　“她不仅愿意，还给我磕头呢。”朝烟笑道，“能进遇仙正店做厨子，给京中权贵们做饭菜，是多少人梦寐求之之事。孙四娘的好手艺，总不好真一辈子在我家埋没了吧。”

　　用完膳，朝烟带着许衷到了入芸阁，要他去书房里稍坐一会儿，她去和姜五娘说会儿子话。

　　她说自己书房里什么书都有，许衷去了肯定也坐得住。可许衷推门进去，却见着里面空空荡荡，连书架子都没了。

　　朝烟看得傻眼，问下人：“这是遭了贼吗？”

　　下人挠挠头：“二娘子的书，都被三娘子前些日子搬走了。”

　　许衷笑了，坐到榻子上：“无妨，我小憩一会儿。你去找姜五娘去吧，”

　　“那你坐一会儿吧。”朝烟有些歉意。

　　许衷捏了捏她的手。

　　姜五娘在睡觉。

　　朝烟悄悄进门，掀开她的被子，钻了进去。

　　姜五娘唰地惊醒，拍她：“吓我一跳！”

　　朝烟嘻嘻地笑，姜五娘也笑。

　　“我以为你用过膳就走了呢。”

　　“我以为你会一起来的。”

　　姜五娘撇嘴：“我是个妾室，新婿上门吃饭，我哪里能去。”

　　“那我便来找你嘛。”朝烟躺在姜五娘身边。