卯时二刻, 几近天亮，长安大街行人稀少，唯商贩或开门, 或找地摆摊。

　　皇城的通乾门和观象门下，文武大臣各占东西, 手持玉笏，零星而出。

　　之所以只出来几个人, 是因为此时仅仅刚结束早朝, 按理全体官员该留在朝房等待御上批改奏折, 以便随时面圣。

　　但有些实在年事已高的重臣，捱到上午极耗体力, 平日又少有传唤，圣上仁慈, 放人先行回去, 有事再召。

　　施虎刚回到家中, 云姨娘便围上去又是递茶又是擦汗，紧张兮兮道：“陛下没留你到御书房, 问你老九和咱乔儿之间那些事儿吧？”

　　虽然听说九皇子被亲爹打了一顿到现在没能下榻，但云姨娘心里头清楚，哪怕下手再重，天下老子就没有不疼儿子的, 别到时候摊上麻烦的还是她的宝贝闺女。

　　施虎饮了口茶水咽下, 皱眉不耐道：“那算个什么大事，我跟着陛下这么多年了，我能不清楚他老人家？儿女之间胡闹罢了, 从开始他就没放到眼里去, 当时之所以动那么大肝火, 是因为老九忤逆他的意思偷跑出宫。”

　　“噢，原来如此。”云姨娘松了口气，正想说别的呢，抬眼一看施虎神情，不解道，“那你这幅死了老奶奶的表情是怎么回事？陛下削你的爵了？抄你的宅子罚你的钱了？”

　　施虎一口茶喷出来，气得满口喷沫：“晦气！太阳还没出来呢！赶紧给我呸出去！”

　　云姨娘内心翻了记极大的白眼，心想砍了一辈子人了到头来还信这一套，但还是哄小孩似的照做，往地上“呸呸”啐了两声道：“这下行了吧，赶紧给我说说您老是受什么刺激了。”

　　施虎冷静下来，顺了顺气道：“江南赈灾，皇子亲行，这你知道吧？”

　　云姨娘扶着老头慢悠悠往房中走，点头说：“自然知道，还是那个顾状元出的主意不是？要说这后生也实在有些本事，这才入朝多久，陛下一逢大事就要先取他的意见，可见翰林到底清贵，陛下自己选出来的人，自己用着也放心。”

　　施虎长舒口气：“今早早朝，你猜陛下选出来的哪位前往江南？”

　　云姨娘开始掰着手指头数了：“若是老九不受伤卧床，此事必定落在他身上，可既把他除去了，我一时也想不出陛下第二疼的儿子是谁，难不成是老八？”

　　施虎摇头。

　　云姨娘：“老七？”

　　施虎还是摇头。

　　云姨娘皱眉：“老六？”

　　施虎抬眼一瞥她，中气十足道：“老五！”

　　云姨娘傻了眼了，愣在原地寻思了好大一会子，最终追上去道：“不对啊！老五不是在那个什么……宗人府里头吗！”