眼见攻上城楼的马家军越来越多，守城的将士马上就要支撑不住，北面山脚下突然传来一阵极为尖利刺耳的马鸣声。

　　唐玉山骑着玄龙马讯如疾风一般冲向东门，黑色斗篷在风中狂舞，猛地挥舞钢刀斩落推着巨木撞击城门的马家军的头颅。

　　身后的八百弟兄跟着杀红了眼，只攻不守，顷刻间眼前猩红一片，刺鼻的血腥味直冲脑门。

　　苦战多日，萼州军筋疲力竭，却没有丝毫退缩之意，各个都满脸坚毅，拼尽了最后一口气力杀向马家军。

　　南城楼堆满了尸体，鲜血浸染了离善朴的靴面，面颊上的血珠衬得他脸上更加惨白。

　　给父亲写信求援已经过去整整六日，父亲依旧没有回来，或许萼州的这场劫难是注定躲不过去了。

　　主簿王勉火急火燎地赶来，“大人，东门外从栖山的弟兄们死伤殆尽，唐庄主也身受重伤，东门快要守不住了！马家军趁机攻上从栖山了！”

　　离善朴登时眼前一片漆黑，身体不受控制地虚晃着。

　　崔勇将军满身是血地提着刀上前，气喘吁吁道：“大人，刺史大人到现在还没回来，这城怕是守不住了，末将在这顶着，您赶紧带着百姓出城，留着性命，将来和刺史大人夺回萼州城，为末将报仇！”

　　“是啊大人！”王勉在一旁附和。

　　“谁杀了离善朴，赏黄金百两，都给我冲！”

　　城下的马家军也已经疲惫不堪，马本初扯着脖子嘶吼来鼓舞士气。

　　离善朴无力又坚决地开口，“立即开启北城门，让百姓尽快出城。”

　　“大人，那您呢？”王勉和众侍卫异口同声道。

　　离善朴苦笑一声，“我的身体这么值钱，够马家军抢一阵子，还能为百姓多争取些时间。”

　　“大人！”刺史府的一众侍卫纷纷跪倒在地。

　　离善朴微垂着头，掩饰着眼里的泪光。

　　“王主簿，你马上去一趟离府，让泓澄带着府中所有的侍卫护着唐棣从北门出城。”

　　他停顿了一瞬，攥紧双拳，强忍着胸口撕心裂肺般的剧痛。

　　“若是她不肯走……就把她绑出城去！”

　　王勉只得领命奔去离府，崔勇跟在离善朴身边多年，知道劝不住他，低头叹息一声，提着刀冲上城墙边抵死拼杀。

　　离善朴转头看向空无一人的从栖山南面山顶，神情悲戚又懊悔。

　　他终究是连累了唐伯伯和唐伯母，连累了他的棣儿。

　　离府的大门紧闭着，侍卫们时不时出门巡视一圈。

　　门仆端端正正地站在门口，与往日里没有半点差别。

　　萼州城内出奇的平静，偶有背着包袱准备逃难的百姓，见到离府平静如常，又都返回家中去了。

　　离府内，唐棣独自坐在离善朴的卧房里，看着墙上新画好的兰花图满意地笑着。

　　花开并蒂，挂在他们的洞房里最合适不过了。

　　兔子风筝放在家里没有带来，等离善朴回来了，和他一起再做一个挂在墙上，还画成兔子抱着木头啃的样子。

　　不对，是雕花木头。

　　唐棣笑意晏晏，晶莹的泪花却在眼中闪动。

　　离善朴几日没有回来，她没去城楼找过他，也没有派人去打探消息，只顾着按图上画的样子布置他们的洞房，静静地等着他回来。

　　吩咐府中所有人不得擅自出府，更不得听信、散布谣言，搅乱民心。

　　卧房的门敞开着，泓澄神色颓然地站在门口，“唐姑娘，王主簿刚来传话，公子命属下即刻护着您出城。”

　　唐棣的心猛地一抖，战战兢兢地上前，“离善朴呢？”

　　“公子他……已经下令开启北城门，让百姓出城，他会留下守到最后一刻。”

　　泓澄眼圈泛红，努力让声音不至于哽咽。

　　唐棣眼中的泪水围着眼圈盘旋，声音微微发颤。

　　“我爹呢？”

　　“唐庄主此刻还在东门外与马家军厮杀，王主簿说他受了伤，东门快要守不住了。”

　　泓澄闭着眼睛，睫毛根处浸出一层细润的泪珠。

　　他恨不得马上奔去南城楼挡在离善朴身前护着他，可保护唐棣出城无疑是离善朴交予他最后的任务，他不想辜负他的信任。

　　他知道唐棣绝不会同意出城，心里又极为敬重她，不敢像离善朴说的那样对她动手。

　　本想瞒着她，把她骗出城再说，可编造谎言对他来说实在太难。

　　唐棣深吸一口气，声音沉重中带着不容置疑的决然。

　　“泓澄，你马上让府里的侍卫全部去北城门，帮着百姓尽快出城，不必管我。”

　　她关上卧房的门转身进了里间，看着墙上的并蒂兰花，泪水终于抑制不住地夺眶而出。

　　整整六日，陆逢时统领下的三万萼州军只向南行进了五十里，兵士们非议声不断，可惜群龙无首，不得不屈从陆逢时及他的部下们。

　　陆逢时坐在帐中静待着离善朴战死，萼州即将城破的那一刻再带兵进城收拾残局，否则即便击退了马家军，功劳也算不到他的头上，想占了萼州城更是绝无可能。

　　“将军，萼州城快要守不住了。”探子躬身回报。

　　“马家军如何？”陆逢时面无表情地抬眼。

　　“回将军，二十万大军死伤大半，疲惫不堪。”

　　陆逢时难得地向上牵动着嘴角，像是带着一副笑脸面具。