雨果·康蒙斯首席把所有事情都安排得明明白白。

　　我觉得, 他很快就要把我也安排明白了。

　　冷汗渗透作训服，我却不敢抬头擦拭，脸上依旧带着笑容，颇为配合地跟着护卫队往另一个区域走去。

　　“主人, 不用担心, ”小河的声音通过隐形耳机传来, “等我进化完成，拥有更强大的信息屏蔽能力，他们肯定找不到任何痕迹。”

　　我沉默片刻，小声问道：“那你需要多久才能完成进化？”

　　小姑娘停顿片刻，接着报出一个令我绝望的数字：“大概, 五周？”

　　……神特么五周, 以护卫队的效率, 几个小时后肯定就已经查到我身上。

　　现在假装突发恶疾晕倒，会不会太欲盖弥彰了一点？

　　“主人？主人？”小河疑惑问道，护卫队已经朝我们走来, 让我们交出手中的智能设备，分开来接受检查。

　　千钧一发之际，我只来得及吩咐小河：“想办法通知阿尔伯特·亨廷顿首席。这件事不必隐瞒他，你替我问他一个问题……”

　　我深吸一口气，说完最后一句话：“是雨果首席丢失的实验数据重要，还是他手头的研究更重要？”

　　话音落下, 护卫队成员走到面前, 我微微一笑, 顺从地交出光脑。

　　“需要很久吗？”我语气温和道, “我是隔壁生物组的, 亨廷顿首席需要我配合实验, 不能耽误实验进度。”

　　护卫队点点头，在系统信息中查到了我的身份，验证了我所说的话。

　　“别担心，我们会很快完成筛查，三个小时就能甄别出目标人物。”他随口说道，却让我的心揪得更紧。

　　讲道理，你们真的不用那么努力！上班摸鱼不香吗？为什么要内卷成这样呢？

　　我们十几个人被暂时软禁在会议室里，雨果首席不会苛待下属，等待盘问的间隙，还给人们提供下午茶。

　　有一说一，蔓越莓司康饼搭配伯爵奶茶，真的挺香……但现在不是吃点心的时候啊！

　　大家表情都很放松，毕竟这件事虽说很大，却和自己没什么关系，只有我食不知味，面上却还要稳如老狗。

　　时间一分一秒流逝，我从不知道，时间竟然走得如此缓慢。

　　快一些，再快一些，最好下一秒就跳到五周后。

　　当然，这是不可能的，在一个小时四十分钟后，终于轮到我接受盘问。

　　我对审讯室挺熟悉的，毕竟之前被军方督察专门抓去盘问几天。对于面不改色说谎这件事，我比任何人都在行，只是心中格外担忧小河。

　　虽说是人工智能的进化体，但觉醒出个体意志的小姑娘本质上就是个孩子，否则也做不出当众吸收科学院数据的事情。

　　也许再过几百几千年，小河能逐渐成长，甚至成长到人类无法企及的高度。但不可否认的是，她现在满打满算还不到一岁，又被我保护得有些天真无邪。

　　我回答着护卫队员的问题，脑中却在飞速转过一个个念头。

　　“应该可以了，等人工智能与信息部的科研员们检查完你的光脑，你就能回生物组。”对面的护卫队成员友善地对我笑了笑。

　　我微微颔首，刚想说什么，会议室的门突然被人打开。

　　房内所有人视线都转移过去，我的神经也紧绷到极点，却见来者并不是信息部科研员，而是长着络腮胡的魁梧首席，阿尔伯特·亨廷顿。

　　“亨廷顿首席？”

　　“我的实验进行到关键时刻，离不开萨宁。嗯，盘问结束了吗？”他温和微笑道。

　　“呃，我们这边没问题，信息部——”

　　“我刚从信息部过来，他的光脑检查完毕，也没有问题，”阿尔伯特说着，拿出小河的本体，“我顺便帮他拿过来。实验进度不等人，萨宁，过来吧。”

　　护卫队自然不会为难一位首席，当我跟随阿尔伯特回到生物组区域时，看周围没人，开口道：“谢谢您，亨廷顿首席。您是怎么骗过信息部科研员，将小河带过来的？”

　　阿尔伯特沉默良久，深深叹了口气，无奈道：“要不是你对我的实验至关重要，我肯定会立刻把你这个麻烦扔出去。”

　　“不如你一起告诉我，还有什么事情瞒着我？”

　　你要这么说的话，那可就太多了，但我肯定不能告诉你，否则你根本不会让我靠近“邪神项目”。

　　“哪有那么多秘密，我又不是什么大人物，”我看向他手里的光脑，小声解释道，“小河是在昨日号事件中变异的，她似乎觉醒了自我意识。”

　　“刚才我们看望在机械组的同学，顺带拷贝几份老式机甲图纸，她突然吸收实验室的数据与能源……我根本来不及阻止。这应该是人工智能进化的本能，而且她还小。”

　　阿尔伯特忍不住笑起来，挑眉道：“她还小？你听上去就像个不讲道理的家长。”

　　“看看她对隔壁组做了什么，雨果非得疯了不可。”

　　我弯起嘴角反问：“那您为什么还要帮我呢？”

　　“因为我也不是一个讲道理的人，”阿尔伯特毫无羞耻心道，“在追求真理的道路上，其他科学家的实验固然很重要，但肯定没有我的实验重要。”

　　……果然如此。

　　我对阿尔伯特的判断是对的，他就是个毫无良知的疯狂科学家。

　　当然，这并不是个单纯的贬义词。

　　阿尔伯特其实是个很好琢磨的人，他的思维精确得就像一个程序，有着属于自己的价值观和行事法则。

　　法则一：科学真理大于其他一切。

　　他没有羞耻心，没有愧疚感，没有道德约束。而他比雨果更遵守规矩的唯一原因，就是违背帝国法律和科学的伦理道德会惹来麻烦，从而更影响实验进度；他会休息、会好好吃饭、会吹奏口琴的原因，也是为了之后更有效率地进行实验。

　　看，纯粹的权衡利弊，最终指向还是科研成果。

　　法则二：我所追寻的真理大于其他人的真理。

　　没错，科学界也有鄙视链，即便在地球古典时期，研究物理的看不起研究化学的，研究化学的看不起研究生物的，研究传统理科的看不起研究心理学的，研究心理学的看不起研究社会学的……

　　据说有位物理学家的女友与其分手，他百思不得其解，询问友人道：“我能理解她移情别恋，但我怎么都不能理解，她为什么会选择一位搞生物的？”

　　阿尔伯格就是这样一个人，他认为自己的课题才是全宇宙最重要的项目，其他人都必须让步。为了保证实验顺利进行，为了保住珍贵的实验伙伴，他做出任何事情，哪怕背叛帝国，我都不觉得奇怪。

　　当然我只是想一想，我还不想挑战星际科学家对帝国的忠诚。

　　“行吧，”阿尔伯特把玩着手里的光脑，沉声道，“我帮助你不是没有代价的。”

　　我停下脚步，侧头看着他。

　　如果阿尔伯特提出要求太过分，我会考虑直接弄死他。

　　“很简单的要求，你不必充满敌意，我们好歹合作了那么久。”

　　“我们只合作了两周，而且多数情况下，我都是被实验的对象。”

　　“我就是要和你说这个，”阿尔伯特随口道，“实验不可能停止，你们只来实习两周，这远远不够。”

　　我沉默片刻，摇头道：“不，我不可能退学，专门配合你做实验，你是要我放弃所有前程吗？”

　　阿尔伯特颔首：“当然不会，我理解你的担忧。所以，我会为你准备好一切，届时希望你不要拒绝前来。”

　　“不是只有军方那里才有前途。”

　　“何况相比于并不重视你的军方，最高科学院，或者说，我能给你更多。”

　　“希望你能仔细考虑。哦，对了，这个人工智能我先留下，她还需要一段时间进化，我可以提供给她更多能量。”

　　……嗨呀，阿尔伯特竟然还学会留人质，啊不对，机质！

　　但这是人家的地盘，我没有回绝的余地。

　　闹得沸沸扬扬的数据与能源失窃事件，最终还是没有找到罪魁祸首。而我们的实践课程也进入到尾声，两周的时间过得非常迅速，我们确实学到不少东西，也在简历上增添了浓墨重彩的一笔。

　　两周后，我们回到萨丁拉克，我们久违的家。

　　斯凯路像只猫咪似的，扑到自己的床单上，亲昵地抱住枕头磨蹭，感慨道：“虽然我不认床，但还是学校好啊！在科学院基地，我连吃饭睡觉都不香甜了。”

　　克莱夫翻了个白眼，听他扯淡吧，斯凯路能吃能睡，要不是跟着护卫队勤奋训练，这会儿都能胖三斤。

　　而改变最大的就是列昂，这个平时内向怯懦的少年仿佛一.夜间长大。怎么说呢，就是眼中有了全新的光芒，就像生活找到真正的目标与信念。

　　“他真的不考虑加入最高科学院？”斯凯路小声问道。

　　“哪有那么容易的事情？科学院的选拔非常严格，不过，那些高级科研员答应他，帮他写推荐信，还和他交了好友，会继续指导他改造机甲。”

　　克莱夫继续说道：“就算继续留在军方也没问题，军队里也有机甲改造部门，不像科学院那么专业，从无到有设计新系列，但是会根据战场情况，临场为战友们调整机甲。”

　　这是一件好事，斯凯路一跃而起，决定要庆祝一番，其实只是找个理由吃吃喝喝。

　　假期结束前的最后一天，我在喧闹与满足中，陷入沉沉的睡眠。

　　梦境中是一片深不可测的黑暗迷雾，我的灵魂仿佛不断下沉，下沉，下沉……

　　直至眼前的怪物从深海中浮起，露出自己的真面目。

　　她由无数黑色丝线扭曲构成，仿佛被活活烧死且正发出诡异哀嚎的黑女巫，又像一尊会将你拉入地狱的死魂灵，她伸出一只手指向你，通红心脏在铁线虫般的胸膛中跳动。

　　迦楼罗。

　　又或者，我应该叫祂，宇宙暗面？

　　宇宙暗面竟然直接在梦境中直接显露本体，祂想要做什么？祂发现了什么？

　　我在梦境中剧烈喘息，因为强悍的压迫感而战栗，这并非源于恐惧，而是魂体本能。

　　在如此庞大诡异的能量体面前，个体太过渺小。就像一阵风吹过大地，卷起无数尘埃，让灰烬在狂风面前不断颤抖畏惧，但归根到底，只是因为能量体之间的巨大差距而已。

　　迦楼罗已经在收敛气息，依旧将我压制得死死的。

　　祂开口，宛如混合几万种不同声音的重金属，刺耳扎人，却又清晰异常。

　　“昨日号上到底发生什么？”

　　“你在和什么东西合作？”

　　“你是否背叛了我？”