才十八的前太子终日与药为伍，齐卉自责内疚，在前太子去世之后他便向皇帝请辞，无颜留在朝中。

　　当时皇帝虽有挽留，可前太子毕竟是为护师而伤，皇帝挽留地不真诚，齐卉也走得决绝。

　　齐卉离开京城并未归乡，而是在白月城落住，寻常时间去文墨街教书，每个月初六、初七、初八三日便会在万星巷的无忧社里设局对弈。

　　白月城中除了文人墨客常聚的一街两巷，还有一些喜欢舞文弄墨的公子哥儿，亦或是会写词作曲的落第秀才喜欢去缕衣巷、平乐街。

　　缕衣巷寻欢，平乐街作乐，缕衣巷中的女子卖艺且卖身，堪称白月城的酒池肉林。平乐街的秦楼楚馆中都是卖艺的，琵琶琴瑟，黄鹂歌喉，不算人人皆美色，可都有一招拿得出手的绝活儿。

　　每逢佳节，除了一街两巷，还有缕衣巷与平乐街中的女子也会出来走动，衣香鬓影，鹊笑鸠舞，届时画舫飘了满云湖，岸上灯火莹莹，别是一番风景。

　　昨日初六，下了一天一夜的雨，初七早间还是淅淅沥沥的，细雨如针，一根根落在无忧社的牌匾上。不过才过辰时，无忧社前便挤满了书生文人，他们探头探脑地朝里看，你一言我一语吵闹的声音打破了早间万星巷的宁静。

　　棋社老板让小厮搬了一张长桌拦在门前，高举手中折扇重重敲了一下，十几个年轻人终于安静了下来。

　　老板道：“大家听我说，今个儿齐先生不在无忧社，他昨个儿回去前给我告了一日假。”

　　“每个月也就这三天他在此设局，昨日那般大的雨，我们实在过不来，花了两个时辰大家才排好了与齐先生对弈的顺序，都排到明晚了，齐先生今日不来，难道还要我们等到下个月？”

　　“是啊，一个月才一回，再等两个月便要科考了。”

　　“朱老板，你可知齐先生做什么去了？我早间见到宇林兄，他说齐先生一早就出门了，出门前还说要去下棋呢。”

　　齐宇林是齐卉之子，他说齐卉来下棋，那齐卉一定就在棋社。

　　有个家里不差钱的书生道：“这样，一局对弈，价钱翻倍，我愿出！”

　　朱老板唉了声：“不是钱不钱的事儿，方才你说他要出去下棋，我倒是想起了一件事儿……”朱老板捏着胡子道：“昨晚天黑前，齐先生本要收拾棋局走了，有一对年轻的男女入了棋社坐在他对面与他说了些什么。我家小厮奉了茶，也就至多一盏茶的功夫，那两人便走了，齐先生在我这儿却多坐了两刻钟。”

　　朱老板眨了眨眼：“他们说什么我不清楚，但齐先生走时，让我把门前设的棋局给撤了，说有人破出来了。依你方才的说法，应是那两人为棋艺高手，齐先生与他们赴约了？”

　　“什么？！”

　　“齐先生设了棋局？朱老板摆出来我们瞧瞧！”

　　朱老板棋社前每月挂的棋局都画了图纸，只要能安抚这些犟脾气的怎么都成。

　　他笑呵呵地让小厮撤了长桌，自己退到一旁道：“诸位莫急，你们先落座，我让人给你们看茶，待会儿棋局挂出来，诸位慢慢解局也可。”

　　众人见今日碰不到齐卉，便也只能留下来解齐卉设的棋局，棋局图纸贴上画卷，被朱老板从无忧社二楼挂下。棋局上黑白棋子立现，一群年轻的书生端着茶围着棋局交头接耳，万星巷总算稍稍静下些来。

　　如朱老板猜测，齐卉的确天不亮便在家中捡了两本棋局孤本往城中靠右侧云湖而去。

　　今日七夕，白月城的街道上满是出来热闹的行人，云湖上的画舫也要一早就去定下，否则等到日上三竿便错过能游湖的机会了。

　　除了齐卉一大早往云湖跑，还有一些达官贵人家的家丁小厮也一早往云湖跑，云湖的画舫都得当日下定，定金给了便是旁人出再高的价也不可易主更改。

　　齐卉以为自己早到了，却没想到有的人比他更早到，他问了一家画舫都不剩，倒是有个聪明的小厮知道齐卉的名声，想要卖齐卉一个巧，便将自己租的这个让了出去。反正他们家主人也知道七夕画舫租起来不容易，并不太在意是否能租得到。

　　齐卉道谢后，那小厮多嘴问了句：“齐先生今日怎没在无忧社里设棋局呢？”

　　齐卉道：“约了两位能人游湖下棋。”

　　“哎哟，还能有您称之为能人的呢？那想来棋艺必然高超啊。”小厮委婉地夸了齐卉一句，可惜齐卉是个读书人的木头脑袋，听不出来，倒是颇为真诚道：“棋艺高超也未必，但必是聪慧过人，一点就会！”

　　小厮也不懂棋，又为自家正在备考的主人说了两句好话这便离开了，留齐卉一人坐在岸边凉亭内一边看棋谱一边等人。

　　他与人约好了辰时末，巳时前来云湖旁上画舫游湖且对弈，齐卉一旦看书入了神便容易忘记时间，不知不觉太阳升起照入了凉亭，与齐卉约定的人也到了云湖。

　　“瞧这神仙一般的人物。”使船人瞥见从人群中走来的一男一女，发出惊叹，使得齐卉抬头去看，正好就瞧见了他昨晚在无忧社见到的二人。

　　说是神仙一般的人物一点儿也不为过。齐卉眼里只有棋与书，向来看中人的学识品性，对外貌并无何欣赏的，即便如此，昨晚他见到寒熄时，仍忍不住于心中惊叹一句，此人气质相貌极佳。