他敛眉，极快地走近。

　　此时的营帐灯火通明，哭泣声，惊呼声渐起——

　　而中心的营帐，周围凌乱，全都是打斗过的痕迹，常老将军胸口处涌出血液，正在勉力用剑撑着自己的身体。

　　看到谢容珏赶来，还勉力朝着他笑了笑，“来了？”

　　常老将军口中涌出血沫，“你果然，果然如我所说，是难得的将才，就连这么件事，都能这么快想，想明白。”

　　他招手让谢容珏过去，从胸口摸出一块带血的兵符，交到谢容珏的手上。

　　“不要看老夫现在，现在这样狼狈，西羌那，那个说，说是天才的阙王，也，也没比老夫好到哪里去。”

　　常老将军拉着他的手，让他握紧这个兵符。

　　“日后……就交给你了。你是天，天生的将才，我——”

　　“信你。”

　　老将老矣，常老将军想，自己或许应当还是要服老。

　　好在副将，这个沈琅怀亲自钦点，他从前并不理解的世家子，是个天生的将才。

　　战事之中，总会有人死的，他戎马倥偬这么多年，周围的人来了又去，不可避免，对于死生，早就已经置之度外了。

　　只是……还是会缺憾，没有亲眼看到，西羌人止步在西境以外。

　　没亲眼看到，盛京日后繁荣昌盛的模样。

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　　独孤珣其实离开得很狼狈。

　　他此时确实并没有想过找谢容珏，毕竟他不得不承认，他没有什么胜算。

　　当初金銮殿上，谢容珏胜过自己，实在是轻而易举。

　　后来在他那么多亲卫中，还是将自己重伤，救走沈初姒。

　　所以他选择了主帅，那么比他杀掉的老阙王还要年迈的将领。

　　在西羌，这样年岁的老人，是毫无价值的累赘。

　　中原人也是当真好笑，居然让一个半截身子入土的老人，前来领兵。

　　可是当真与常老将军交手的时候，独孤珣却发现，自己并没有想象之中那般轻松。

　　甚至在交手之际，独孤珣自己还受了伤，常老将军的一刀刺入他的左肩，幸好被他用刀化解，不然整个左臂恐怕都已经没了。

　　常老将军虽然出招很慢，反应也不及年轻郎君灵敏，但是却又很稳，一下一下，像是罡风般迫人。

　　独孤珣与常老将军纠缠许久，原本准备自己独自解决这个老东西，最后还是叫了两名亲卫一同，合力的时候，杀了他就轻松很多了。

　　独孤珣的弯刀穿过他的心肺，亲卫的镖刀径直没入他的胸口。

　　即便是大罗神仙转世，也不可能是活的了了。

　　整个军队，都是常家带出来的兵，这个老东西一死，没有主帅，只一个副将，不过只是群龙无首的一群散兵罢了。

　　不足为惧。

　　这么想着，倒也不亏。

　　而谢容珏临危受命成为主帅的事情，自然也不能在一时间服众。

　　西羌兵力充足，这只军队是临时组成的，其中不仅有一些招募来的子弟，还有正式收编的常家军，其中最为反抗激烈的，就是常家军。

　　谢容珏并不恼怒，只是垂眼看着那些面色不好的将士，语气波澜不惊。

　　“你们若是想要常老将军一直停灵在西境，”他顿了顿，“可以接着闹。”

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　　因着常老将军战死，所以战线又被拉长。

　　独孤珣极为狡猾，即便是落入下风，也会及时保存实力，况且西羌战士原本就要比中原将士生得更为魁梧一些。

　　这样的局面，一直到一支奇袭小队的出现而被打破。

　　西羌据点并不分散，逐个击破，只要有足够的谋划和策略，也并不是全然不可能。

　　而这支奇袭队，由主帅谢容珏亲自带队。

　　拖得越久，就越容易出现变故，之前的连截，在最后的决定局势中，根本算不得什么。

　　而拖得越久，也越对西羌有利。

　　独孤珣自己也是明白这一点，所以才不急不缓地面对现在的局面。

　　原本整个中原军就军心不齐，主帅战死对于军心起着极为重大的影响，到了最后军心涣散，不过就是不堪一击罢了。

　　所以他游刃有余地对着所谓的奇袭队伍，即便是少几个据点，也并没有什么所谓。

　　只是……长此以往，也会当真被谢容珏消磨掉大半据点。

　　或许，也该到时候了。

　　而谢容珏原本此举，也只是在逼着他出战罢了，毕竟常老将军战死，对于常家军来说，无论如何都是极为重大的影响，长此以往，士气会愈发低迷。

　　所以，当战。

　　景和初年，十月廿四。

　　西羌与抚远军在西境，进行了最后一场战役。

　　史称，抚远之役。

　　自此西羌元气大伤，此后十年，都未曾敢骚扰中原边境。

　　西境繁荣昌盛，往来游人如织。

　　十一月初旬的盛京，万物凋敝，寒风凛冽。

　　抚远军班师回朝，大败西羌于西境，而沈初姒还没有看到军队回京，就受诏入宫。

　　皇宫之中早早烧了地龙，沈初姒身上披了一件厚厚的外衫，进入殿中的时候，被内仕拿在一旁了去。

　　她抬着眼，看着沈琅怀身边站着一名斥候，看到沈初姒前来，连忙上前躬身行礼。

　　沈初姒极缓地，眨了一下眼睛。

　　却觉得好像是寒意源源不断地散发开来，无关外面转凉的天气。

　　来自她看到这个斥候的时候，突然停顿一下的心跳。

　　她自幼就很聪明，很会察言观色，在旁人的口口相传之中，也只知晓西羌大败，而关于那些细枝末节，却又支支吾吾。

　　并不应该。

　　此时的乾清殿中静默无言，只剩下滴漏声还在极其轻微地，叩击在沈初姒的心上。

　　沈琅怀负手站在乾清殿中，突然极轻地叹了一口气，随后对着身边的斥候道：“你且再说一遍吧。”

　　“最后一役中，西羌阙王独孤珣多处设伏，他似乎并不在意最后的输赢，好像更想将主将……置之死地。最后主将被逼入一个逼仄的地势之中，其实旁的，我们也并不知晓太多，因为当时的所有人，基本上都已经死伤殆尽，只知晓，将军为了杀了西羌阙王独孤珣而身中流矢——”

　　“现在，不知所踪。”

　　斥候抬起手，从随身携带的袋子中，拿出一截小小的穗子。

　　穗子上有一颗很小的珠子。

　　或许是因为在泥泞中浸过，所以即便是被人仔细地擦拭过，也还是能看得出来脏污的痕迹，甚至已经看不出来原来的颜色。

　　“这是主将之前一直都带在身上的香囊上的，他很宝贝这个香囊，谁说丑都不行，抚远军在四周找了许久，但是始终都未曾发现主将的踪迹，可能是因着附近有溪流，所以……”

　　他没有再说下去，只是将手中的珠子，递到沈初姒的面前。

　　此战艰险，之前就可以得见。

　　西羌阙王独孤珣死在他剑下，戎马倥偬数十年的常老将军战死西境，而那位被常老将军称赞的将才，身中流矢，不知所踪。

　　可是他分明答应过她，要从西境平安归来的。

　　作者有话说：

　　还有一章！

　　一夫当关万夫莫开——蜀道难