吃完饭，元松和汤子苓跟着孙老板前往厂房所在的园区。

　　“几乎所有副食品加工的厂房都在一个园区，听人说最早九月份就开始建了。”一开始，戴着只露眼睛头罩的孙老板还边走边中气十足地跟两人聊天。可随着时间的推移，他的喘息声越来越重，话也说不连贯了，只能先歇了声。

　　说起来，能入选驻军连队的人，身体素质在普通人中都是出类拔萃的，元松跟汤子苓跟他们一起工作时有意在藏拙，免得过于突出被人看出了异常。

　　而看着在雪中艰难前行，哦不，更确切地说是挪步的孙老板，两人第一次对他们跟真正的普通人之间的差距有了更深切的了解——说到底，孙老板自嘲年纪大了，可实际上也才四十来岁，正值壮年，以他能折腾的劲儿，也能看出是个身体强健的。

　　两人在簌簌飘落的雪花中对视了一眼，也有意放慢了脚步，学着孙老板的样子，微微弓着腰，在松散又厚重的积雪中慢慢踱着。

　　进入园区后就好多了。园区里的主要干道清了雪，还有来往的公共汽车。

　　累得够呛的孙老板果断带两人上了车，在后排坐下后，对两人说：“咱的厂房比较靠里，坐车也得一二十分钟。”

　　“这园区可真大啊！”汤子苓坐在靠窗的位置，擦干净窗户上的水汽后，望着外面感叹。

　　“人家重工产业的园区才叫大，各项生活设施一应俱全，跟他们一比，咱这儿算是简陋的了。”

　　元松作为土生土长的本地人，越看越觉得外面有种莫名的熟悉感，有些迟疑地问道：“这该不会是东江河畔吧？”

　　“看出来了？”孙老板一脸骄傲，“想不到城市都扩到这里来了吧？”

　　“确实有点儿惊到了。”元松感慨道，“小的时候寒暑假喜欢跟朋友一起到这边来，记忆中要倒好几次车，第一次来的时候我们走到半路都害怕了，生怕开黑车的把我们抓去给卖了。”他在地铁上晕头转向的没太注意站名，还真没意识到“工厂圈”竟然扩建到了这么远的地方。

　　到地方后，两人发现，孙老板口中的“小”着实有些夸张——当然，是“夸大”的反面儿——这三层的长方体建筑，看着着实不小了。但位置确实有点儿偏，在二楼后窗往外看，都能看到被风雪模糊了界限的河道了。

　　工人三五个，只开了一条生产线，元松一看就明白孙老板主动找他的目的了。

　　只是，他有那个心，目前却没有足够的财力去跟孙老板合作。不过，这个机会太难得了，他也确实是真的很想试试，就没表现出自己囊中羞涩的现状，一番商讨后很快就定下了合作细节。

　　出了园区，汤子苓见周围没人，才问元松：“你有钱去入股啊？”

　　“先跟朋友借着撑一段时间。”

　　元松说的理所当然，汤子苓却听得一愣。他习惯了单打独斗，曾经最穷的时候口袋里只剩下几块钱。他宁愿顿顿啃馒头，一直撑到下个月的贫困生补助到位，也没想过去跟同学、朋友借。倒不是怕丢脸，也不是开不了口，他只是……没有寻求帮助的意识，想不到人生除了硬扛，还有向身边的人求助这个选项。

　　显然，元松在这方面是跟汤子苓完全相反的人。他看上去性格高冷，实际上真正能交心的朋友很多，乐于帮人，也不惧于向朋友求助。

　　原本还打算返回牛肉面店多吃几碗过过瘾呢，如今身上有了经济压力，不止汤子苓，连元松也开始省了，直接饿着肚子赶回了家。

　　听魏阿姨问起元松的脸色为啥差成这样，汤子苓跟她解释道：“他本就有些晕车，还饿着肚子，回来时幸好有个空位，否则说不定会晕倒。”

　　“咋饿着肚子？没在那儿吃饭吗？”魏阿姨一边说，一边忙活给两人盛炖了好几个小时的土豆炖鸡。冻鸡还是前几天两人去官方售粮处买的，挺大个儿，原以为是速冻的饲料鸡，恐怕味道不会很好。却没想到上次吃了一半，味道出乎意料的鲜美，也不知道是他们太久没吃鸡了判断失误，还是那鸡真的好吃。

　　汤子苓将魏阿姨上次做的没吃完的油饼撕碎泡在元松的专用汤盆里，见他吃得香，自己一口气干了大半碗后，才有精力跟魏阿姨解释原委。

　　魏阿姨的关注点却有些偏，“为了省钱没去吃啊？”她心疼地看着两人，“大概需要多少钱啊？”

　　元松说了个数字后，魏阿姨用仿佛去前面买袋盐一样的口气说：“别跟你朋友借了，阿姨这有，先拿去用。”

　　汤子苓差点儿没呛到，“您，您这么有钱啊？”

　　“嗯呐。”魏阿姨一点不介意汤子苓问的直白，说起自己的辉煌战绩来还有些得意，“我以前结过一次婚，前夫跟学生搞到一块儿去了，为了顺利离婚并保住工作，他算是净身出户，房子和钱都归了我。后来那套房拆迁得了一笔拆迁款，阿姨不会理财，都拿去买房了。后来又遇上拆迁，攒下了不少钱。”

　　汤子苓惊得瞪大了眼睛，忍不住问：“那，去农村那一家？”

　　“他啊，他不知道我手里有钱。估计是怕我分他的财产，也没主动提过领证，我也没啥结婚的想法，就那么过了几年。”

　　这才合理嘛！汤子苓心想，他就说怎么可能有人遇到那么致命的打击竟然好似没受到什么影响，果然自己有底气，腰杆子才能挺得直。

　　他没问魏阿姨为啥有其他房产，却选择求助陌生人。他想，也许魏阿姨认出了元松是她曾经任教的学校里的学生，也许没有认出，但不管怎么说，当时只有一条狗傍身的她，总要去一个新的环境，倒不如自己选择一个相对靠谱的。