宁晚晴陷入沉思，从思云和慕雨的表述来看，宁锦儿是不希望自己成为太子妃的，毕竟，谁会希望自己看不惯的人身居高位呢？

　　“你方才说有人送汤来，那是什么人？”

　　慕雨道：“是堂姑娘的乳母王妈妈，当时姑娘心情不好，没让我们进屋伺候，王妈妈来送汤的时候，说是堂姑娘自觉方才的话不妥，但又抹不开面子过来，她便过来赔个不是，我们这才让她进去的，可进去没一会儿，便听到了她的尖叫声……”

　　思云若有所思，“今日我们忙着救治姑娘，没来得及深想，如今回忆起来，倒是疑点颇多，堂姑娘到底与姑娘说了什么？那王妈妈进门时有没有别的异常？我们都不清楚……不过出了这么大的事，二房居然充耳不闻，就是心虚地想撇清干系，就算去问，恐怕也问不出什么来！”

　　慕雨有些着急，“难道就这么算了？我们要不要去报官？”

　　“不可。”宁晚晴沉声道：“眼下兄长还没有回来，不要打草惊蛇。”

　　慕雨这才定了定神，听话地点头。

　　但宁晚晴没说出口的是，方才触摸脖颈红痕的那一瞬，心头掠过的骇然，和脑海中残存的记忆，很可能来源于原主——那是她生命最后一刻的挣扎！

　　若原主并非自缢，而是遭人谋害，那此事就不简单了。

　　思云问：“姑娘，现在我们该怎么办？”

　　宁晚晴沉吟片刻，道：“兄长何时到京城？”

　　思云想了想，答道：“西域离京城甚远，恐至少得五六日……”

　　宁晚晴微微颔首，“今日之事，我心中有数了，眼下还有一件重要的事。”

　　思云温言道：“小姐有何吩咐？”

　　宁晚晴淡定开口：“帮我把侯府家规、族谱和人事名册取来。”

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　　翌日一早，宁晚晴还在睡着，便听到院子里传来一阵凌乱的脚步声，继而响起了侍女窸窸窣窣的说话声。

　　宁晚晴坐起来，唤道：“思云。”

　　外面的说话声立即停了，“吱呀”一声，门被推开，思云出现在门口，“小姐醒了？”

　　“外面出什么事了？”

　　思云走了进来，低声答道：“慕雨去后厨煎药，听说与春杏起了冲突，被扣下了，少夫人方才得了消息，已经赶过去了。”

　　宁晚晴问：“春杏是谁？”

　　思云扶着宁晚晴下了床榻，道：“是王妈妈的女儿，也是家生子……因为王妈妈是堂姑娘的乳娘，在二房是个能说得上话的，所以春杏也总不把旁人放在眼里。”

　　宁晚晴点头，“去看看。”

　　后厨门前的院子里，已经挤满了看热闹的下人。

　　伙房门口的台阶之上，破碎的瓷片七零八落地躺着，一片狼藉，被风一吹，满院子都是苦涩的药味。

　　天还下着小雪，慕雨的裙裳上染了一大片药汁，但她顾不得擦，只拉着春杏的胳膊，愤声道：“昨日你家姑娘欺负我们姑娘，今日你又来打翻我家姑娘的药，若不去给姑娘赔礼道歉，就不许走！”

　　春杏一把推开慕雨，翻了个白眼，道：“你是个什么东西？我凭什么听你的？再说了，你哪只眼睛看到我打翻了药碗？”

　　慕雨怒道：“不单我看见了，他们不也看见了么！？”

　　慕雨一指围观的下人，春杏则轻哼了一声，道：“谁呀？站出来我瞧瞧？”

　　说罢，春杏扫视周边一眼，这一眼充满了警告的意味，不少人都沉默地低下了头。

　　慕雨气不打一处来，道：“你们方才明明都看见了，是春杏故意撞我在先，怎么能装聋作哑呢？”

　　一个烧火丫头正要开口，却被旁边的厨子生生拉住，如今府中是二房执掌中馈，春杏又是堂姑娘的贴身丫鬟，他们哪敢得罪呢？

　　春杏见无人敢说话，不禁得意起来，道：“慕雨，瞧见了吧？是你自己没用，怪不得旁人！也对，主子软弱，下人自然也是无能……”

　　慕雨气得面色发白，指着春杏，“你居然敢诋毁我家姑娘，反了你了！”

　　春杏嗤笑，“哎呀，我哪敢诋毁二姑娘啊？二姑娘可是纸糊的心，一个不高兴，又想不开可怎么办？”

　　“放肆！”一声轻喝响起，众人回头看去，只见黄若云在侍女的搀扶下走来。

　　慕雨见黄若云来了，连忙福了福身子，道：“少夫人来得正好，这春杏不但故意撞翻姑娘的药，还对我们姑娘出言不逊！”

　　黄若云目光清冷，落到春杏身上，“春杏，可有此事？”

　　春杏不慌不忙道：“少夫人可不要听慕雨的一面之词！我一个奴婢，哪里敢对主子出言不逊呢？这药碗么，明明是慕雨自己没端好，定是她想逃过二姑娘责罚，这才要栽到我头上呢！”

　　“你胡说！”慕雨急忙反驳，“分明就是你故意找茬，羞辱我事小，但你对姑娘不敬，合该家规处置！”

　　春杏阴阳怪气地笑了起来，“你说家规就家规？笑话！少夫人，这是慕雨故意与我拉扯为难，少夫人可要明辨是非，不要冤枉了好人啊！”

　　黄若云道：“是非对错，我自有分辨，但你以下犯上，却是众目昭彰的，不罚你便是坏了规矩，姜勤，把她带走！”

　　春杏没想到平日里柔弱多病的黄若云，会这般硬气，一时也慌了神，忙道：“我是二房的奴婢，打狗还得看主人呢！少夫人要动我，合该问过我们二夫人才是！”

　　黄若云并不理会她，而姜勤身为侯府的侍卫长，早就看不惯二房的所作所为了，今日得了命令，一出手便毫不留情，直接将春杏架走了。

　　就在众人以为事情要告一段落的时候，二房夫人吴氏和宁锦儿到了。

　　吴氏年过四十，依旧保养得极好，天寒地冻的天气，她却穿了一件水红色的刺绣袄子，乌发上金钗夺目，贵气逼人，不知道的还以为她才是府中主母。

　　春杏一见到宁锦儿，仿佛见到了救命稻草，“二夫人，姑娘，救救我！”

　　宁锦儿没说话，却暗地里扯了扯吴氏的袖子。

　　吴氏一贯长袖善舞，见到黄若云派人拿下春杏，却也面不改色地开口：“春杏你个死丫头，到底做了什么蠢事，惹少夫人生气啦？”

　　春杏忙道：“二夫人容禀，大房的侍女慕雨冤枉奴婢，但少夫人不听我分辨，非要处罚奴婢，二夫人可要为奴婢做主啊！”

　　慕雨气结，“你个颠倒黑白的狗东西！”

　　吴氏横了慕雨一眼，语气狠辣：“我和少夫人还没说话，哪有你插嘴的份？”

　　慕雨一顿，只得先把心头的怒气压下。

　　黄若云道：“婶娘，你这奴婢不但撒谎成性，还侮辱主子，理当处罚。”

　　吴氏微微一笑，道：“若云说得是，既然她是二房的人，不如就把这奴婢交给我，我带回去好好教训一番。”

　　黄若云知道吴氏定然想大事化小，小事化了，便道：“此事非同小可，理当按照家规，公开处置，以儆效尤。”

　　此言一出，吴氏面色变了变，这后院一向是她说了算，什么时候轮到黄若云来指手画脚了？

　　吴氏扯了扯嘴角，道：“若云啊，春杏不过是一个奴婢，你堂堂侯府少夫人，何必与她计较呢？没得失了身份。”

　　她说了这话，若黄若云再计较，便显得小气了。

　　黄若云还没应声，一旁的姜勤却有些看不下去了，他直着性子道：“二夫人，春杏如此行事，二夫人就不怕丢了侯府的脸面么？”

　　他说话不讲情面，又高出了吴氏一个头，这种压迫感叫吴氏更加不悦，她冷眼看向姜勤，“姜勤，你的职责是护卫侯府安宁，不是掺和后院之事！若再越俎代庖，不若就来后厨，做个伙夫罢了！”

　　此言刻薄至极，姜勤抿紧了薄唇，但碍于吴氏是主子，却也不能出言反击，只铁钳一般扣紧了春杏的胳膊，不让她走。

　　吴氏又转向黄若云，幽幽道：“若云，今日之事本属后院之争，我既然担任掌家之职，那便责无旁贷，这春杏丫头还是我来处理为好！至于慕雨么，连主子说话也敢插嘴，也该随我回去，好好‘学一学’规矩才是！”

　　话音落下，吴氏身旁的小厮们，便要过来拿下慕雨。

　　黄若云冷声，“婶娘莫要欺人太甚！”

　　吴氏笑笑，“若云误会了，婶娘哪里是欺负你？我这是体恤你啊！你嫁过来也三年了，可身子一直不见好，就该少操些心，好好调理身子！只要身子好了，还何愁子嗣？”

　　黄若云身形僵住，心骤然痛了一下。

　　她与宁颂成婚三年，身子时常不爽，需要饮汤用药，子嗣一事上，也十分艰难，吴氏这话简直是往她伤口上戳！她本就身子虚弱，昨夜因担心宁晚晴的事，睡得并不安稳，一早冒着风雪过来，已是体力难支，被吴氏这么一呛，一口气堵在胸口，竟剧烈地咳嗽起来。

　　吴氏道：“瞧瞧，咳得这么厉害，还是早些回去休息，以后这府中之事，你就不必费心了！”

　　说罢，吴氏一扬手，小厮们便钳住了慕雨，慕雨不断挣扎，“放开我！”

　　黄若云眼看着小厮要将慕雨拉走，咳嗽愈加剧烈，“不……咳咳咳……”

　　姜勤未得黄若云的首肯，自是不愿放了春杏，见小厮们围了上来，正要拔刀，便听得一个清悦的声音响起——“要动我的人，婶娘怎么也不问问我的意思？”