江鲟点头，笑不及眼底：“孔夫人，我知道我不可能轻易取信于你，但你的疑心，在莫问良死后就该减少了五成。如果我是顾延他们派来的奸细，何必搭上莫问良的命自断后路？”

　　“这话说的在理，江组长洞穿人心的本事果然一绝。”孔夫人上下打量江鲟，心思千回百转。

　　江鲟作为调查组组长声名在外，绝不是个自作聪明的人物，不过，聪明人有聪明人的好处，也有聪明人的弱点。

　　思及此，孔夫人端起茶杯，面带笑意，鱼尾纹上留有岁月的痕迹：“那么，合作愉快？”

　　江鲟举起茶杯，以茶代酒与孔夫人碰了碰杯沿。清脆的咔嗒声后，江鲟话锋一转：“以我对顾延和姜荻的了解，他们不会坐以待毙，用不了多久，他们就会推理出江母的作用，我们必须在那之前找到他们，不然……”

　　孔夫人把玩手中的茶盏，听着江鲟三五句话就提出数个方案，心中的疑虑却始终无法消散。

　　江鲟的真实目的究竟是什么？只是卧底任务的话，有必要做到这一步？……如果，所谓卧底任务从一开始就不存在呢？

　　孔夫人借由茶杯遮掩，余光瞥向镇定自若侃侃而谈的江鲟，太阳已攀上枝头，朗朗日光下，她居然有些毛骨悚然，见江鲟看过来，才勉强勾起一抹微笑。

　　*

　　“暴露我们行踪的东西，是江家客厅里的那座神龛。”顾延踩下油门，一手打着方向盘，一手搭在车窗上，瞟了眼后视镜里缀在视野末端的追兵尾巴，神色一凛，用力踩死油门。

　　哧——

　　皮卡车绝尘而去。

　　姜荻握紧上方的扶手，晃得七荤八素，胃里空落落的，肠胃一阵痉挛。

　　他面露菜色，骂骂咧咧道：“我们都躲着一楼的神像翻墙进屋了，还能被抓个正着！靠！哥，那现在咋办？江家村和观潮镇，方圆百里哪儿没有神像？想找个安全隐蔽的地方做实验，怎么那么……等一下！”

　　“嗯？”顾延分神看过去。

　　姜荻坐直了，目光蠢蠢欲动，嘿嘿笑道：“我想到个地方，余娘娘的手暂时伸不进去，就是吧，有点缺德。”

　　一小时后，临海的悬崖边，一座石块草草垒成的神龛冒出一缕青烟。

　　土地公从地里探出半个脑袋，手撑在泥土里，臭着一张老脸，法令纹要从嘴角垮到地上去：“臭小子！你把什么东西领到我这儿来了？！”

　　张胖子搀扶江母躺到树下，另一边，顾延扛着一个被五花大绑呜咽挣扎的男人，手一松，丢到数米开外的草地上，男人后脑勺磕在石块上，头一歪当即昏厥过去。

　　姜荻试过江母的鼻息，见她呼吸平稳，松了口气，这才扭过头来搭理土地公：“借你的地盘用用，土地爷爷，你应该不会介意吧？”

　　土地公被他先斩后奏还嚣张跋扈的态度气到仰倒，吹胡子瞪眼道：“我不介意？你小子，从哪儿看出来我不介意？带着那两个鱼腥味熏天的家伙，给我滚蛋——”

　　这时，顾延走到近前，反手从颈后取出龙牙刀，提在手上，眼睑低垂，黑黢黢的瞳孔望向土地公：“打扰了。”

　　土地公眯起眼睛，眼皮皱纹沟壑起伏：“你是谁？哦？我知道了，你是这小子挂在嘴边，很有办法无所不能的前男友？”

　　“噗！”姜荻脸涨红了，忙止住土地公的话头，“我们就在这儿待一会儿，处理完事情马上就走，保管不给你添麻烦。”

　　说完，还拼命给土地公使眼色，求他少说两句。

　　顾延瞥姜荻一眼，低笑承认：“嗯，前男友。”

　　姜荻无语，也不顾上害臊了，请土地公帮忙瞅一瞅江母。

　　土地公嘴上嘀咕不停，大为不悦，却还是将枯树根做的手杖一杵，身形飘飘摇摇地移动到江母身前。

　　他定睛一看，神色凝重起来：“你们在哪儿找到的这个女人？她看上去不像个活人，可是，为什么还有呼吸？”

　　此言一出，姜荻顿时起了一身鸡皮疙瘩，脖颈僵硬，转向平躺在树荫里的江母，磕磕巴巴：“不，不是活人？那是什么？”

　　“活尸。”顾延冷不丁道。

　　土地公给了顾延一记欣赏的眼神，苍老的双手扶住虬结的手杖，清了清嗓子：“不错，活尸。臭小子，你听过寄居蟹吗？”

　　姜荻茫然地点头，张胖子搓搓手臂上的鸡皮疙瘩，插嘴道：“寄居蟹？那跟江母有什么干系？”

　　“寄居蟹掏空海螺的螺肉，鸠占鹊巢，成为海螺的宿主。这位妇人按命格算，早已不在人世，身体却还在苟延残喘。嗯，你看她眼眶周围的鳞片，一层覆一层，你要是心狠些，把她的眼球挖出来，会看到里面全是密密麻麻的鳞片。依我看，她如今的身体已经被鱼鳞寄居了，只剩下了几缕残魂。”

　　姜荻咋舌，满脸不敢置信。他挠挠头发，从系统背包里把他的A级道具【迷你生死簿】取出，验证过江母的死期，倒抽一口凉气。

　　“江母居然在三十年前就……要这么算，一切都能说得通了。”姜荻左手抵在唇边，啃咬食指指节，“三十年前，江母还是个小女孩的时候，就成为了余娘娘的祭品。但因为某种缘故，她没死在游神祭典上，而是好端端的活了下来，像正常人一样生活，结婚生子。直到她的大女儿，‘江笛’的姐姐步了她的后尘，也沦为祭品，但再也没有回来。那时起，江母受到刺激，才暴露出异于常人之处，被村民关在屋里……”

　　“当江建业一行人进入副本，立刻发现了江母的作用。”顾延目光冷厉，扫向昏倒在地的那位老玩家，见他冷汗涔涔抖若筛糠，冷笑一声，抬腿就踹。

　　中年男人原本在装晕，顾延这一记黑脚直接踢在他肋上，痛到五脏六腑都移位了，失声惨叫。

　　他不情不愿睁开双眼，手腕和脚踝都被绳索用独特的绳结捆住，越挣扎绑得越紧，只能蜷缩在地上一动不动。

　　“你们抓我来，有什么目的？”中年男人态度卑微，“顾延，你是顾延？我在玩家排行榜上看到过你！想问什么就问，我都说，只求饶我一命，啊——！”

　　姜荻收脚，嘁了声：“你们这三千个人，真够‘团结’的哈，我们还没问呢，就什么都撂了？小声点，别吵吵。”

　　顾延拎着龙牙刀，刀尖抵在老玩家颈侧，沉声问过江建业和江母的联系。奈何这人是个边缘人物，知道的不多，只晓得江建业的人把江母看得很紧，时不时就去探望，跟在江建业身边那位孔夫人则是每七天去一次。

　　中年男人眼神闪烁，紧张地瞥向霜白的刀锋，生怕顾延一不留神就把他的脑袋摘了。

　　姜荻看出他还有所保留，和顾延对上视线，后者就把龙牙刀再往下压了一分，锋利的刀刃给那位老玩家的脖子上开了个口子，鲜血立刻涌出。

　　中年男人哀叫一声，不敢挣动，仓皇失措道：“对了，还有，还有一件事！孔夫人每个周日，都会配一副她亲手抓的药让我们自己煎了喝。有人不想喝，她也不强迫，但没多久那人就死了。我亲眼所见，死去的人浑身爬满鱼鳞，像被鱼鳞吞噬掉一样，最后连块骨头都不剩……”

　　“哈哈。”张胖子长出一口浊气，乐不可支，“还真跟顾延猜的一样，江母是让信徒免于变成祭品的药引！那我们手里有了她，不就能把那些人拿捏在手掌心了吗？”

　　姜荻也松口气，看了眼土地公，却见他神情严肃，脸上沟沟壑壑的皱纹又深了几分。

　　“喂，土地爷。”姜荻声线清亮，软下语气后跟撒娇似的，“我们说的可有不对的地方？你要是知道什么，就别拐弯抹角的了，我们仨能不能帮你抢回庙宇，就看这两天啦。”

　　“没什么不对。”土地公杵着手杖，在地上顿了顿，砸出一个小坑，摇头晃脑道，“老夫我只是在想，这么重要的药引应该不止一拨人想拥有吧？欸，也罢，这庙宇不庙宇的，跟我没关系。小子，你瞧，我这神龛虽然简陋，但也是风光秀丽的一室一厅，人活到这岁数，知足就好，知足就好啊！”

　　土地公话里话外的提点，叫姜荻神经紧绷。霎时间，他脑海中掠过一道白光，低头问老玩家：“孔夫人每周日抓药给你们……今天周几？”

　　老玩家不明就里：“周五？”

　　姜荻和顾延四目相对，都想到了同一个地方：“游神那天，就是老玩家用药的日子？”

　　*

　　深夜，山风萧然，姜荻闭上眼睛在树下假寐，紧了紧领口，忍不住打个寒噤。

　　“阿嚏！”张胖子用力揩鼻涕，把姜荻吵醒，他嘟囔道，“这山里也太冷了。”

　　顾延看了眼悬崖边，躺在山岩阴影里那具老玩家僵硬的尸体，冷不防来了句：“变成他那样就不怕冷了。”

　　张胖子噎住，冲睡眼朦胧的姜荻使眼色，意思是：“顾延这德性，你怎么忍的？”

　　姜荻摊手，索性坐直身子，往顾延身后挪挪屁股，借着顾延的身形挡风。

　　顾延余光瞥过去，不动声色地挡在风口。

　　“我总有种不祥的预感。”姜荻小声叹气，拔下一根野草叼在嘴边，“余娘娘今晚不会放过我们。”

　　“那可不？”张胖子推了推黑框镜，盘算道，“我们在余娘娘手下苟了快三天，没让她讨到便宜不说，还把江母给劫走了。剩下十来个祭品，我们这就有三个，按概率轮也该轮到——小姜，你那什么表情？”

　　姜荻瞳孔紧缩，吞咽口水的咕咚声飘散在海风里：“胖子，你别动，也别回头……”

　　“嗯？！”张胖子心寒了半截。

　　忽然间，后脖颈一凉，有一滴粘稠又冰冷的水珠顺着他脖子后边的赘肉滑进衣领，似乎有一道高大的人影站在背后，伸出长长的舌头，舌头上鳞片翕动，发出窸窸窣窣的声音。

　　海风呜呜地吹拂，吹过山头，涌下山崖，激起浪花。悬崖下的峡湾不知何时泛起点点荧光，青蓝的波光粼粼，整片海面仿佛被鱼鳞占据。