皇帝苍老了许多。

　　这是施施再次见到他时的第一印象, 天颜憔悴，带着几分病容，冕旒与珠玉也无法全然遮掩他身上的垂暮之气, 他的身体好像一下子垮了。

　　她觉得有些奇异, 命运在悄悄地发生流转，梦魇中的事像是一场幻梦。

　　只是她没想到的是, 连皇帝的命运也会因之改变。

　　这次他还会突然驾崩吗？或者说，七叔还会架空新帝、大肆屠戮吗？

　　施施隐约能够猜到当年发生了什么，但她也猜不透李鄢的心，他大多数时候都表现得冷淡薄情, 似乎对世事都没有兴致, 那颗心深沉得像渊水一样。

　　当然，偶尔也会有不那么寡欲的一面。

　　昨夜的梦太过出格，她现今还感觉腿心有些酸痛，里侧的嫩肉似乎破了皮, 疼得厉害，原本他是给她上药的, 后来不知道怎会回事又到了榻上。

　　她抿着唇，收回快飘到天边的思绪。

　　施施像提线木偶般行礼、说出贺词，只盼着仪式能快些结束。

　　太子和楚王陪在皇帝的身边, 与他一起接见参贺的来使与朝臣，二人分庭抗礼，连衣装与发冠好像都是一致的。

　　高台之上, 三人的面孔渐趋重合, 宛如一个模子刻出来的玉像。

　　施施心中略有忧虑, 礼服的规格都是极严苛的, 皇帝这是强抬了楚王的礼仪规格, 还是压下了太子应有的体面呢？

　　不过她没来得及细看，就随着众人缓缓地退场。

　　离开那座金碧辉煌的宫室后，施施又忍不住想，那般无聊又漫长的贺寿，还要一直保持微笑，太子和楚王要在脑中构思些什么才能捱过去？

　　所有的宫宴中她最不喜欢的就是皇帝的寿宴，每次都将人折腾得失掉半条魂，回府以后要休歇许久才能渐渐缓过来。

　　走出宫室许久，施施的脑中都还是懵懵的。

　　礼官的唱和声如洪钟，雅乐在宫殿的内内外外回荡，淡雅的香料在炉中燃烧，连回廊里都摆了好几只博山炉。

　　女眷的衣香纷杂而浓郁，有冷冽的梅香，有甘甜的桃香，还有脂粉的香气，诸种香气混杂在一起，像是陡地炸开的香丸。

　　尤其是她侧旁的那个姑娘，所用的香与她梦魇里的香相像到了十分。

　　方才站得开，现在距离近了，香气瞬时浓烈起来。

　　施施如若置身花宴，又感觉自己像是在一艘不断摇晃的大船上。

　　好在是跟着人群走动，又有内侍和宫人指引，无论如何都不会出岔子。

　　她攥紧袖中的帕子，按捺着想要掩住口鼻的冲动，细白的手指蜷着，指甲深深地陷进了掌心。

　　今日也不知怎的，连阵清风都没有。

　　施施悄悄地抬手按住腹部，胃中的钝痛渐渐袭了上来，让她越发头重脚轻起来。

　　天还未亮她便跟着谢观昀上了马车，施施本想先用些早膳，但他非说在路上用，还说已经备好吃食与点心，她将信将疑地跟他上了车驾。

　　打开食盒后施施才想起后悔，她有段日子没同父亲一起用过膳，竟忘了他的偏好。

　　谢观昀的口味又刁又怪，连点心里都不放糖。

　　吃食瞧着精致美味，却一个比一个难吃。

　　她逼着自己吃了些糕点，那糕点苦得让她想哭，但为了充饥她还是强忍着咽了下去。

　　施施轻揉着腹部，总觉得口中还残留着糕点的苦涩，她年纪小辈分低，站的位子并不打眼，也没人留意到她暗里的动作。

　　若是朝官可就惨了，就算再难受也要忍着。

　　短短的一段路越走越慢，仿佛永远没有尽头似的。

　　施施的额前覆着一层薄汗，杏眼湿漉漉的，像是凝着湖光山色。

　　穿过长廊后是空旷的前庭，没有高墙和林叶的遮挡，日光很是刺目，明明已经快七月了，怎么还这么热？