她不知道自己在恐惧什么，只是本能地不敢深想。

　　她应该喜悦的，但最先生出的情绪却是害怕、想要逃避。

　　算了，先不想了。施施咬着唇，摇了摇头。

　　眼下的事一桩桩地向她涌来，遥远未知的梦魇反倒成了要摆在后面的事。

　　她光着脚从床上下来，她轻手轻脚地将小灯点上，然后坐在窗前的软椅上翻看起没看完的书。

　　新刊的书册有油墨的芳香，印制精美，字句雕琢。

　　昨夜上床得早，现今她也没多少睡意，索性一直看了下去。

　　夏天的雨多半是暴雨，这回竟下了这样久，天色发白时雨才渐止，施施将书阖起，打着哈欠爬上床，准备再睡个回笼觉，反正与明昭郡主约的是下午，就算她睡到正午也无妨。

　　*

　　明昭郡主回信回得很快，看起来像是比她还要着急。

　　她们约在朱雀大街的一间茶楼，施施到的时候雅间里已经有人。

　　她走进去后才发现来的竟是楚王，她错愕地看向他，握住折扇的指骨微微顿了一下。

　　楚王正襟危坐，他不常和女子相处，坐得离另一个席位很远，看起来像是有意调整过座椅。

　　见施施进来，楚王亲自走了过来。

　　他们私底下只见过一回，还是先前她与李鄢起争执的时候。

　　这是间颇有名气的茶楼，楚王的待客之道很严谨，用的仍是自带的茶，他这里好茶很多，自己虽然不讲究，但对客人却很认真。

　　施施一嗅到花茶的甜香便想起来了，上次在行宫他招待她时，喝的也是花茶。

　　“谢姑娘。”楚王轻声向她问候，引着她到席位上。

　　施施也向他礼貌地回了礼，她放下折扇，执起桌案上的瓷杯，浅尝了一下花茶的味道。

　　楚王歉然地说道：“没能及时告知姑娘赴会的是我，是小王心急顾虑不周，还请姑娘多担待。”

　　“没事的，殿下。”听他主动致歉，她险些呛住。

　　施施拿着帕子轻轻擦了下唇角，稍向后靠了一些，檀木椅宽大，但靠枕柔软，刚巧抵在她的腰侧，大抵也是楚王专意准备的。

　　楚王太了解他们兄妹几人的喜好，连细节都能做到极致。

　　“我已知悉父皇的谋划。”他沉声说道，“此事罪责在我，先前一直没同他解释清楚，只是在下想知姑娘有何想法。”

　　施施心知这并不全是楚王的过错，皇帝的心思变来变去，而楚王又是最早知晓她与李鄢亲密关系的人，他在中间周旋大抵也颇为困难。

　　她有些同情楚王，却也只是片刻的同情。

　　“我不能嫁给您，殿下。”施施轻声说道，“哪怕是演一出戏也不行。”

　　兴许是因为刚刚下过雨，午后的日光格外明媚。

　　因雅间在最高的一层，无须在意外间，百叶窗收得不严，耀眼的光线斜着落在施施的身上，为她柔美的面容镀上一层浅色的辉光。

　　她的口吻温和，目光却极是坚定。

　　从推开门见到楚王时，施施就知道他犹豫了，她的确是个很好的选择。

　　先前的那次婚姻给他留下了深重的阴影，他需要一个温柔的王妃，最好是能和他的女儿合得来，若是能为他的事业提供助力自然再好不过。

　　爱恨于他而言已是遥远的事，他或许曾在将明昭郡主送走的夜里恨透皇帝，或许曾在皇帝给予他信任和权柄的时候又原谅他。

　　但归根结底，真正能让他再生出情绪的还是利益。

　　施施可以确信，如果不是忌惮李鄢与谢观昀，楚王根本不会犹豫。

　　楚王神情依然平静，却也没想到她会这样坚定地拒绝。

　　他的眼底略微有些晦暗，蕴着些含蓄的情绪。

　　“这是你父亲的意思吗？”楚王低声问道，他的手指扣在桌沿，一下下地轻点着。

　　他这习惯性的动作与齐王颇为相像，施施心间微动。

　　她先是摇摇头，迟疑片刻后又点点头：“父亲说不会插手此事，让我自己看着办。”

　　她的坦诚让楚王有些愕然，他沉默地看了会儿施施，正要说些什么时，倏然望见了她把玩折扇的手指。

　　那姿态很是熟稔，有些俏皮顽劣。

　　那莹白小手里握着的仿佛不是折扇，而是一根细笔，被她灵活地转动翻飞。

　　楚王恍然意识到她不是他心思深沉的敌友们，而是个小姑娘，天真懵懂，连裙子都是迎春花般的鹅黄色，梳着少女的发型，好像下一瞬就要跟着伙伴们去放纸鸢。

　　除却女儿，他从没和这么小的姑娘打过交道。

　　十五岁，才刚及笄。

　　她对他来说是个极好的选择，但他对她来说却是糟糕透顶的。

　　在施施目光望过来的刹那，楚王的心中生出一种奇妙的共情，他在想若是他的女儿也要被迫嫁给他这样的人该如何是好。

　　他有过两任妻子，还有两个和她一般大的孩子。

　　楚王不由地想，知晓皇帝想要将施施与他赐婚的时候，谢观昀会打碎几个杯盏？这分明是个合该被像花一样悉心呵护的姑娘。

　　紧接着他又想到了李鄢。

　　雍王寡欲薄情、不近女色，可也是个将要而立之年的男人，况且为人冷漠杀伐，灭人满门时睫羽都不会眨动。

　　这样一个残忍冷血的人，又是什么好的选择呢？

　　楚王低声说道：“好，那此事便由小王来解决。”

　　施施没想到他会这般利落，心中也有些欢喜，她唇角翘起：“辛苦殿下了。”

　　他轻咳一声，吩咐侍从将明昭郡主带进来。

　　“难得出来一回，好好玩吧。”楚王温声说道，“我就不打扰你们了。”

　　明昭郡主穿着红衣，额前贴着一颗红色的漂亮花钿，眉骨高扬，却并不显得傲慢。

　　她好像还不知道发生了什么，疑惑地看向楚王：“父王，您怎么在这里？”

　　施施心想楚王八成是伪造了她的信笺。

　　好在楚王准备周全，他两指间夹着一封信，气定神闲地给明昭郡主看了一眼：“朝堂上的事。”

　　明昭郡主将信将疑，却在他走后也没有向施施问询。

　　她很明白楚王的处境，也很懂得分寸，应当不是第一次给他打掩护。

　　施施松了一口气，笑着向她说道：“郡主安好。”

　　明昭郡主带着她走出雅间，轻声说道：“父王真是太小心了，这间茶楼本就是我的，他还非要用自己的茶水，是看不上我这的茶吗？”

　　施施听她低声抱怨，觉得有些好笑。

　　“原来是郡主的茶楼。”她柔声说道，“从前我就听闻这里有位说书先生很厉害。”

　　明昭郡主扬起唇角，有些自得地说道：“那是我从灵州带回来的人，外祖跟我商讨了很久，我最后还是带回来了，他从前在军中待过，很会讲征伐之事。”

　　“不过他现今年纪大了，讲得不是很多。”她接着说道，“我特意选在下午约你就是因此。”

　　明昭郡主递给施施一顶幕篱，直接带着她下了楼。

　　快到楼下时，施施还在和缨带纠缠，不知是不是和李鄢一起久了，她的手也变得笨拙起来。

　　明昭郡主索性亲自上手帮她系好了缨带，施施有些羞赧，脸颊笼着一层薄红。

　　她在心中暗想，回去以后一定要好好跟青萝学学系带子。

　　不想这一幕却被旁人给撞见了，那人的声音略微轻佻，稍带几分风流的意蕴。

　　“居然是施施姑娘。”

　　施施懵然地抬眼看向他，发觉是齐王后倏地放松了下来。

　　明昭郡主转过身，蹙着眉说道：“小叔？”

　　这回轮到齐王的神情变得错愕，他拢了拢宽袖，避开她的视线：“明昭也在此啊。”

　　齐王和楚王是同胞兄弟，因此明昭郡主也与他更为亲近。

　　她听到齐王方才唤施施的称呼有些不对，扯着他的袖子走向暗处，两人的声音压得很低，但像是快要吵起来了。

　　待到施施理正幕篱，她才发觉齐王身边还跟着一个姑娘，正是她不久前见过的朱筠。

　　朱筠向她微微一笑，羞涩地说道：“谢姑娘也是来吃茶的吗？”

　　施施摇摇头，她柔声说道：“我们是来听书的。”

　　兴许是同她一道玩过，朱筠也稍稍放开了些，她细声说道：“郡主和郡王很不一样呢。”

　　施施倚在扶梯边，她眸子闪动，轻声问道：“朱姑娘说的是郡主的兄长吗？”

　　“嗯。”朱筠点点头，“郡王身骨孱弱，人也要安静许多，平日里就喜欢写写画画。”

　　郡王大抵不是因病才在外静养，他是不愿回京城吧。施施明白过来谢观昀的未尽之语，她突然发觉楚王府中这情况与她家没什么区别。

　　只是她兄长的性子好像要更烈一些。

　　施施没能多想，齐王和明昭郡主已经走了过来。

　　明昭郡主看起来有些恼怒，她冷声说道：“小叔自己去吃茶吧，我与谢姑娘去听书了。”

　　她形色匆匆，径直牵着施施向外间走去。

　　施施抱歉地回头看了朱筠一眼，齐王正揽着她的肩膀，无奈地朝她们这个方向笑。

　　薄纱落下后施施的视线有些模糊，不知道是不是她的错觉，她总觉得齐王和朱筠的身躯靠得太近了。

　　超越了礼仪和亲缘的界限。

　　不像是表兄妹，倒有些像她和李鄢。