棋落盘中的声音像极了雨滴坠在屋檐，屋里的气氛却不似檐下听雨般悠然，反而愈发焦灼。

　　某一步间隙里，皇后的话把对面打了个措手不及：

　　“你想要我做什么？”

　　王妃手中的子停了片刻，避其锋芒，落在距厮杀正激烈的一大片棋局之外：

　　“娘娘居深宫十年，不想还是如此眼明心亮。”

　　那边白子也追上去，落在近旁：

　　“棋枰仅十九纵横，尚有强弱守侵、得失机筹，何况深宫小园？”

　　又半晌，碰靠挡提，斗得正酣，我一个看不懂的人也跟着张望。

　　“我想请娘娘带我进宫。”王妃一子突入盘中。

　　白子立马接下此招，亦步亦趋：

　　“你倒坦诚，只是我何必开门揖盗？”

　　“娘娘在园中住得久了，想必不知街巷之间，已有传闻，说……”

　　“说皇后并非出自曲氏大族正嫡，居后位名不正言不顺。”

　　她的话和落下的白子一般，见招拆招，毫不落与人后。

　　王妃续上被打断的话头：

　　“传言到底是传言，我亦不曾放在心上，只是今日偶然间得见娘娘家中所托来的消息……”

　　说了，眼神落在我身上。

　　我忙不迭打开条子，倒着递上去。

　　皇后只扫了一眼，就继续着眼棋盘，脸上一点变化的都没有。

　　“娘娘，”王妃跟着说道，“曲相在朝亦有十年，上谏天子，下抚群臣，如今皇后蒙难，却不在君侧而只能家中议计以救小妹，皇帝弃曲氏一族不顾的意思，已经很笃定了。娘娘何不以退为进，只需带我进宫，旁的一概无需操劳，他日事成，还尊娘娘于后宫，尊曲相于前朝，若事不成，亦可以不知情推脱，岂不两全其美？”

　　她不答话，把一番劝说丢在一边，一心执棋，逼得王妃也只能收了颜色，潜心应战。

　　直到把黑子逼到棋盘一角，王妃脸上也露出难色，她才开口：

　　“所谓天子一怒，伏尸百万，我知你夫妇二人与圣上已是血海深仇，亦知天下不宁，此番兴兵，人心所向，因而不曾斥你乱臣贼子、凶逆无道。然我兄长辅弼圣上十年，勤廉向正，我蒙父母殊宠，知书识礼，自明忠君之节，如何肯为后位相权弃之如敝履？”

　　“是我浅薄，”王妃咬了咬唇，“但曲相国士隽才，娘娘淑慎敏慧，不会不知朝中风气，早不是所谓勤廉所谓向正既可扭转，又何必守虚节而避实事？”

　　见她不答话，又追一句：

　　“我居世外久，亦知这十年，曲相的位子坐得恐怕并不轻松。满腔报国志换一纸废弃诏，娘娘三思。”

　　沉默又一次笼罩着屋子。

　　不知怎的，明明一人执黑，一人持白，一人着织金绣缎，一人披乌袍玄甲，我却好像在她们身上看到了一样的光芒。

　　终于，王妃一手托腮，眉头紧蹙，不再动作，只把棋子在桌面上磕着，一下又一下。

　　“江潆，你知道吗？”另一人的手中也把玩着一颗白子，棋子圆润，玉指匀亭，“先朝参相曲太师，与妻子相濡以沫数十年，未曾纳妾，为官清正，不近女色。他的妻子一生只育有一子，太师与夫人愿此子承先祖之训，心明志净，日月可鉴，因而赐名昭，正是家兄。可惜这个孩子生来目盲，二老虽教育如常，还是忧他生活，于是从城外的尼姑庵里抱来了个弃女，养在膝下，为着以后照顾公子起居，乳名就依公子唤作阿烟。”

　　趁着话音，她转头来看我，鬓上的金凤钗衔着翠珠两串，嘀嗒惊响。

　　“小姑娘，你的脉案写错了，我的夫君从不在乎我的名，所以随他怎么叫。我看你很在乎的样子，所以顺便同你说一声，给我的取名的人从未见过我的面容，怎会取一个描摹形色的字？”

　　我一时错愕，只顾上点了点头，就见她继续向自己的对手诉说。

　　“你离宫回家时，静王倒台，皇上还是宸王，彼时朝中亲贵多以静王为尊，即使被废，也持观望之态。宸王迫切所需，是能扶持他大业的年轻新势，那一年，我家公子曲昭金榜题名。”

　　“原来如此，”王妃也挤出了一丝笑意，“曲相少年英才，门荫亦盛，曲氏太师崩逝，既有承重任之能，又非白身遭人非议，更无需仰宗亲鼻息，实是一张好牌。”

　　长长的思考之后，终于又落下一颗黑子。

　　“昔时尝闻先帝夸你冰雪聪明，如今看来，不是虚名，”皇后看了看那步棋，顺着在一旁落子，“他想要把这张好牌握紧，就需要让它永无二心，于是对外浑称公子小妹的我，就是这个永无二心的理由。我坐稳中宫，我兄长才能立足前朝，我兄长殚精竭虑，我才能性命无虞，这是帝王之术，也是他这辈子下得为数不多的好棋。”

　　“所以娘娘您一早就知道，皇帝会废弃你？”

　　双方都闲下了手。

　　“他需要的时候，我是曲相幼妹，中宫皇后，不需要的时候，我自然还是太师抱养来的奴婢，欺君罔上，攀附君恩。我与你算得上同年出嫁，十年间，我也了解我的夫君。”

　　“那边那位小姑娘，”话题突然转到我头上，“这几日恐怕都在猜测，为何我病得蹊跷，想必你也会奇怪，为何我不假思索拒绝你，如实奉告，我这病是拖出来的，皇帝需要我病，我就得病，皇帝不想要我好，那全天下的大夫都不能治好我。至于如今，皇帝好歹还知拖延时间顾全脸面，此时就算你们放我回宫，那些他亲口放出去的流言也收不回了，一个出身卑微的皇后，是不能留在那座宫中的，到时再牵连亲眷，治个大不敬的罪名。此局，我与我的兄长唯一的出路，就是赶在废后诏书下达之前，顶着皇后之名薨于此间。”