身边的这些军士们似乎听到了什么无声的号令，齐步向前，跟在王妃身后几步远处。

　　我在一侧，不由得跟着他们的节奏。

　　甬道上依旧人流攒动，可是今日不再是为着生计的繁荣景象。

　　城中男女老少集聚在这条道路两旁，用沉默的目光护送他们的王妃远行，他们不言不语，他们持恭谨立，不为什么虚浮的名头，只为看着她离开。

　　王妃目不斜视，明明甲衣重过纱裙百倍，我却觉得自相识以来，这是她走得最轻松的时候。

　　城门未到，肖姑娘的喊声就传了过来。

　　这位医学奇迹再一次突破自我，竟然像模像样地跑了两步，凑到了王妃怀中，远远站着行礼的肖大人脸青一阵红一阵，我妄自揣摩，青的是气她不守规矩，红的是喜她身子见好。

　　“你什么时候回来呀……”肖姑娘埋在王妃肩头，幽怨极了。

　　王妃摸了摸她的头发，没有回答，把她交回了她父亲身边。

　　“辅直，”这句话是对肖大人说的，“做正确的选择，好吗？”

　　肖大人身形一凝，随即深深一拜。

　　“你也一样。”她这才亲热地敲了敲肖姑娘的额头。

　　王妃转向城门边送行的官人们：

　　“寒节呢？”

　　人群蠕动一番，分出一小片空，花大人抱着伞立于城门投下的阴影中，无需阳光也显得如此亮眼。

　　“花栗玉，”王妃鲜少直呼其名，“我把这些人都留给你了，论功你未必得，若是这里有点闪失，回来第一个拿你罚。”

　　说辞严厉，语气却带着笑，听者纷纷松了半口气，吐掉一直盘旋在我们上空的紧张氛围。

　　花大人单膝跪下，向王妃行了个大礼。

　　“臣定不辱命。”

　　自打来到这里，我就跟着王妃没规矩惯了，忽然看到有人向她行这么大礼，多少有些不习惯，转念却想起进城前一晚沈叙曾经认真教过我，给王爷王妃行大礼要跪拜，遇着披甲的将军，才应行这半跪之礼。

　　一只小手探进我的掌心，温温热热的，留下的纸张也沾着暖。

　　“你要给我写信哦，不管去哪都要。”

　　肖姑娘不知什么时候摸到了我身边，递给我一张折好的条子。

　　等她摸回人堆里，我才打开扫了一眼，是她家的地址，生怕我忘了一样，名字写得大大的。

　　王妃上了马，城门缓缓打开，我的心也跟着往天上飘，一种带着希冀的力量鼓动着，如微风穿腋，和津生凉。

　　门外却立着一个高大的人影，像是等我们许久。

　　黯淡灰眸，干枯的发丝结着白霜，闻鹤眼角和嘴边，每一道沟壑都比往日更深。

　　她向王妃走去，每一步都激起细微的尘埃，把原本就是灰色的鞋扑得更加老旧，仿佛是从漫长的岁月中走出来。

　　小青似乎有些怕她，别过了头。

　　她一直走到王妃身前，比坐在马上的王妃竟也没矮多少，两相直视，目光似能擦出火星。

　　“娘娘何必如此？”闻鹤率先发问，“派人送信也就罢了，为何要亲自带旧部众人去？”

　　王妃的笑意冷了下来：

　　“闻鹤，这是出征。比起以信劝和，我能做得还有很多。”

　　“娘娘是要亲赴醴都？”她穷追不舍。

　　“醴都自然要去，只是在那之前，我要去给王爷取一份礼物。”话到此间，她面对静城子民的柔和笑意终于冻成了明锐的冷笑挂在脸上。

　　“那么，”闻鹤也一斜身子，半跪在地上，“请娘娘也带闻鹤同去。我族世代辅弼江氏红缨，如今帽上红缨已去，闻鹤只能死护娘娘，无有他用。”

　　“你本就与我年岁有差，旧伤累累，并非我不要你同去……”王妃的声音里还有一丝浅淡的关切。

　　闻鹤头更低了些，腰杆却还是挺拔的，打断王妃之语亦毫不客气：

　　“您自己的身子只怕也不能披甲远征。”

　　王妃一时咬住了唇，重开口时，语气凌冽。

　　“是谁告诉你江氏红缨已去？”

　　闻鹤愣住了，恍恍然抬起头，王妃抖了抖手中剑穗。

　　“家传红缨，自至我手，从不离身。如今虽不在帽上，却还是江氏的红缨，未曾改变。”

　　红缨拆编成的剑穗锁住了闻鹤的目光，旋即又是一拜，依旧坚持。

　　“闻鹤，”王妃蹙了眉，“你留下。”

　　还是倔强的一拜。

　　“将令你都敢违？”

　　再拜，话都像是从牙缝里挤出来一般破碎。

　　“我曾于大将军马下起誓，要以此身守卫江氏红缨，如今娘娘舍我不用，便是要折辱此节。”

　　王妃却突然轻笑了一声。

　　“闻鹤，”她问道，“你是忠于我呢，还是要忠于这御赐江家传承百年的红缨呢？”

　　闻鹤没有想到她这么问，略斟酌了一番：

　　“我有父命，又承江大将军之托，自然是忠于江氏荣耀而非娘娘一人。”

　　“那就好办了。”

　　王妃突然唤了我的名字。

　　随着“卿卿”两字丢过来的，还有那柄细剑，刚好落在我的怀里。

　　这把剑比我想象的轻上许多，剑鞘上金线盘走，勾出一幅山石竹林图。

　　王妃背对着我一挥手，对闻鹤说：

　　“这个小大夫，你给我好好护送到醴都，我到时你们都得在那等着，明白了吗？”

　　也不管她答应了没有，又回头看着我道：

　　“卿卿，这剑和穗可都是我的宝贝，你仔细带着，别丢了。”

　　闻鹤还欲争辩，却被王妃一眼止了话，生生逼到一旁站定。

　　我只见一侧颜，都觉得那肃厉目光，鹰觑鹘望一般，按着人的颈脊向下压。

　　谈不上害怕，反而觉得，一个愈发真实的她挣脱了恬淡和悦的轭束，如骄阳乍明于涌云中，竹萌抽长于落叶下。

　　她随意地摆了摆手，双膝一动，扬鞭而去。

　　数十人的队伍自有默契，展了旗跟随她身后。

　　闻鹤牵了匹马来，跟在我身边，脸色阴沉，到底也没说一个字。

　　我有些怯，但也只能自己开口去问：

　　“我们……也跟上么？”

　　她扫都没有扫我一眼，径直超过了我，半句话在我身前，半句话丢在身后。

　　“娘娘自有计划，我们抄近道，直接去醴都。”