他们二人一起愣下，王妃遮着脸，但我还是感觉到她震惊的目光从墨色纱巾下游了过来。

　　“从前……”大哥的声音干涩，“我被判下狱时，拙荆腹中有我的孩儿……只是后来……他们已经不知去哪了……”

　　他似乎很久不曾说话了，语句断续，我却用这些蹦到地上的珠子结起了一串儿。

　　“您是不是家传一种制人偶的手艺？”我慢慢向他走去，“您会制作一种关节可动的人偶，您的妻子也学会了这门手艺？”

　　他被我的问话逼得向后退了半步，慌张地点着头。

　　我从桌上抓来纸笔，把字迹留在几张他绘制的图样下面：

　　“您可以试试这个地址，”我把隐仙镇的人偶铺写在上面，“我家附近的这家人偶铺子，与您所做的甚是相似……您且试一试，万一就是故人重逢呢？”

　　大过年的，一定有此运气。

　　他千恩万谢地把我们送出门。

　　我们一路说笑聊天，完成了王妃这拜年的任务，走到王府的偏门，终于笑不出来了。

　　这扇隐秘的偏门从里头落了锁。

　　一位王妃娘娘，提着两根腊肠，大年三十的傍晚，翻墙跳进了自己家。

　　还好我因为个子矮小以及身体素质不行逃过一劫，被她留在了这般光景的外头——由她翻进去取了钥匙再来放我进去。

　　靠在门口的小一刻里，我认认真真反省了一番自己的认知。尽管我生长与山野之中，到底也略读过些书，史书看的少，但无论是话本子还是戏篇子里，都没有这么离谱的王妃。

　　这个想法被她换寻常穿戴而来的身影冲淡了。

　　行至正殿，终于又有了身在王府的实感。

　　上首还是那两把椅子，左右各设两排桌椅，北方时令没什么鲜果，因此摆着一小碗榛子和杏仁。周遭的烛火都点起来了，暖光晖晖，若有神手冻来窗外的余晖，捂化在殿内。

　　看到廊侧摆着的几样乐器，我踩到苍耳一般惊跳一下，凑到王妃耳边小声承认道：

　　“我没有准备节目……我什么都不会，能饶我这遭么？”

　　她扫了我一眼，噗嗤笑出了声。

　　“又是哪个姑娘诓你的吧？她们也就欺负年下新来的。”

　　“哎？”我眨了眨眼，“不用表演一下什么的么？”

　　她用下巴点了点那些乐器：

　　“特地请了人来的，不过，你想凑凑热闹也没问题。”

　　我摇头似浪。

　　诓我的罪魁祸首很快自投罗网，事实上，她正在一个右侧靠前的一个座位上朝我招手。

　　“坐这坐这，”她拍着身边的桌子，“让你家那个板着脸的大夫坐你那边就行。”

　　“不用……安排个座次什么的？”我环顾四周，王妃去门口迎接其他人了，殿中十来男女，大家确实也都很随便的样子。

　　“嗨，哪那么多规矩，”她用手碾碎杏仁皮，剥出雪白的仁，“除了最上面几个座位是给几位老大人留的，其他的都是随便坐。刚好我爹也被放在那边了，我可不就占着座等你来？”

　　放眼一瞧，果然，肖大人坐在首桌，双手搁在膝上，拘着礼节，和其他人轻松交谈的气氛格格不入。

　　我落座没一会，沈叙也由浓翠领着进来了，看到我，稍挪快了几分。

　　我把早窝在手心的几颗剥好的榛子摆在他手心。

　　夜幕落下的一刹，宴席开场。

　　沈叙是能喝酒的，我没怎么喝过，本想着也不打紧，倒是肖姑娘听我问这事，替我请随筠换了梅子水来。

　　“一会可能要敬酒什么的，”沈叙侧过来同我说，“不喝最好。”

　　我看他用力抓椅子靠手，这才想起来一桩巧宗，从自己腰间的小包里摸出一个灌粟米的小枕头。

　　“今天在街上路过一家店，看到就买了，”我从桌子底下递过去，“我说再给你做一个你觉得麻烦，这几个月都在凑合着。这个软硬合适，能撑得住，又小，最合适不过了。”

　　他垂下眼，点了点头。

　　好一会才把头歪到我耳边：

　　“能再给我绣一朵原样的花么？”

　　我转头，耳边擦过他的鼻尖，温其如玉。

　　沈叙预言的敬酒环节没有出现，只有静王象征性地说了两句拜年的吉祥话，自己喝了一杯，其他人捧场一杯而已，余下的时间里，大家都和邻座的熟人交谈，王妃则穿行在桌椅之间，致以问候。

　　我呢则听了一耳朵肖姑娘的八卦，后来又因为我问太多句故事中的主人公是谁而演变成了给我介绍在座的人，又不好对着人家指指点点，于是我们笼着头缩在一块，交头接耳。

　　所以王妃出现在我们身后的时候，我俩吓得一缩，额角相碰，都痛得抽气。

　　“聊什么呢？”她探头夹在我们中间。

　　“没什么……”肖姑娘毫不见外，把自己的筷子递给她。

　　她也并不客气，接过来夹了一块鸡肉。

　　余光里，我看到沈叙拿起手边的酒杯又放下了。

　　“王妃不上去坐着么？”我看向静王身边空着的那把椅子。

　　“嗯……”她把嘴里的东西咽下去才说，“按理说应该在那坐着的，但是总觉得那里气氛不太适合我。”

　　确实，静王身边除了一个白面年轻人侍奉菜饭，一圈谈笑的都是有些年纪的男子，花大人都坐在稍后的位置，一口一口抿着杯中酒。