顾掌柜笑道：“我们家新进的货物要到了, 正巧今日客人不多, 我便把她叫来，跟我一起清点库存。我得把库房收拾齐整了，才好囤新货啊！”

　　做生意没有那么容易的, 伙计只能干点体力活，操心的还得是掌柜。

　　顾掌柜拱手行礼，“公主安康，不知这两位贵人是……”

　　雅利奇笑道：“他们俩是我兄弟, 我今日得空出来转转, 路过你门前，就想进来聊聊天，说说话。”

　　顾掌柜再次郑重行礼，他不知道雅利奇口中的‘兄弟’指的是亲兄弟还是表兄弟, 亦或是好朋友的代称，反正五公主结交的人肯定是达官贵人。

　　雅利奇摆摆手, “他们俩闷得很，一点都不活泼，你们别理他们, 咱们只管聊咱们的。”

　　顾掌柜笑着请雅利奇他们到楼上雅间去坐，雅利奇看铺子里没有客人，觉得坐在大厅里就很好。

　　顾嫂子命人去买点心，买好茶叶，雅利奇劝她不用忙，有白开水喝就够了。

　　顾嫂子笑道：“公主和两位贵人好不容易来一趟，我哪能让你们喝白水？你们稍等，这附近铺子多，卖什么的都有，伙计跑腿，很快就能把东西买回来。”

　　有皇上和十三阿哥在，顾掌柜夫妇有些拘束放不开。

　　雅利奇问顾嫂子生意如何，问家里孩子怎么样，顾嫂子一一回答，还没聊完，伙计就回来了，还把周围商铺的老板老板娘都带来了。

　　这些人先过来跟雅利奇打招呼，紧接着都围到顾掌柜身边指责他。

　　“好哇！老顾！你可真精明！五公主越来越忙，她好不容易来一趟，你也不告诉大家伙。”

　　“就是的！上次就是你们偷偷招待公主，这次又是这样！”

　　“公主是大家的公主，你们休想独占了去！”

　　顾大嫂是个泼辣的，她笑着嚷道：“公主就愿意来我们家，你们羡慕不来！”

　　雅利奇起身劝道：“好了好了，都别吵了，我成了活宝贝了，你们见了又争又抢的。大家都坐，咱们许久不见，好好聊聊。”

　　绸缎铺子里的椅子不够坐，其他店铺的老板跑回去搬凳子，拿零嘴。

　　各家各户拿来的点心干果和水果摆了一大桌，居然还有人切了两盘水晶肘子摆在桌子正中间。

　　皇上和十三阿哥缩在雅利奇后头不吭声，除了顾掌柜招呼他们吃零食，也没人在意他们。

　　邻居们叽叽喳喳询问五公主最近在做什么，怎么好久都不见她来玩。

　　雅利奇故意做出得意的样子，“我现在位高权重的，哪有闲心跟你们聊闲篇？我得兢兢业业地为皇上效力，将来好名垂青史！”

　　她话音刚落，就有人拆台。

　　“五公主又在吹牛了！”

　　雅利奇怒道：“你站出来说说，我哪里吹牛了？难道我不配在青史上留名吗？”

　　拆台的人笑道：“我说公主吹牛，指的是您兢兢业业那句话！您管着研究院的时候，隔三差五就来找我们闲唠嗑，从街头聊到街尾。”

　　“对啊！公主啥都好，就是不干正事，你还抢我家娃的饽饽吃，故意把他惹哭呢！”

　　皇上和十三阿哥闷闷地笑，雅利奇回头瞪他们一眼。

　　“我那是……我那是陪孩子玩呢！”雅利奇恼羞成怒，“不要造谣啊！再乱说我就要打人了！”

　　众人嘻嘻哈哈，谁也没把雅利奇的话当回事。

　　雅利奇强硬地转移话题，“这几年我忙得很，也没时间过来玩，你们生意如何啊？”

　　“生意还是老样子，不过做生意比从前容易多了。”

　　“是啊！以前做生意，还得给官差小吏送礼，税收的也多，现在皇上管得严，贪污受贿的事少多了！”

　　老板们看得很开，“贪污受贿是禁不住的，上面的能少贪点，我们这些老百姓就阿弥陀佛！任谁在那个位置都要贪的，别说那些官老爷，就是我们做了官，也忍不住想贪点，最后越贪越多，可能比那些当官的还坏十倍呢！”

　　“不只是咱们，我感觉大家日子都好过了些。我兄弟在老家种田，以前赋税多，到了汛期，还得被抓去修河堤。

　　现在甭管你是谁，哪怕是你官老爷的爹，只要你还年轻，只要你还能动，你就得去修河堤，谁也跑不了！

　　此令一下，河堤近几年都没崩过，几乎年年丰收。要我说，早该这样了！”

　　“现在赚钱的营生也多了，如果家里田地少人口多，可以送孩子去研究院做学徒。那有胆量的好小伙子，可以走南闯北做行商，如今路好走，做行商也容易了。

　　只要肯付出辛苦，总能混口饭吃。”

　　“说到这个，现在外地送进京城的货物也比从前便宜了。以前路不好走，路上耗费的时间长，花费就多，成本就上来了。现在路好走了，南北往来就方便了。”

　　雅利奇拍着自己的胸口笑道：“多谢各位邻居夸奖，这都是我的功劳，你们不必客气。”

　　有人笑着问道：“这跟公主有什么关系？”

　　“怎么跟我没关系？是我创办的研究院，是我创办的旅游局，那平整干净的路面都是我张罗着铺的。

　　皇上登基以后，摊丁入亩，官绅一体当差，哪一样我没参与？你们当我在瞎忙吗？”

　　雅利奇变着法夸自己，邻居们偏不让她得意。

　　“算了吧！这分明是皇上的功劳！先帝在的时候，公主您成天招猫逗狗，幸亏现在的皇上老爷子能约束住你！”

　　雅利奇翻了个白眼，“你们不会说话可以不说！”

　　皇上坐在后面抿着嘴笑，心里舒坦了许多。他的努力有人看到，他的心血不算白费。

　　这时候有人跟雅利奇告状，“公主啊！现在的读书人得好好管管了，一个个的太放肆了！

　　上次我的酒楼来了几个读书人，他们坐在包间里说你的坏话。伙计偷偷告诉我，我当时就火了，立刻把他们赶出去了，再也不许他们来我店里吃饭！”

　　顾掌柜忙道：“当时闹得很厉害，我们一条街的人都看到了。”

　　雅利奇笑着问道：“他们都说什么了？”

　　顾大嫂劝道：“都是一些很难听的话，我们听着都生气，公主还是别问了。”

　　“你们不说我也知道，他们无非是说我牝鸡司晨，待人刻薄。我不在意这些，他们说他们的，我就是不改。

　　我也知道，我有许多不好的地方，你们跟我关系好，所以不会指摘我，别的人哪管这个！”

　　雅利奇稍稍偏头往后看，“别说是我了，就是皇上，也有人指摘他呢！”

　　“哎呦！谁这么大胆子，还敢指摘皇上！”

　　雅利奇说道：“有个教书匠，他给皇上编了十条罪状，说皇上好色昏庸。”

　　皇上捏了一颗瓜子，指尖都泛白了，他在紧张地等着众人对他的评价。

　　“这教书匠是不是活腻了！他给皇上编罪状，他以为他是天王老子啊！”

　　雅利奇淡淡地说道：“也许他就是觉得皇上有错，他不吐不快。”

　　“算了吧！”有人拍着大腿叹道，“公主，咱们都不是外人，我说话难听了点，您别介意。

　　如今的皇上，您的哥哥，虽然喜欢抄家，有点阴晴不定，但他算是一等一的好皇上了。咱们大伙拍着心口说句良心话，也就是当今的圣上了，换了别人，谁肯得罪那些富人地主，让他们多缴税多纳粮啊！”

　　“没错！皇上喜欢杀人抄家，他又没抄到咱们头上！如今已经是难得的富裕太平的年月了，好好过日子得了！那教书匠也是缺心眼，放着好好的日子不过，干嘛拿柴火棍捅老虎的鼻子眼呢！”

　　有人问道：“那胆大包天的教书匠是举人还是进士？”

　　“都不是，他没考上功名。”

　　顾大嫂嚷道：“我知道了！必定是他屡屡考不中，所以就疯魔了，把怨气都撒到别人头上。这种人不是坏就是傻，他编排皇上，他的亲友，他的学生，甚至是他家的狗都得受他连累。

　　他过过嘴瘾，发泄发泄怒气，最后一群人跟他遭殃，谁家的孩子跟着他读书，那可倒霉了！”

　　在场众人纷纷附和，“就是！咱们升斗小民图的是什么？图的是平平安安！本来花着钱想供孩子出人头地，结果投奔了这样的先生，孩子的前途都毁了！”

　　众人唏嘘不已，顾掌柜说道：“之前公主跟我说过，皇上的新政对咱们平头百姓是有益的，对那些达官贵人和读书人是无益的。如今读书人编排公主，又编排皇上，这是觉得自己亏了，故意找事呢！”

　　“哼，他们读书不明理，比那些强盗还坏十倍呢！”

　　老板和老板娘们把读书人和当官的骂了一顿，雅利奇看时候不早了就起身告辞。

　　“我得回家了，改日再找你们闲聊。”

　　“公主急什么，好久不见了，我们凑份子请你吃酒！”

　　“咦？这里怎么还坐着两位，你们是一起的吗？如果是公主的朋友，那我们更要请客了！”

　　雅利奇笑着摆手，“大家别客气！我皇额娘在公主府住着呢！我白日里太忙，晚上必须得回家陪陪老母亲。”

　　雅利奇要回家孝顺母亲，邻居们不好再劝。众人起身相送，一直把雅利奇送到街口。

　　等邻居们都走远了，侍卫从暗处过来保护皇上。

　　雅利奇笑着问皇上，“我的好四哥，出来体察民情，感觉如何啊？”

　　皇上笑了笑，“感觉还不错。”

　　十三阿哥趁机劝道：“四哥，你也听到了，在百姓心里，您是一个好皇帝。那个教书匠的言论您不要放在心上。全国这么多人口，读书人只占一小部分，大部分都是这样的平民百姓。

　　要说谁的话可信，当然是百姓的话更可信！你劳心劳力为的是谁，不也是为的百姓吗？”

　　皇上背着手慢慢地踱步，他的目光移向街边的贩夫走卒。今日这样的谈话聊天是他没有经历过的，话语朴实不浮夸，他们没有一味地夸自己，这样反倒更真实。