“不过今天倒是起得早。”海棠看了眼郡主的房门口，说：“刚刚小常荣还来了呢，也不知在讲些什么，现在还在郡主房里。”

　　曲红绡心里咯噔一响，手指绞着袖子。等海棠走开了，仍杵在原地目不转睛地盯着房门口。

　　不一会儿便见常荣从郡主房间里出来，曲红绡下意识地想要回避，又被理智拉扯着绊住了脚步。

　　“常侍卫。”

　　眼看着常荣已走到了长廊的拐角处，曲红绡才出声叫住他，突然间又像被扼住了喉咙似的，说不出后话。

　　常荣见她一副欲言又止的样子，大抵猜到她要说什么，走近过去低声道：“郡主已吩咐过小人了，红绡姑娘若想好了动身的日子，可随时同我说，我自会为姑娘安排妥当。”

　　曲红绡点了点头，略微有些迟疑：“或许再过段日子比较好，如今正是雪天，路未必好走...”

　　自打郡主许诺她后，想要逃走的急切心情忽然沉寂下来，又怀着矛盾想把时日拖慢一些。仿佛还抱着什么期许与留恋，令她自己也想不明白——或许能想得明白，但也要装作不明白。

　　“方才我也问过郡主，”常荣的神情变得严肃起来：“郡主叫小人来问姑娘的意思，但郡主还说了，此事该是越快越好，再往后只会更不好走。”

　　“是出了什么事吗？可是与独孤少将军有关？”问话几乎是脱口而出。红绡说出口了才意识到自己的唐突，不由捂住了唇。

　　常荣的神情蓦地一变，脸上登时笼上了密密沉沉的云翳。

　　曲红绡从常荣晦暗不明的神情中瞧出了些令人不安的预兆。她默默拿指甲掐着手掌心，脸色微微发白。

　　这时连常荣的声音也变得锋利刺耳：“这不是红绡姑娘该关心的事。”

　　常荣说话时仍带着恭敬的笑，似乎这话并不出于他的本意，他不过是个和善的传话者：“姑娘该多考虑自己的事情才是。”

　　曲红绡觉得自己被人当面刮了道耳光，窘迫难堪，紧抿着唇没再问下去。

　　“容奴婢多考虑两日，再来答复常侍卫。”曲红绡说完，又添了一句：“放心，不会让你们等太久的。”

　　常荣愣住了，半晌才意会道这‘你们’所指究竟是谁。

　　*

　　说是还在考虑动身离开的日子，行囊却早已收拾齐备，乖乖待在柜子里头等候随时发落。

　　可悬着的一颗心仍摇摆不定，不晓得究竟要如何才有着落。

　　这些天，曲红绡一想起有大事或将要发生，且与卫璃攸有关，便坐立难安，惶惶终日。这日午后，她忽又沉闷得厉害，一个人在屋子里实在待不下去了，便顶着风往外走。不知不觉走到侧院门口，不知从哪间屋子里又传来一阵热烘烘的说笑声，与这满庭萧瑟冷清颇有些格格不入。

　　白芷担心屋子里太吵，正欲将半开的房门掩实了，恰巧看见曲红绡立在院门口发呆，便上前去将她一并拉进屋里。

　　原是海棠闲来无事来找侧院里头的女伶学曲，顺道多说了几句府里的事情来。眼下屋里火炉上正烧着木炭，众女挤攘着围成一圈，自然比外头暖和得多。

　　“红绡姑娘，你也坐下罢。”白芷为她寻了张杌凳。红绡并未出言婉拒，反而顺应地挨着旁人坐了下来。

　　海棠见红绡来了，不禁有些诧异：“真是稀客，红绡姑娘几时也爱凑热闹了。”又随口讥诮道：“难不成是要被赶出去了，这会子舍不得我们了，来和咱们联络感情来了？”

　　曲红绡带着玩笑的口吻说道：“自然是舍不得你们。”

　　其他人忙催着海棠说事，也顾不上继续打趣她。只听海棠刚说到独孤家父子在南境被围剿一事，耳边忽然落出个清清冷冷的嗓音：“不知独孤少将军眼下如何了？”

　　海棠瞪大了眼瞧着开口说话的曲红绡，像在打量什么稀罕物似的：“咱们红绡姑娘是吃错什么药了，竟然也有关心起外头的时候？”

　　曲红绡笑了笑：“我不过是好奇随口问问罢了，你若不晓得便当我没问过。”

　　“这府里就没有我不晓得的事！”海棠哪受得了激，见她这块陈年的冰坨子都开了口，越发起了兴致，侃侃说道：“独孤将军现被关押在天牢里，不准任何人前去探视。按照先前的王令，再过几天就该问斩了。不过，眼下指不定又有了一线生机。”

　　听明白她话中所指，曲红绡的眼中忽然有了神采。

　　“独孤家的人给几位已经归隐的旧臣写信，请他们出山为独孤少将军请命求情。我听说送去的是满满的一卷血书，最后那几位大人终于松了口，已联名上书大王，恳求大王将独孤少将军交由大理寺重审，彻查真相。”

　　一旁的白芷忽然问道：“可王令哪有轻易撤回的道理？这么逼着大王，岂不是火上浇油...”

　　“你又懂什么？”海棠似乎对旁人的打断颇为不满，横了白芷一眼，继续道：“那几位大人都是昔日功臣，又是士族大家。如今在野的不少属官都曾是他们的门生，大王即便生气也得给他们几分薄面。这几个人里头，就说那前御大夫江从德江大人，就已厉害得很呢”

　　白芷听得似懂非懂，余下人等皆瞪着眼睛困惑地望着海棠，似乎并不明白她话里所说的这些人厉害在何处。

　　“姓江的，你们都不晓得？”海棠颇感诧异，不由把目光投向曲红绡，却见红绡也摇了摇头。

　　“越临江氏。”这时柳沐烟冷不防地插话进来：“想来江氏一族这些年在洛殷并无要职，怪不得大家没听说过。”

　　她原本只是坐在人群边上静静听着，这时候才慢悠悠地走近过来：“江家虽不及以往荣盛，但单论门阀声望仍足以与贾家比肩。”

　　听她说完，曲红绡忽然想起卫璃攸交给她的那封信，便是带给越临城郊一位姓江的先生，也不知那位江先生与这越临江氏是否有关。

　　海棠笑道：“还是沐烟姑娘有见识。”

　　柳沐烟笑了笑：“见识什么的算不上，我也是在骆大人府上时偶然听人提起过。”

　　海棠接着说道:“说起来江家曾与独孤家交好，多年前江大人的弟弟还做过几天咱们郡主的老师呢。”

　　白芷胳膊支在膝盖上，双手捧着腮，喃喃自语：“如此看来，独孤少将军兴许还有救...”无意间瞧见曲红绡眉间深锁，也不知在想什么，正默默出神。

　　一众婢女正听得入迷，海棠忽然又念及一事，神秘兮兮压低了声说：“今早我在外头溜达了一圈，你们猜猜我又听到了些什么？”

　　众人不禁催道：“少卖关子，赶快说！”

　　海棠见大家心急的模样，心中甚是得意，吊足了胃口才继续往后说道：“方才听府里的人说，独孤家老将军今日一早便带着全家老少跪在王府门前，为少将军求情。”说着不禁叹了口气：“老将军年事已高，这大冷天的跪在雪地里，也不晓得受不受得住...”

　　“就你话多会说，还不闭嘴！”

　　海棠话正说到兴头，却见卧雪忽然推门而入，冲上前便伸手拧着她的嘴角，气得直咬牙：“你这张嘴，真该拿针缝上才好！”

　　原来这日卧雪见四处无人，猜到海棠又躲去侧院偷懒，哪晓得隔着门就听到她在说独孤家的事，当即又急又怒，想也没想便闯进门打断她的话。

　　海棠吃痛地掰开她的手，撇了撇嘴道：“郡主眼下又不在阁内。等她回了，我们自然就不会说了。再说咱们郡主与独孤家向来疏远，即便不小心让她听了去，也不见得她会多上心。”

　　“郡主去哪里了？”半天不吭声的曲红绡忽然冒出了声。

　　海棠揉了揉脸，说道：“用过午膳便出门去了，说不许人跟着，要自己散步，一会儿便会回来。”想了想，又觉得有些不对劲：“不过这都过了许久，还不见人影，也不晓得是不是去哪个主子那里小坐去了？”

　　卧雪原本火气还没散尽，这下子又窜起了阵火，忍不住敲了敲海棠的额头，怨道：“她不许人跟着，你就不晓得悄悄跟着，竟还有心思在这里说闲话？眼下天寒地冻的，路又湿滑，万一摔着了该怎么办？前两天郡主不小心割伤了手还没好全，你也能由着她一个人这么出去！”

　　“我还不是怕冒犯主子嘛...”海棠委屈地噘起嘴，嘴里小声嘀咕着。

　　“大事不好了！”这时隔着院前忽传来一声高呼，惊得海棠险些咬了舌头。

　　只见一名婢女像阵风似的撞开院门，急匆匆地奔到众人面前。众女随即将话打住，疑惑地望向面色惶急的来人。

　　卧雪见她这副冒失模样，不禁皱眉，轻声斥责：“发生了何事这般火急火燎的，成什么样子？”

　　“方才大王的内侍传话过来，说——”那婢女顾不得向卧雪解释什么，气喘吁吁地说道：“说郡主一个人在永昌殿外跪了许久，怎么劝都劝不动，再这么下去.......怕是要出事了！”