他从吉仁那里了解到，在牧区实行包产到户后，她家是第一批响应的。阿木尔当时在生产队，在政策下达之后，便离开了马队，回到了家里。如今他家牧养着四五百只羊、十几头牛，还有七八匹骏马，是当地发展最好牧户之一，非常具有典型性和引领性。

　　况且，他跟穆星河相熟，到她家也容易开展工作，获得更真实和准确的第一手资料。吉仁自然不会拒绝，选取牧户代表本来就是看陈斯远自己的计划，他其实没必要跟他摆出这许多理由。况且，他对他与敖登格日乐的事，也是乐见其成的。

　　他提前托人跟孟和打了招呼，到了约定这天，孟和和阿木尔便都没有出门，等在了毡包里。孟和已经“听”阿木尔“说”过，来人是女儿在大学的师兄。唯恐怠慢，又怕给女儿丢脸，一大早便收拾好毡包，煮好了奶茶。又让阿木尔新杀了羊，煮起了手扒肉。

　　陈斯远和吉仁到的时候，便见毡包外吊着一口大锅，里面汩汩煮着羊肉，肉香四溢。吉仁下了马，便对迎出来的孟和笑道：“孟和额吉，您也太客气了，我们就是来做个调研，何必这样盛情？”

　　孟和便道：“你哪有这样的面子？这是给远方来的客人的。”

　　她们说的是蒙语，陈斯远听不懂，只是微笑着站在一边。待她们说完，孟和向他看过来的时候，他紧走两步，向她伸出手，用蒙语问了声好：“赛白努。”

　　孟和回过礼，轻轻握了一下他的手，心里想，这位从首都来的小伙子倒是谦逊知礼。她向他温和一笑，便引着两人进了毡包。

　　进了毡包，他们才发现，桌子上摆了一桌果子点心。孟和用木碗盛了两杯奶茶，递给二人：“今天新煮的，你们尝尝。”

　　吉仁喝了一口，赞道：“我就说咱们这片草原上，再没有人，能比得上孟和额吉煮的奶茶香。”

　　孟和便笑道：“你这嘴，不去做‘赞词’可惜了。”吉仁爆发出一阵爽朗的笑。

　　陈斯远抿了一口奶茶，奶香浓郁，茶香幽远，显然主人拿出了她们最好的茶，来招待他们。他趁着二人说笑间，悄悄打量了周围，墙边的桌案上供着一张照片，上面是一个看着粗犷英武的蒙古汉子。他想，那大约是她那位早逝的养父，目光又掠到他处，终于发现了一张大大的相框，上面有穆星河许多照片，有小时候的，也有上大学后拍的。

　　他不由端着奶茶走了过去，看着她小时候的照片，心里想，她小时候果然漂亮又可爱，像这时节草原上盛放的粉色野芍药。

　　孟和注意到他不同寻常的行为，只当他对小时候的敖登格日乐有些好奇，便没说什么，只在他后面看着。

　　陈斯远醒过神来时，发现一个毡包三个人都在看着自己，知道自己的行为有些失态，便道歉道：“不好意思，我只是有些好奇。”

　　孟和摆摆手，表示并不在意。她其实想问问女儿现在是什么情况，虽然她们时常通信，但最近如何，她也不清楚。再说，儿女出门在外，往往报喜不报忧，她想听听别人怎么说的。只是人家是带着任务来的，不好因私废公，总得人家把工作做完了才好开口。

　　她便对吉仁说道：“你们要做什么，就做好了，我们尽力配合。”

　　吉仁和陈斯远翻译了，陈斯远便将材料从包中拿了出来，开始做访问。吉仁翻译着，两人一问一答，偶尔拿不准或不知如何回答的时候，孟和便看向儿子。阿木尔只是点头或摇头，甚至一个眼神，最多比划几下，孟和便知道他的意思，将答案告知于他们。

　　陈斯远间或瞥到的时候，就忍不住想，阿木尔是真不爱说话，情愿比划，也不肯多说两句。也因此他给人的印象总是沉默的，如果不是孟和时不时向他询问，他甚至感觉不到他的存在。

　　做完了访问，他又在孟和的带领下，去看了牛羊和马群，说是马群，其实不恰当，只有七八匹。孟和有些怅然地道：“阿木尔喜欢马，他想建一个马队。之前在生产队养马的时候，骑兵营都会去他那里挑选军马。”

　　她叹了一口气，“现在还刚开始，以后慢慢来吧。”

　　做完了这些工作，他们便回了毡包。阿木尔已经把羊肉捞到了托盘里，皇皇一堆，摆在了桌面上。

　　孟和洗净了手，将羊肉从骨头上剔下来，递给了陈斯远，说道：“我们蒙古人吃肉都用刀，你要是不习惯，便用筷子吧。”

　　陈斯远早就发现他的面前摆着一双筷子，他心里感叹主人家的周到，但他还是对孟和手中剔肉的小刀感兴趣，说道：“我见过，星河也有这么一把刀。”

　　孟和听吉仁翻译了，却有些怔忡，那是伊徳日布赫送给她的，这么多年，她一直随身携带。

　　孟和回过神来，便将手中的刀，递给了他，说道：“要不你试一试。”

　　陈斯远欣然接过，跃跃欲试，吉仁便指导着他从外向里用刀，割下肉来，一边解释道：“我们蒙古人割肉，刀刃都是对着自己的，防着误伤他人。”

　　陈斯远心中感佩，试了几下，仍不凑手。吃着饭，便可以话些家常，孟和才问了穆星河的近况，陈斯远一一说了，说到留学的事，他道：“她本不想报名，是被老师强押着写的材料，没想到却通过了。今年先紧着毕业生和研究生，大概去不成了，不过明年就八九不离十了。”

　　孟和欣喜不已，道：“我以为她能考上北京的大学已经不错了，没想到竟还能去国外！”

　　陈斯远也不住点头，“她一直很优秀。梁主任还说，让她毕业后留在北京，要么留校任教，要么去林业部任职。”

　　他说着，不想却看见，对面一直沉默不语的阿木尔脸色微微一变。