沈珏眼见陶嬷嬷上前，不住地点头附和谢冰的话儿，一颗心仿佛掉进冰窟窿。

　　陶嬷嬷懒怠欺主而沈珏性子软，从未苛待过她，如今她倒还卖主求荣起来。

　　认证物证俱在，柳氏也不再扯其他的话儿去给沈珏争辩，可碍着右手边还有尊“大佛”，也不敢对沈珏强硬，“珏儿，你说到底是怎么回事？”

　　沈珏明白，只要她顺着谢冰的话儿说，亦或者只字未语，今儿这盆脏水她就会被兜头淋下，名声清誉毁于一旦。

　　她自暴自弃地想，大不了常伴青灯古佛。

　　最重要的是能借此机会，离开卫国公府，不必嫁给谢璨。

　　只要她说是，她就能活下来……

　　一个字像珍珠在喉咙里滚来滚去，沈珏似下定决心，樱唇颤抖，“我……”

　　——“那件大氅是我的。”

　　恍若枝头冷雪的嗓音响起，在场众人无不惊愕地望向谢澜。

　　其中亦包括沈珏，谢世子若是想为她开脱，在临水小筑外的时候就能，根本不用牵扯到国公夫人这里来，他到底想做什么？

　　谢澜慢条斯理地放下茶盅，“在小筑外面说话的也是我，芙蕖湖未掌灯，我向沈珏讨要一盏纱灯有何不可？”

　　他言语中透出的霸绝之气，令众人都不敢轻易出声辩驳。

　　“不信？大氅的衣角绣着‘澜’字。”

　　谢世子的金口玉言没有人敢怀疑，莫说沈珏是他的远房表妹，想得更深一层，沈珏将会是他的弟妹，他多加关怀无可厚非。

　　显而易见，沈珏被泼的脏水，在谢澜短短的一句话下已经洗净。

　　可有一人却坐立难安。听见谢澜的冷静定论，谢冰满满的自信心被打碎成齑粉。

　　而今，她才发现自己被人当枪使了。

　　昨日，周瑶带着赫赫有名的刘家胭脂铺排队才能抢到的胭脂水粉来拜访，之前她也不是没有上门过，只不过谢冰看不上沈珏，更看不上失去双亲成为孤女的周瑶。

　　但那一天的周瑶明显是有备而来。

　　谢冰正用羽毛条子逗弄球球，周瑶自来熟地寒暄，谢冰懒怠理她，一个好脸色都没给她。

　　直到周瑶说：“我去临水小筑看过，委实要比冰儿妹妹的院子建造雅致。”

　　谢冰把羽毛条子一扔，扭过脸说：“你不怕我把你轰出去？”

　　“别啊。”嘴上如此说，周瑶却不慌不忙道，“我有一个方法可以让冰儿妹妹住上临水小筑。”

　　谢冰：“什么办法？”

　　“自然是把鸠占鹊巢的人赶出去。”

　　接下来，周瑶共享了陶嬷嬷带来的情报并筹谋计划。

　　周瑶：“我人微言轻的，就算是翻出来证据也不一定能锤死沈珏。冰儿妹妹就不一样了，你可是府里最受宠爱的娘子，国公夫人一定会做主。”

　　谢冰便将揭发、挑事一大重担揽在自己身上，再之后就是适才发生的样子。

　　意识到自己被人坑害，谢冰指着周瑶的鼻子破口大骂：“好你个贱|人，让我与沈珏二人争斗，你坐收渔翁之利，就算事迹败露你也能摘得干干净净！你个贱|人！”

　　谢冰遗传了常姨娘的火爆脾气，撸袖子就要上去打她，周瑶吓得站起来躲在圈椅和丫鬟后面。

　　她一双眼瞪得大大的，盈满泪水，抽抽嗒嗒道：“我不明白妹妹在说什么……”

　　谢冰：“你还敢嘴硬！”

　　眼见事情越闹得不可开交，柳夫人一拍桌子，咚地一下，把两人都镇住。

　　“好了！冰儿你有错在先，罚你一个月禁足在房间里好好反思。瑶儿你与冰儿一样面壁思过，不把《女戒》抄满三十遍不能出屋。至于陶嬷嬷信口雌黄，污人清白，国公府不需要这样的奴婢，打十板，割掉舌头扔出府。以后府里面再有乱嚼舌根之人，一律割舌发卖！”

　　柳夫人气得迅速说完，大难临头的陶嬷嬷膝盖骨砰地砸在地上，她却觉得还不够，使劲地磕头，直至血流如注，膝行到沈珏的裙边，苦苦哀求：“表姑娘饶了奴吧！求求您饶了我啊……！”

　　沈珏被她血肉模糊的面目吓到，浑身都僵住，一动不动。

　　所幸，两个身强力壮的仆人拽住她的手臂，硬生生拖了下去。

　　须臾，陶嬷嬷的惨叫声在庭院里回荡，一声声让人头皮发麻。

　　比起针对下人们的惩罚，谢冰与周瑶两个主谋的惩处算不上什么，两人都噤若寒蝉，默默接受。

　　府里有柳夫人执掌中馈，后院之事也不该由世子插手。柳夫人怎能不明白？谢澜旁观整个过程，可若真的把他旁观者就大错特错！

　　谢世子的意思就是杀鸡儆猴，让府里的人都知道，沈珏有他撑腰，谁也不能随意欺辱，就连小姐们也不行！

　　整个国公府都要依附他谢澜，就算知晓他把自己当刀使，柳夫人也不敢有怨言。

　　事情尘埃落定，柳夫人捂着突突直跳的太阳穴先走了。谢冰与周瑶也不好意思久留，灰头土脸地回去，该禁足的禁足，该罚抄的罚抄。

　　一时间堂里只有两人。

　　好半晌沈珏才平静下来，确实不敢轻举妄动。

　　谢世子站起身，她怎能坐着？乖巧站在一边垂首等他先走。

　　两人擦身而过时，沈珏明显感觉到他步子微顿，随后他说：“对不起。”

　　沈珏倏地抬头瞧他，似懂非懂。