想趁着他状况不好的时候趁火打劫？弗朗索咬牙，从来都只有他算计别人，更何况它连独立存在都做不到，区区一颗片靠寄生存活的残片未免想得太美。

　　【知道了。】远比刚刚晃动手臂的时候精细，神格碎片颇为小心地操控弗朗索的肢体。已经把这副躯壳视为囊中之物，站在这个立场上，碎片当然会尽力避免不必要的损伤。

　　艰难地完成几个吞咽动作，弗朗索很快在药剂的作用下入睡。操纵身体耗费太多能量，神格碎片也随之在他的脑中沉寂。除了弗朗索沉重的呼吸声，条件不错的单人间重归安静。

　　同床异梦的双方心怀鬼胎，却短暂地达成了一致。

　　……

　　几乎是弗朗索入睡的同时，旅馆的另一边，帕利希提从克拉维娅的口中知道了这个让弗朗索纠结无比的“秘密”。

　　克拉维娅向精灵简单地描述她和奥萝拉看到的场景。“我们原本是想瞧瞧战场的情况，”女巫把手搭在一起，“但定位的锚点出了些问题，光幕一打开，我们就看到神格残片钻到弗朗索皮肤下面的场景。”

　　克拉维娅碰碰自己的脸，“喏，就是从这个位置进去的。”大概是自己也觉得恶寒，毕竟碎片在表皮下一拱一拱的样子实在令人寒毛倒竖，女巫很快就把手放了下去。

　　“总之，”她把接骨木花软糖丢进嘴里，“弗朗索不正常的事板上钉钉，你和阿比杜还是要万事当心。”以她对弗朗索的了解，为了保住自己的形象和地位，副会长欣然和碎片联手对外的情况也不是不能出现。

　　想到这里，克拉维娅只觉得荒诞又可笑。如果把这一幕搬上舞台，她想恶魔领主会相当喜欢这种辛辣而讽刺的黑色幽默。

　　精灵回忆着弗朗索的样子，“直到我们进入旅馆，弗朗索看起来都还很正常。”他提起珍宝馆前聚如潮水的人群，“我们三个刚从珍宝馆里走出来的时候，关心战况的人们格外激动。庆祝和询问的声音混在一起，就像是煮开的水。弗朗索强撑着指定了几个能接受采访的报社又安抚了他们的情绪，我们才从人群让出来的小道离开。”

　　但他醒来之后确实没再见过弗朗索，忙着补充体力和研究旅馆摆设，阿比杜也没提过和弗朗索相关的只言片语。算算时间，如果不是三人恰好错开行动轨迹，弗朗索应该已经独自在房间里待了近两天。

　　克拉维娅拨动手边的新铸币，“也就是说，一个重症病号极可能到现在也没缓过来？”女巫的表情复杂起来，“像你说的，他伤得很重。”

　　而法师又是出了名的皮薄血脆，别说神格碎片的寄生，一场伤口发炎后引发的并发症都能要了弗朗索的命。尽管他肯定携带了保命的基础药剂，但——圆滚滚的金币啪嗒一声躺在桌面上，克拉维娅扬起眉毛。

　　“你知道，”她对精灵说，“我对弗朗索没什么好感，我恨不得一辈子都不和他产生交集。当然，鉴于他曾经拿你当挡箭牌的‘辉煌战绩’，我也不愿意你和他打交道。然而，假如他发烧到在自己的房间里过世却无人问津，事情的性质就变了。”

　　如果他真的这么死去，还会有谁去在意他曾被神格碎片寄生过的事情？作为一个精致的投机者，弗朗索甚至会以英雄的名义下葬。但这并不是让她最在意的事，克拉维娅更想知道，如果弗朗索直接死于疾病，他体内的神格碎片又会怎样？跟着一起死？或者——逃到别人的身体里接着积攒力量？

　　前一种结局倒还不错，但倘若是后一种，不用十年，纳提斯又会迎来一轮腥风血雨。

　　“竟和碎片共生到现在，”女巫皱眉，“该说他命大吗？”

　　和奥萝拉从时间花园回到现实以后，克拉维娅发现自己的心变硬了。她没法忘记在眼前淌下的族人的血，也没法让那些山呼海啸般的阴谋和算计在心中成为过去。目睹太多冠冕堂皇的谎言，正义或邪恶的边界逐渐模糊，“立场”在她眼里变得日益重要。那些做药剂师时的单纯想法慢慢远去，指导她行事的准则已经远比单纯的“治病救人”要复杂。

　　同样的事情放在过去，她大概率会不计前嫌地治好弗朗索，因为生命宝贵。但现在，那些不重要的人和事统统降级靠边站，她只想保住瑟芙城和自己在意的人平安。

　　精灵静静看她。他的眼眸依然让她想到美丽而平和的湖水，但这一次，克拉维娅避开了他的目光。她不看也不愿去看自己被湖面倒映出的影子。

　　“你那是什么表情，”女巫有些焦躁地用金币敲击桌面，“觉得我变了？要分手吗？”

　　克拉维娅不知道该怎么对待自己的变化，有时她会从利益的权衡中猛然惊醒，然后怀疑自己的冷漠和所谓理性。以克拉拉的身份在过去的时间中滞留多年，陡然厚重起来的经历常常让她感到拉扯的痛苦。离开时间花园已经有一段时间，可直到现在，女巫依然没能在“理论正义”和“现实抉择”的冲突中思考出一套完美的答案。

　　但不管怎样，帕利希提是她的伴侣，她并不想从最亲近的人口中听到对自己的否定。

　　“怎么就跳到要分手的地步，”精灵无奈摊手，“我刚才只是在想，要怎么处理掉弗朗索体内的碎片——Indo-ninya，你现在就像一只团成球的刺猬，时刻准备着给外界扎上几下。”