“埃提国内爆发战乱，但捷希公主已经把药剂的尾款结清，我们如今大可以隔岸观火。”

　　真的打起来了？族地南部的防御法阵不妨开启一层，克拉维娅心下盘算，埃提和瑟芙城离得不算太远，没准这波还能从埃提吸引些平民出身的精英来族地定居。

　　“花仙温笛已经把昨晚的展览会的收入单独整理好，[紫罗兰]上个季度的财报也一起送了过来。”

　　克拉维娅精神起来，她接过报告细看，赚钱谁不喜欢。

　　“红龙塔洛什预备在瑟芙城开设一家‘Banco’以用作不同货币的兑换和存储，他提交了保密申请，希望能在城内建一座堆放自有和客户金条的地下保险库。”

　　Banco，克拉维娅从菲埃特的知识库里扒拉出它的解释。起源于底昔帝国的条顿城，它的存在即是为了处理货币兑换和鉴别需求。简单来说就是现代银行的前身，克拉维娅觉得这条消息来得时机恰好，有了Banco的帮助，她在瑟芙城内推行统一的新铸币会容易很多。

　　……

　　公务是杀死时间的最佳利器，等到克拉维娅从堆积如山的文书中抬头，天边的余晖已经淡得像是被洗过的旧衣。初夏的白昼还算不上太长，从中午算起，报时花开合七次之后，夜幕就会交替着接过工作。

　　克拉维娅在吃完晚饭后回到卧室，轻轻掀开盖在小精灵身上的枕巾，她发现它还是一动不动地保持着她早上离去时看到的姿势。

　　一天、两天、三天……展开放在床头的地图，她在心中计算着探险小队的行路速度。最终目的地是教皇的宫廷，从深渊开始，小队要经过七个有魔兽出没的补给点。数着天数，克拉维娅想起上一次精灵在水镜中提到的地点。算到最后，克拉维娅抑制不住地变得紧张。

　　“菲埃特，”打开房门，她把正和馆灵讲八卦的本源之书叫到放着沙盘的暗室，“顺便问问你知道谢普森在——我看到它了，你们两个可以过来一下吗？”

　　于是聊得热火朝天的两只依依不舍地收敛话头并约定下次再讲。松开盘驻的花瓶，谢普森吐吐信子并滋溜一声缠到菲埃特的封面上，“当然可以，发生什么事了？”

　　克拉维娅把大陆地图铺在暗室中，“我刚刚推算了一下探险小队的进程，但我还想听听你们的结果。”

　　这有什么难的？馆灵当即游走在沙盘的边缘上推演。没看到本源之书给它使的眼色，小蛇的结论脱口而出。“理想状态下，小队会在昨晚进入珍宝馆——”

　　扫到克拉维娅堪称难看的表情，小蛇忽然意识到了什么。它悄悄地瞥向菲埃特，却发现这本魔法书爱莫能助地同情望它。这是什么品种的混蛋同僚！馆灵暗戳戳地骂上一句并弱弱描补：“但是我演算的结果也不一定准……精灵阁下要穿过那么多危险的地区，在哪里多花费点时间也很正常……”

　　“没事，”克拉维娅花了点时间调整表情，“我和你估计的差不多，只是想多问问确认一下。”

　　看着她离开的身影，菲埃特和谢普森欲言又止。

　　“或许我们当时该说点什么。”深夜，本源之书在精灵为它做的针织摇篮里忽然出声。

　　被吵醒的小蛇动作缓慢地夹夹眼睛，它在半梦半醒中缠紧身边的黄魔晶：“但我们说什么才合适呢？”

　　草药味的空气中，菲埃特沉默不语。

　　……

　　天气一日日地变得炎热，而教皇宫改建而成的珍宝馆中始终没有新的消息传来。霍莉尝试进行占卜，但除了一个模糊的虚影，半魅魔没有获得更多的讯息。许久见不到母亲，四旋角的小豹子们变得有些躁动，霍莉每天都要费尽心思地安抚她们的情绪。

　　街头巷尾的讨论中，人们开始忍不住地为探险小队的情况忧心。报刊上的旧闻被他们翻来覆去地查看，停滞在数天前的报道几乎能被关心的群众们全文背诵。

　　克拉维娅的行动倒是一切如常。早起-工作-午休-工作-晚餐-工作-睡觉，持续数天，女巫的生活轨迹比精灵在时还要规律。不熟的人也许会觉得克拉维娅挺自律的，但了解她的人都能感受到这个原本志在养老、不时摆烂的女巫最近究竟有多么反常。

　　察觉到她掩藏在平静下的焦虑，皮皮甚至特意从自己和阿莫斯租下的小屋里搬回城堡里住。

　　“你要揉揉青柠味的小猫咪吗？”洗过澡的皮皮从长凳上站起来，她把自己的小脑壳塞到克拉维娅手中，“已经被风吹干了哦，洁净又香软，摸一摸还有利于放松心情。”

　　坐在小花园中的某个角落，克拉维娅碰了碰皮皮的耳朵尖。“今年的夏天有点漫长，”女巫看着身边茂盛的植物，“我常常觉得已经在夏季生活很久了，但日历却并不这么认为。”

　　冬雪还没有完全消融的时候，克拉维娅就和精灵约定好要在夏天做些有趣的事。可是，新的季节如期前来，写着愿望清单的纸张还在卧室的门上贴着，那些等着被一样样完成的想法却没能等来履约的主人。

　　克拉维娅甚至有点不敢回卧室。

　　盖着枕巾的小精灵还是静静?????地躺在那里，但它的金发变成了一种淡淡的白金色，软软的皮肤也慢慢显现出干裂的木纹。像是有人在她不注意的时候把它替换成一只粗制滥造的玩偶娃娃，日复一日，它的身上显现出褪色的破旧感。