谢瑶姝是被一阵熬煮草药的味道熏醒的，她睁开眼，本能地咳了两声，喉咙的肿痛刺激着她痛苦地皱起了眉。

　　那日被钟楚泠驱逐出京，她满目茫然，身无分文，不知该去向哪里。

　　天微微亮时，下了晨雨，她躲避不及，淋透了才找了个柴垛，将自己藏在了里面，不知不觉间便睡着了。

　　她现在是在哪？

　　谢瑶姝缓过喉咙酸痛的劲儿，艰难地撑起了身子，环顾打量着周遭环境。

　　她从没有住过这么破的屋子！

　　屋中角落嘀嗒渗着水，家中摆设也少的可怜，仅有一张破破烂烂的桌子和一个几欲散架的木凳。

　　一穷二白，家徒四壁，这到底是什么鬼地方？

　　在她打量的时间里，屋外透过来药味愈发浓烈，她嫌恶地掀开身上微微发霉的被子，撑着病体下床，推门走了出去。

　　茅草屋外是用篱笆围成的小小院落，院子里什么都没有，只有沸腾着水汽的砂锅和一个坐在草席上昏昏欲睡的青年。

　　那人背对着她，单手支颐，头一点一点的，半睡不醒的模样。她瞧着这身影愈发眼熟，本想轻手轻脚靠近，却不料踩到了脚边的一段枯枝，吵醒了打瞌睡的人。

　　青年回头，清秀的脸上难掩倦容，可一双乌亮的眼睛投向她时，莫名其妙让她想起了溪水映照暖阳而成的金鳞浮光，一派晴朗。

　　谢瑶姝突然想起，就是这样清澈的眼神，才让她起了赎他回家的兴致。

　　是了，眼前替她熬药的青年，不是别人，正是因为谢家变故而被迫驱逐出府的陆漾。

　　先前因着身份缘故，陆漾总穿袒胸露腿的薄衣，旁人一眼便知他是青楼莺儿或是富户家里上不得台面的小侍。而今抛去这种身份的陆漾，虽还是奴籍，但好歹穿着正常不少，浅色粗麻长袍在身，加上清澈的眼，没人会知道他有那种不堪的曾经。

　　陆漾似是醒了神，短暂愣怔过后，便转头熄了砂锅下的火，一面用粗布垫着将砂锅拿下来，一面对谢瑶姝温声道：“小姐，你感染了风寒，不宜出来，快回去避着风。这药降了温，奴就给你拿进去。”

　　谢瑶姝有些恍惚，阶下囚做得有些久，此时“小姐”的称呼突然触碰到她心底，委屈泄洪而至，扁着嘴就哭了起来。

　　陆漾反应得很快，箭步走到了她的身边，尚在犹豫着如何宽慰谢瑶姝时，她便依偎在他的怀里，嚎啕声不断。

　　疼爱她的母亲生死不知，厌恶她的兄长拼死将她救出，而她此时身无长物、不知前路。担忧难过，自厌自愧，惶恐不安……她都不知道心里哪种感情占得多一些。

　　陆漾安静地抚着她的后背，轻声道：“哭过之后，就乖乖喝药，好生养着自己的身子，好不好？”

　　谢瑶姝闻言哭得愈发凶，陆漾无奈，声音更加温柔：“嗓子不痛吗？”

　　痛的，但比不得心口痛。

　　她一直以来都是衣来伸手饭来张口的贵小姐，四体不勤五谷不分，让她一人在外，简直就是放纵她自生自灭。家中主心骨都在狱里，她甚至都在想，只有他们才有挣扎的意义，像她这样没主见的废物，就应该死了一了百了，再无心事。

　　她懦弱，她胆怯，她认自己一切缺点。这些缺点多到她都想不到用何种方法去改变，只想逃避，哪怕是死。

　　她一边哭喊着“为什么不让我去死”，一边将眼泪鼻涕尽数蹭到陆漾胸前。他对她的哭闹束手无策，只能缄默着安抚她，待她哭累了，声音收歇，他算着时间正好，松开了她，将药倒出，送到了她的面前。

　　谢瑶姝被苦味熏得步步后退，一张小脸皱成了一团。

　　陆漾失笑：“小姐，你连死都不怕，还畏惧这小小的药汤吗？”

　　“求死是为得个痛快，”谢瑶姝捏着鼻子，瓮声说道，“才不要苟延残喘。”

　　话说得倒是凶，可这表情全然看不出什么慷慨赴死的样子，大抵只是为了躲喝药的漂亮话。

　　陆漾无奈将药碗向前送了送：“先凑合喝下，等下午我去集上卖绣活，给你带蜜饯回来好不好？”

　　谢瑶姝负气扭头：“你把我当小孩哄呢！”

　　陆漾笑意浅浅，眼底深如一片海：“小姐年岁与奴小弟相仿，是以有时奴不自觉便以为小姐会喜欢小弟喜爱的玩意儿，若小姐不喜，那便不买蜜饯了。”

　　谢瑶姝想了想喝药不吃蜜饯的后果，别别扭扭道：“罢了，看在你想念胞弟的份上，本小姐就大发慈悲让你寄情，你随便买些蜜饯来便好。”

　　陆漾笑吟吟应下，又举了举手里的药碗：“小姐，所以？”

　　谢瑶姝心一横，接过药碗，将碗中药液一饮而下，而后忍着恶心将药碗塞回了陆漾手里，转身推门回了屋，利索地钻上床。

　　被浓烈的药液刺激过鼻腔与喉咙，那本来闻着不好闻的被子都变得不是那么难以忍受起来。谢瑶姝本就烧没退，又哭又闹一同更是疲惫，此时刚合上眼，便陷入了沉沉的梦中。

　　陆漾失神看着药碗，良久呆滞后，才像木头人一样动了动僵直的身子，回到了草席上，继续做着谋生的绣活。

　　这些小物件并不能赚多少钱，但加上他从谢府出来带的一点银钱，足够让他和谢瑶姝择一终老之地安顿的路上用度。

　　入谢府的那一日，他构想过他的很多结局，独独没有想过会与谢瑶姝相依为命。

　　到底是，命运弄人。

　　……

　　谢安执一直没唤人来洗漱，期间冬青不放心，还来看了看谢安执状况，确认他只是睡着而并非出事后，又蹑手蹑脚走了出去。

　　他醒在晌午时。

　　刺目的光透过窗棂直刺谢安执眼睛，令初醒的他以肘挡光，这才慢慢缓了过来。

　　只是他这一动，才发现铐在手腕上的重物已经被人拿下了。他试着动了动双脚，脚铐也不见了踪影。

　　床头摆着干净的衣衫，是钟楚泠让冬青拿来放上的。

　　谢安执缓缓起身，自行穿好衣服，下床的时候才看到堆在床脚的镣铐。也不知是钟楚泠解了懒得带走，还是她故意留在这里，为的是看他是否乖顺到穿好衣服后有自行铐上。

　　谢安执犹豫了一会儿，还是忽略了那堆东西，缓步走了出去。

　　院子的石几上摆了司膳房送来的午膳食盒，冬青冬雪一人捏着一个白面馒头在啃，偶尔叨一筷子桌上摆着的小咸菜。

　　冬青察觉谢安执屋门响了，连忙将馒头和筷子放下，打来水让谢安执梳洗。

　　谢安执这是头一回在院子里梳洗，微凉的水附在面上，被午时骄阳灼得不一会儿便蒸腾了大半。他用巾子擦了擦脸，冬雪适时将紧扣的食盒打了开来。

　　司膳房在吃的方面并没有用馊菜馊饭苛待谢安执。食盒里装着一碗米，一碟炒青菜，一碟蜜汁火方，扣着的汤盅里盛着银耳羹，还有一碗豆腐鱼汤。虽然没有过往那般规格盛大，但也是不错的午膳了。

　　院中石几的位置恰好背阳，谢安执走过去，难忍的暑气被阴凉消解了七七八八。他端方坐下，叫住立在两边等他吃完的冬青冬雪，开口道：“坐下一起吃吧。”

　　冬青冬雪面面相觑，还是依言照做。

　　谢安执看着他们专注眼前的咸菜和馒头，失笑道：“再吃点这些菜，我吃不完。”

　　“这使不得！”冬青连忙道。

　　“如何使不得？如今我已是庶人，既不是谢家公子，也不是宫中凤君，你们能不嫌恶我留在我的身边，已是尽忠尽义，往后不必把自己放太低，也不必将我抬太高了。”

　　“可公子就是公子！”冬雪抬高声音道。

　　谢安执疲于与他们辩驳，只好道：“那公子命你们吃这些菜，你们应是不应？”

　　“当然应。”远处传来清亮的女声，谢安执闻声筷子一抖，而后利索地放下，前去恭迎圣驾。

　　“不必多礼。”钟楚泠抬手示意谢安执起来，目光落向石几上的菜，开口道：“朕恰好饿了，不介意的话，一起吃？”

　　“臣侍之幸。”谢安执顺从开口，与钟楚泠一起坐到了石几边。

　　从前一同用膳之时，钟楚泠喜好一边吃一边胡侃乱侃，而谢安执寝食不言，安静地听她所有的倾诉。而今两人沉默地吃完一顿饭，没有一个人开口，便也少了倾听的机会。

　　钟楚泠似乎只是为了同他吃饭而来，用完膳后便要走，在谢安执起身送她的时候，她突然转过头，问道：“今晚想吃什么，朕让他们去做。”

　　谢安执猫眼微睁，似乎还亮了亮：“陛下今夜会来吗？”

　　钟楚泠含糊道：“不一定。”

　　“这样，”谢安执微微颔首，说道，“容臣侍想想。”

　　“你可以慢慢想，”钟楚泠道，“想好后就告诉冷宫外的侍卫，让她们传去司膳房。”

　　“好。”谢安执点头应下，目送钟楚泠远去。

　　被囚禁的时光异常好打发，谢安执坐在院中阴凉处，看着冬青和冬雪玩了一下午的毽子，待他们玩累了，这才给了冬青一张写着菜名的纸，示意他去给宫外看守的侍卫。

　　冬青拿来看了一眼，却发现那些菜，没一个是谢安执喜欢吃的。

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　　开始走支线哼哧哼哧