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　　刘寡的折子送至长安时，匈奴太子于单也刚到长安，正递交了文书，恳请面见刘岂。

　　只可惜他比刘寡要晚一步，凉州大捷的消息已经满朝皆知了，当然还有那份刘寡亲手拟的，欲将匈奴赶出河西走廊，开疆扩土的奏折。

　　匈奴的存在一直以来都是心病一桩，如今凉州一战算是彻底给大汉敲响警钟，若再继续将匈奴看做友好邻邦，送公主去和亲，怕是谁人心里都膈应。是以，大汉满朝文武已附议太子刘寡，痛击匈奴。

　　于是再当于单面见刘岂时，他就被刘岂强硬的驳回了他要求娶大汉公主的请求，刘岂不屑的奚落他道：“百年来大汉嫁往匈奴多位公主，皆带丰厚嫁妆，可无一位能被善待，皆在到漠北后几年之内突然抱病，念在你匈奴是大汉邻邦，大汉便从未追究过。

　　前几月尔等曾派来使者求亲，朕未立刻答应，便有尔四十万匈奴侵吾边境，欲夺城池。幸吾大汉将士拼死守卫，才免凉州遭屠城之祸。秦晋之匹尔等早已反目成仇，而今，你是又有何脸面站在此处，说想求娶朕大汉的公主？”

　　于单心里一咯噔，再看满殿大臣，看他皆像是在看一条蛀虫，还有刘岂看他的眼神，让他从头凉到脚，他慌乱的解释，“汉皇息怒，公主并未在漠北遭到苛待，是漠北遥远，气候与汉地大不相同，几位公主是水土不服才不幸，不幸香消玉殒……”

　　殿中大臣质问道：“漠北遥远？气候不同？你是欺我大汉无人去过漠北吗？那里不过早晚骤冷骤热，公主如何就是水土不服了？”

　　“便是水土不服，也该有个病症，是何病症让御医连诊治都来不及？我不信你漠北连个郎中都没有！况且公主身边都带着御医，便是突然暴毙，那为何不敢让我大汉的御医过去验尸？都是匆匆下葬，连尸体都不敢让御医看一眼？”

　　“还用问，他定是心中有鬼！”

　　有人咄咄道：“每到寒冷无粮之时就来求娶公主，可见其居心叵测！若非凉州一战匈奴战败，他又怎会站在这里！”

　　“犹若狡狐，猾头至极！”

　　于单站在殿中，被抨击的摇摇欲坠，“这、这并非不敢让御医验尸，是我游牧一族传统，人死后尸体要立即下葬，已表对故去之人的敬重……”

　　有人气急败坏的骂道：“少在这里诓人，你匈奴什么个德行当我们汉人都是傻子不成？你死个爹要摆尸七日，死个小娘要摆五天，为何我大汉公主就得立刻下葬？”

　　于单被吓得不轻，他想不到看起来文邹邹的大汉臣子也能这样凶悍。他知他们游牧一族豪爽，平日里难免会起些争执，要么动手解决，要么口水战，但那也只是听说，他是漠北太子，谁敢这样指着鼻子骂他？

　　他被骂的脸色煞白，但又不敢反驳什么，生怕那人冲上来打他一顿，毕竟眼下形势实在不妙。

　　于单冷汗一滴一滴的往下掉，他不明白他就是来求个亲，为何却被这群人问罪之前嫁往匈奴的公主们，那些公主与他有何干系，就算嫁也不是嫁给了他。

　　但他不敢忘记军臣单于交代他完成的事，他必须求一位公主回去，于是他满头冷汗的站在众人的指指点点中，向龙椅上的男人保证道：“若于单娶得公主，定然会善待公主，单向陛下保证，不会再有公主暴毙，单一定会好好对待公主，奉她为掌上明珠，不让她受一丝委屈。”

　　“看来单太子并未明白朕的意思。”刘岂冷冷的打断他，道：“就你匈奴侵吾凉州一事，这秦晋之约便永不可能了。”

　　他说：“况大汉民富国强，何须与尔等联姻？”

　　这等蔑视，让于单才明白军臣单于那番话背后的含义，大汉的根基不是他们轻易就能撼动的，他们粉身碎骨，兴许也只不过是动摇这泱泱大国的一点皮肉。一时间，他无比后悔当时与父亲默许伊稚斜攻打凉州的决定。

　　他极力解释道：“陛下，就伊稚斜攻打凉州一事，单与父王并不之情，伊稚斜此人早已叛逃匈奴自立为王，所做之事皆与匈奴无关！

　　父王听闻此事，恐会伤及与大汉多年情谊，夜不能寐，才派单前来求娶公主，为的就是能同大汉友谊长存。临行前父王特意嘱咐单，要单务必告知陛下，匈奴愿与大汉统一战线，共同抵抗伊稚斜！”

　　说罢，他期待的看向皇位上的刘岂。

　　“可惜。”

　　谁知刘岂突然轻轻一笑，“犯吾边境的四十万匈奴，已被朕的太子，杀的干干净净。”

　　“！”

　　“朕今日不杀你。”刘岂道：“朕要你回去告诉军臣单于，不论凉州一事，是他主张也好伊稚斜主张也罢，朕必追究到底。”

　　事情就这样超出了于单的预料之外，无奈之下，他只能又折回漠北去了。

　　这一来一回，待军臣单于得到消息时已为时已晚，汉太子刘寡已经带兵杀入了漠北境地。

　　漠北地域广贸，部落众多但人口分散，刘寡带人洗毯式进军，匈奴边陲几个小部落很快沦陷，军臣单于这才意识到事情的严重所在，不得不重视起来。他派兵加防，但更加直接加剧了匈汉之间的矛盾。

　　可草原已经步入冬季，是一年最匮乏的时候，如果支撑的起战事？更何况伊稚斜在凉州一战折损了他四十万匈奴士兵，已犹断了匈奴一臂。

　　军臣单于不由慌了手脚，忙派使者去大汉求和，却都被刘岂统统避而不见，后来刘岂被他弄烦了，干脆杀了使者，还回来颗人头给他，算是彻底断了匈汉和解的希望。

　　匈汉这一战，已是箭在弦上，不得不打了。军臣单于无法，只得硬着头皮应战。但谁知，这一应，便达四年之久。

　　时汉景帝十五年，连年战事已让匈奴黎庶涂炭叫苦不迭，在又失陷一座城池之后，年迈的军臣单于身体突发抱恙，猝死在王殿之上。

　　连年战事已让匈奴人草木皆兵，如今单于一倒，整个匈奴内部简直更加像是无头的苍蝇，于单不得不继位主持大局，但其做太子时就一直不被其他王子信服，如今虽登上单于之位，但想取而代之的更是有大把人在，一时漠北的外战不休，内乱不断。

　　这种状况，在消失了四年之后的伊稚斜突然带人杀入漠北腹地之时，到达了顶峰。于单无法分心同时对抗大汉与这位久别不见的王叔，于是不得已之下又一次向大汉发出休战请求。

　　而大汉连年征兵，赋税徭役也已让当地百姓多有微词，刘岂为终止民间对刘寡穷兵黩武的苛责，便下了同意休战的诏书。

　　同年九月中，在外征战四年的汉太子刘寡，班师回朝。

　　徐州，侯王府。

　　自侯禹四年前与伊稚斜交手重伤，被送回徐州将养两年还是不幸过世后，侯王妃的身体就一日不如一日了，再加上侯斯年也去了边关，她每日提心吊胆，身体更是每况愈下。沈奚准不忍看她身边无人伺候，便陪她回到徐州，这一陪已有两年之久。

　　听闻刘寡班师回长安的消息时，沈奚准正和侯王妃在佛堂念经，突然听回廊处一阵急促的脚步声，她们望过去，便见年过半百的管家一脸欢喜的小跑进来，气喘吁吁的禀告道：“娘娘！长公主，快，长安来信了！”

　　侯王妃慌忙站起来，跪了太久，身形都在摇晃，还好有沈奚准扶住她。

　　她急道：“可是斯年的消息？”

　　“是！”管家笑容满面，“正是小王爷，听说已平平安安的回来了！”

　　“谢天谢地，多谢菩萨保佑我儿……”侯王妃忍不住红了眼眶，又跪向菩萨拜了三拜。

　　沈奚准也不禁悄悄抹了抹眼泪，跟在她身后给菩萨上了一柱香。

　　这次来报信的是自长安来的信使，是沈皇后授意前来送的信，管家已将人请进了前厅。他见到沈奚准和侯王妃先是问过安，这才报喜道：“奴才授皇后娘娘旨意，特来带话给娘娘，说是侯小王爷已平安从漠北回来了，现被太子殿下留在博望苑偏殿居住，等受过陛下封赏，就会启程回徐州来。皇后娘娘怕娘娘担忧，便差奴才先来禀报一声。”

　　侯王妃暗暗抹泪，侯斯年和刘寡在外出生入死，她与沈皇后俱身为母亲，自然都了解这其中滋味。

　　她对沈皇后甚是感激，便对来使客气道：“多谢皇后娘娘，也多谢大人跑这一趟，一路劳顿，我已让下人收拾出了上房，请大人务必在府上多歇息几日。”

　　从长安到徐州少说也要三个日夜，那信使眉眼间的确尽是疲色，他也未再推拒什么，便应道：“那就多谢王妃，奴才就叨扰一日，也请王妃娘娘安心，奴才出来时小王爷已入长安城了，想来回府上也就这一两日的事情。”

　　有这一句准话，侯王妃心里一块石头瞬间落了地。