“臣愚钝。”

　　“哼。”刘寡道：“其足所立之地，朕之。每一箪食一瓢饮，皆朕予之。彼既不知朕始为主人，便杀之。如有容焉，不过助其焰耳，有何可忍之？”

　　侯斯年微汗，“臣……”

　　刘寡打断他，目光锐利看过来，“或卿以为，吾大汉再无人可用乎？”

　　侯斯年被质问的双腿一软，扑通跪下，“臣不敢！大汉能人我辈，为国效力臣等皆与有荣焉，自万死不能辞！”

　　“咚——”

　　街上打更的铜锣突然响起，沈奚准从梦中惊醒过来，听那巡夜更夫又连敲三下“咚！咚！咚！”，接着喊唱道：“丑时四更，防贼防盗，闭门关窗！”

　　沈奚准下意识朝门窗的方向看过去，见都闭的严严实实，紧张的心情才舒缓些许。她失神的望了片刻，有些记不得自己是怎么就睡着了。

　　她醒了会儿神，蓦然听得门外传来走动声，值夜的奴婢轻轻扣了扣门，小声询问她道：“娘娘，您睡下了吗？”

　　“没有。”

　　“王爷回来了。”

　　王爷？是了，她在等侯斯年。

　　“到哪儿了？”

　　奴婢答：“正进府呢。”

　　沈奚准心里稍安，道：“你端盆洗脚水来吧。”

　　侯斯年这一趟入宫的时辰不短，夜深寒露，若不泡泡脚驱驱寒气，恐怕躺下也睡不得安稳。沈奚准披上衣裳准备下地，没料才趿拉上绣鞋，侯斯年就已经推门进屋来了。

　　他自寒夜而来，身上犹带寒气，因为怕冻着沈奚准，眼睁睁见她衣衫滑落也不敢轻易前去扶她，只远远站在门口，满是心疼的问：“怎么不先歇息？”

　　沈奚准略显窘迫，她原还当他一会才能进来的，拢了拢衣衫局促道：“臣妾眯过一会了，方才又被打更的吵醒了。”

　　“那好端端的下地做什么，地上多凉，也不添件衣裳。”

　　沈奚准没想好说词，万幸这时打洗脚水的奴婢正好将水端来了，可算解了她的难题，沈奚准走过去把水接过来，低声嘱咐丫头去歇息了。

　　她平日里鲜少伺候人，兴许也是侯斯年直直看着她让她紧张了，水盆里的水晃的厉害，她端着还没走两步，就差点泼了一地。

　　侯斯年无奈的把盆从她手中接过来，“这种事让奴才来就好，你又何必亲自动手。”

　　沈奚准垂着头，面色已薄红了一层，娇喃道：“左右现在也没什么事……”

　　侯斯年眼中宠溺无边，催她说：“你去榻上，我自己来。”

　　他端着盆到榻边坐下，刚要脱鞋袜，抬头却看沈奚准依旧站着不动，不由叹息道：“乖点，快过来。”

　　沈奚准这才扭捏的走过去，但她没上床，而是屈膝在侯斯年腿边跪了下来，她捧住他的靴子，“还是臣妾来伺候您吧。”

　　侯斯年心里荡起一片涟漪，这样柔顺的沈奚准让他不想拒绝，他忍不住抬手勾着她的头发把玩，问道：“今日是怎么了？”

　　沈奚准的脸颊被他用发尾扫的痒痒，却也没躲，她眼神清澈，抬头看着他道：“臣妾也不知道，一颗心总是七上八下。”

　　她说完低头又去脱他的鞋袜，捧着他的大脚放入盆里才问：“他可有难为你吗？”

　　“没。”侯斯年安抚的顺了顺她的头发，“陛下是说贸云的事。”

　　“刘贸云？”

　　“嗯。”柔嫩的玉手力道适中的按着他的脚底，极大缓解了走路来的酸痛，侯斯年舒坦的叹了口气，但说出的话却并不轻松：“贸云奉命出使古滇，却未经陛下召回私自离开古滇国，惹得陛下龙颜震怒，今日看陛下的意思，怕以后益王府都不能再得重用了。”

　　“他可还安全？”

　　“暗卫禀报时他还在回长安的路上，但已进了大汉的境地，陛下还未颁旨降罪，想来一时半刻不会有人难为他。”

　　侯斯年原以为沈奚准还会愁几句，没想她却是松了口气，道：“只要性命无虞便够了，能不能被陛下重用也没什么的，他年纪尚小，且往大了再看吧。”

　　侯斯年不知该为她天真的性子是喜还是忧，“准准有所不知，益王爵位其子嗣并不能世袭罔替，贸云将来只能降等世袭，他若无军功依附傍身，便再无出头之日。”

　　沈奚准眼中迷茫可见，“可那不也是个侯爷？”

　　侯斯年摇头，表情郑重，“原该是如此，可如今他作为使臣却擅自离开，若以军律定处，爵位应再削降三等。”

　　“啊？”

　　王、侯、伯、爵……

　　沈奚准略略一算，登时惊的说不出话来了，“那、那……”

　　那人不就废了。

　　她迟疑了片刻，问道：“粤安……可知此事？”

　　“折子是才送来的，想来并不知情。”

　　沈奚准松了口气，“那便好，听闻她近来身体不大好，若知道这样的消息，可还怎么了得？”

　　侯斯年将她拉了起来，拿了帕子给她擦手，沈奚准满门心思全在益王府身上，并未注意到他眼神有多温柔。

　　“准准。”侯斯年看她还在出神，只好将她两手交握在一处，有些无奈道：“我同你说这些是想告诉你，刘贸云此人并非宛儿可托付终身的好人选，你心里有个准备。”

　　这次沈奚准难得没同他争论，颔首应下，颇是善解人意道：“王爷放心，若真是如此我也不可能把宛儿嫁到她家里去，只是宛儿一门心思全在贸云身上，恐不是一时半刻说不行就不行了的，还要从长计议。”

　　侯斯年攥了攥她的手，“好。”

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