堂邑侯为人也是识趣，派人将刘嫖从长安接回徐州安养，前朝血液大换，倒也焕然一新。

　　巫祝之事后人偶被焚，所受诅咒牵累的沈奚准果真也如道士所说一般，在秽物除去后身体奇迹般好转起来，便是不用太医院诊治也开始一日好过一日。刘寡与侯斯年愁眉不展多时，终于得以眉心舒展。

　　也不知是不是与秽物被除尽有关，令人可喜之事接踵而来。失踪多时的益王府世子刘贸云和侯阳王府郡主侯宛儿早已过了十日期限，可是却在某日突然毫发无损的平安归来，着实令所有人喜出望外。

　　可也是越喜刘寡心头对巫祝之事就越为忌惮，他下令严查各宫杜绝巫祝之事再有发生，凡疑似惑于巫祝者要么处死要么被贬责出宫永不叙用。巫祝成了帝王心头大忌，渐渐的也无人敢再提及。

　　一年到头终于冬去春来万物始新，沈奚准在宫中将养数月终也得大病初愈，如今侯阳王府焚毁的楼阁俱已修筑完好，她便想要回府中去住，可自出了卫氏朝鲜刺客后大汉同卫氏朝鲜彻底翻脸，太子刘崇已主动请缨出兵卫满朝鲜了。恐怕在将卫氏朝鲜收入囊中之前，刘寡和侯斯年为了沈奚准的安危都要她在宫中度过。

　　不过边关战事屡屡告捷，想来大汉将卫满朝鲜收入囊中只是迟早之事。

　　某日三人同桌而食，膳中，沈奚准突然歪头问向刘寡与侯斯年，与其商议婚事说，“宛儿与贸云既已平安回来，妾看也该择良辰吉日为其将婚事操办才是。”

　　她话一出刘寡与侯斯年俱是顿住，这桩婚事是刘寡最不愿面对的，沈奚准一直不提，他巴不得她是忘记了才好，如今被沈奚准猝不及防的提起来，叫他竟心惊胆颤。

　　侯斯年也是强笑道：“准准我们不是说好，扆升家的小公子较贸云更……”

　　沈奚准柔柔笑着将他打断，“王爷有所不知，您勘察黄河所去的那些时日里，陛下已恩准宛儿嫁予贸云，并赐婚祝好了。”

　　侯斯年满目震惊，他不可置信的看向刘寡。到底是逃不过，刘寡眼中有躲闪之意，道：“准准那时卧病在床，朕才赐下圣旨，不过……”

　　沈奚准笑着为他们二人布菜，说道：“不过贸云与宛儿郎才女貌天造地设，陛下又已赐婚书，想来也是觉此桩婚事甚好。妾自病愈以来总觉心口沉闷，也需有些喜事再冲一冲，是以他们二人的婚事不可再拖了。”

　　这一顿饭吃的三人各怀心思，饭毕，刘寡同侯斯年言说还有政务要做处理不能陪她，沈奚准不知笑着什么，只说这样也好。

　　侯斯年和刘寡急于脱身也没做多想，却不知天禄阁里益王妃苏氏早在那里等候他们多时了，苏粤安一双眼哭得尤为红肿，见到他们踏进天禄阁，顾不得脸上未干的泪痕便急急拿出一方礼帖递给他们。

　　那是今日沈奚准以侯阳王府的名义向益王府递下的礼帖，上书说侯阳王妃请益王妃入宫共商儿女婚事，为防设立不周，顺道也邀请朝中数位官妇一同入宫商议如何操办。

　　数月之前因赐婚的事苏粤安还和刘寡不欢而散，但苏粤安到底做不到眼睁睁看着儿女兄妹相亲还无动于衷，如今收到沈奚准的礼帖，她也只能入宫来找刘寡，将希望再次寄托在他身上。

　　苏粤安低声啜泣，可刘寡在看了礼帖之后却一直沉默不语，侯斯年忍不住问道：“准准期盼这桩亲事，陛下想要如何收场？”

　　刘寡一言不发，侯斯年不免有些着急，“准准对贸云和宛儿的身世并不知情，只要陛下向准准道明真相，这桩闹剧便能终止，不是吗？”

　　一直沉默的刘寡喉结滚动了几下，艰涩的道：“你让朕如何开口？告诉她宛儿与贸云不能成婚，他们是同父同母的亲兄妹，之后呢？告诉她宛儿和贸云是朕与粤安的孩子，是吗？”

　　刘寡苦笑，“侯斯年，朕无颜面对准准，可也不想准准恨吾到死。”

　　侯斯年虽能理解他的心情，可也不想一错再错了，赐婚的事刘寡固然不对，但这事从一开始就是错的，谁对谁错谁又说的清？再拖下去只会伤及更多的人。

　　天禄阁里气氛压抑的厉害，不知酝酿着什么，椒房宫中的沈奚准却是闲适的很，她等的无聊，便又摆驾到长门宫去找前皇后裴氏，如今的裴夫人去叙念旧情了。

　　这一阵子她常常不请自来，裴未央早已从歇斯里底变得平静如水。她自被废之后除却不在管束后宫，衣食住行上照旧如法过着做皇后时的日子，虽还算清闲自在，可她经白发送黑发后便不可避免的颓老下去了，连两鬓也已是布满银白，与一头青丝脸色红润的沈奚准站在一处，全然不似同龄姐妹。

　　“皇后近来可还安好？”

　　沈奚准仍是像从前一样喊她皇后，说着，“天气渐暖姐姐总也闷在房中，也该到处多走一走，陛下并未将姐姐禁足。”

　　得不到理会她便自行安坐下来，如同昔日一般与裴氏话着家常，“吾被困在这宫中也实在没有能说得来话的，是以只能又来叨扰姐姐，还望姐姐不要嫌我厌烦。”

　　裴氏对她视若无睹，她也丝毫不予介意，自顾自道：“今日我向陛下提起宛儿与贸云的婚事，可陛下与斯年却不大愿意提起此事，后来便借口有事走了，此刻该是正与苏氏一道商议如何将这道旨意作废，他们是不是也不嫌可笑？”