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　　他将写好的帛书叠进怀中，冲侯斯年磕了个头，才哭着去马院找马了，看守马厩的下人问他道：“参军要走多少脚程，是送信还是寻人，可要小人安排人吗？”

　　王猛眼中此时只有马匹，闻言闷声摇了摇头，这是侯斯年亲自托付他的，他怎可让他人代劳？

　　王猛想到侯斯年，就情不自禁想到了自己当年从家乡一路跋涉去到长安的时候。那时他得人指点才入营参军，也赶上了汉匈之间凉州的那场车轮战，但因他初入战场，不幸在沙场中迷失了方向，遭到了众匈奴士兵的围攻。

　　那时他已是强弩之末，双拳难敌四脚，即便不甘就这样被人砍死，可也只能绝望的眼睁睁看着匈奴人举刀向他劈来。

　　原本他必死无疑的，可侯斯年的父亲侯禹突然纵马出现，用后背替他硬生生扛了那一下。

　　当时侯禹穿着厚重的铠甲，可他的血还是飞溅到了他脸上，他吓坏了，只剩脑海中最后一点记忆，就是侯禹将他提到了自己的马背上。

　　他自己因此捡回了命，也记得侯禹因那一刀伤势过重而昏迷不醒，记得军中之中当日众说纷纭，有人说他好运气，也有人说他晦气，更有人当面说他就不值被救。

　　因那时大汉可堪领兵的将军只侯禹一人，而匈奴的伊稚斜座下却又无数猛将，他们虽在车轮战中没讨到便宜，但仍在虎视眈眈的盯着凉州，说不准什么时候就要再次进攻了。

　　可侯禹病的越来越重，昔日的太子刘寡不得已向先帝刘岂请求朝廷派兵，可因各地诸侯王自身顾接不暇，刘岂只能派了自请命出征的侯斯年来。

　　侯斯年是侯禹的独子，年纪才十四五岁，而大汉军营招兵男子需年满十六方可入伍，是以侯斯年比军营中任何一个人的年纪都小，可他一腔热血要为父报仇，要收回河套，硬生生从一个清俊少年郎变成令匈奴闻风丧胆的少将军。

　　那时王猛远远望着他，他就想，若救命之恩他这辈子都无法报给侯禹，那他就报给他的儿子。所以他暗暗发誓，不论何时只要他在，就一定会挡在侯斯年身前护他周全，有关侯斯年的事，他也会万死不辞。

　　可那都是他的空想，事实上的侯斯年同侯禹一样出类拔萃，几乎没有危险可以拦住他。他上阵杀敌时，同太子刘寡和益王刘敬并肩，私下里商讨应敌对策，也是和那个久负盛名的江阴神童扆升一起出谋划策。

　　他是同太子刘寡一样的天之骄子，俨然只凭本事，不需要有人为他左膀右臂，更不需有人为他卖命。更遑论先帝刘岂已有令在先，凡事护好侯禹独子，是以侯斯年出入时总有十几个随从跟在身边。

　　王猛沮丧过，因他只能远远望着侯斯年的背影，后来望的久了，甚至觉得能够成为侯斯年的随从他也会知足。是以他努力杀敌，努力在战场证明自己，想要拥有做个随从的资格。

　　果不其然终于有一日侯斯年看到了他，但他是对刘寡说，“这位小将士不错。”

　　王猛记得自己那时有多激动，他恨不得当时就跪在他脚边说，我愿意跟着您，愿意当您的近卫，愿意为您赴汤蹈火。

　　可侯斯年却是说，“有勇有谋，可堪重任。”

　　太子刘寡与他交好，两人无话不谈，侯斯年既这样说了，刘寡便多看了他一眼，随后点了点头，道：“便晋为三等参军。”

　　王猛有些回不过神来，侯斯年便拍拍他的肩，道：“凡为国出力，太子殿下不会埋没英才。”

　　益王刘敬在一旁哈哈大笑，说，“王参军还不快谢过太子殿下的知遇之恩，本帅身边还缺个冲锋，可愿到本帅身边来吗？”

　　他僵硬的扯了扯嘴角，刘敬却当他答应了，欢欢喜喜的揽住了他的肩膀，说要他同几个先锋一起讨论作战。

　　他一边听刘敬说着，一边回头看了侯斯年一眼，却见他冲自己笑着点了点头，就同刘寡一起去阅兵了。

　　知遇之恩......

　　王猛想，怎么会是太子对他的知遇之恩呢，明明是侯斯年对他的知遇之恩啊。是侯斯年最先从千万将士中看到他的，是侯斯年一句话他才从一个籍籍无名的士兵摇身一变，变成可以去建功立业的参军的。

　　救命之恩同知遇之恩，哪一样不足以要他以命相报呢。

　　王猛这样想着，眼眶不由再次有些潮湿，他从马厩中牵出一匹马来，昼夜不舍的赶往了长安。

　　但他拼命的赶路，可等他到长安时，也已是两日之后的事了。因他自疫区而来，进宫看守怕他带来疫症，还带他换洗了一番才许他进宫。

　　王猛几日没有合眼，亦是多亏了这几桶水才让他看起来不至于太过狼狈。

　　未央殿里昔日的太子，如今的汉帝刘寡正同扆升一起商议处置疫区的对策。瘟疫像是看不见却又无处不在的敌人，自古以来每任皇帝在位时都会遇上一次，有的甚至可遇多次，针对如何控制，老祖宗亦早留下应对举措。刘寡对疫情虽然揪心，但也知该如何冷静处理。

　　不过见王猛求见，刘寡还是有些意外的，毕竟疫区封锁，所有呈到朝廷的公文奏书都会通过驿站呈递，根本不需再派人到长安来。

　　除非是瘟疫蔓延，更加无法控制了。刘寡免了他的礼，脸色严肃的问道，“王将军，有何时奏来？”

　　“下臣有托侯阳王遗命......”王猛本不想哭的，可在说到遗命两字时还是猝然崩溃了，他在殿中潸然泪下，哽咽道：“臣有托王爷遗命，要将此帛书呈给陛下亲自过目......”

　　他不待说完，扆升已是从席位上冲了过来，他揪着他的领子，将他从地上提了起来，大声问道：“你说什么？遗命！谁的遗命，侯斯年的遗命？”

　　“是。”他看着扆升面目全非的脸，痛心道：“王爷染疫了！”

　　扆升仿佛被雷劈过，手一松，接着整个人一屁股跌坐在他面前，他不敢置信的摇着头，“染疫，侯斯年怎么会染疫？他怎么可能染疫？漠北那么多场惊险他都没死，怎么会染疫了。”

　　听他提起旧事，王猛也忍不住哭了起来，他道：“江阴王突发疫症暴毙时，侯阳王殿下在场。还被他用血喷了一身，我接到王爷遗命，王爷也已经口吐鲜血了！”

　　扆升抱住头，显然不能接受，随后他想也没想，突然要去抢王猛手中的帛书，“他说了什么，你给我看——”

　　可刘寡先他一步将帛书拿了过去，他不知何时走下的御龙阶，但待看过信后却将它攥死在了掌心。

　　他吩咐张玉道：“拟朕口谕，朕要亲自去徐州勘察疫情，朝中大小事皆交由左相扆升代朕处置，代政期间凡事必为国为民，由处理徐州江阴疫情为重，朝中百官，封地诸侯有监督之责，皆受调度。若有自谋自利趁此作乱者，上下不论大小，皆可先斩后奏。”

　　别说张玉，就是扆升和王猛都已愣住，扆升太过震惊，都对他忘记了敬称，他问，“徐州正闹瘟疫，你怎可去徐州？”

　　“朕要去接她。”

　　“接谁？”扆升看他沉默着不说话，便以为他要去接侯斯年，是以对他大喊道：“侯斯年是疫症啊！陛下！”

　　“是王爷托孤了。”王猛拽住扆升，哭道：“侯阳王妃有了身孕，王爷不舍得让王妃陪他一起死在徐州，才将她托付给陛下啊！”

　　扆升头中嗡嗡作响，竟还想侯斯年这不知是不是运气，要死了，也好歹给自己留了后。可想着想着又不禁心酸，果然抹起了眼泪来，他戚戚然地冲到刘寡面前，“陛下，您让臣去，臣定会把侯阳王妃好好接到长安来，不辜负......斯年所托。”

　　刘寡却踏出殿外，“你守好长安，朕接她就回来。”