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　　几人说着说着已快到巳时末，拟夏前来问沈奚准，是否要在帐中设餐，沈奚准有意留人，只是裴氏和苏氏还要到观台去，也就走了。

　　“对了。”裴氏又停住，问侯宛儿道：“宛儿可要一同去？观台也该设宴了。”

　　苏粤安先道：“她才刚被解了禁足，不如今日就让她陪陪她母亲，好好说些话，秋狝还有几天，什么时候去都是一样的。”

　　话说到这份上，侯宛儿只能道了声是，裴氏也没在说什么，同苏粤安一起离开了。

　　侯宛儿心里如同一团乱麻，现下只剩她和沈奚准两人，也就不必再拘谨着什么。她问：“母亲，明日我真要同益王妃一起么？”

　　“她既是这么说，那就一起吧。”沈奚准笑道：“你也不必担心，她不会再把你怎么样的，经上次一遭，她已是不敢了。”

　　侯宛儿仍惴惴不安：“益王妃虽让女儿同她一起，可女儿觉得王妃她并未认可女儿。”

　　“自然是不会轻易认可你的，不然上次也不会不顾场合落你脸面。你这次且记住，遇到刘贸云远着些，尤其在益王妃跟前，否则只怕她还会刁难你，虽然母亲知你喜欢他，可这时候你不得不受些委屈，凡事要防着益王妃些，你喜欢世子一事，万不得与她交心。”

　　沈奚准拢了拢她的发，“好孩子，趁此机会也挽回些上次失了的脸面，不然你万一与世子不成，也不至于再到婆家受了委屈。”

　　上次因着兔子一事，已是传的风言风语，侯宛儿虽被禁足，也是听到了些的，什么益王妃未看中她，当众落她面子，传的甚是难听。倘若她真与刘贸云不成，也总有嫁人的一天，此事必然会落人口舌。

　　沈奚准知她心思细腻，提点到此也该是够了，只是还是担心苏粤安再动手脚，她不由小声道：“老虎一事母亲总觉有异，你父亲也在暗中查着，只是对方把人处理的太快，至今还没寻到什么眉目，但有意害咱们母女却已是坐实了。今次母亲不能陪你，你凡事记得留心，不论去哪都多带侍卫，除了世子，若是还有谁单独约你，你就搬出我同你父亲来，切记不可独自一人过去，可明白？”

　　侯宛儿听得心中也警铃大震，连忙点头，“是母亲，女儿谨记。”

　　等侯宛儿走后，沈奚准才嘱咐拟冬，明日去郡主身边伺候，叫她多盯着些。

　　晚上侯斯年回来，听说了这事，思忖一阵也没说什么，沈奚准见他像是藏着事，不由多逼问了两句，侯斯年这才道：“你有意撮合宛儿和刘贸云？”

　　“是。”

　　“他们不合适，此事你莫要再费心思了。”

　　沈奚准惊疑：“夫君不觉得她们郎才女貌，门当户对？宛儿与刘贸云又是互相称意，刘贸云怎么看都是咱们侯阳王府合适的姑爷啊。”

　　“益王妃并未看好宛儿。”

　　“那又如何，宛儿到底叫她一声干娘，虽说这两年因为刘贸云像是生分了，但感情还是在的，宛儿真嫁过去，她也不会苛待她。”

　　侯斯年不想与她争执，沉默良久，只缓缓道：“准准，左相次子有意之。”

　　“？”

　　“出事这几日，宛儿禁足一事属他问的最多，我猜他该是有意宛儿的，若是左相也来问，我想就这样定下了。”

　　左相次子？扆克林？沈奚准只对这人有一点印象，记忆中都是红着脸低着头站在一旁默不作声，说不上好也算不上坏，其父扆升喜读诗书，想来儿子十之有九也是个书呆。

　　“你不问女儿愿不愿意？”

　　“父母之命，媒妁之言。”侯斯年叹息道：“更何况，她能嫁与扆克林，也已是高攀了。”