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　　那时漠北还未爆发战事，刘寡也才十五出头，虽说还未到成婚年纪，但他有几个同岁兄弟已经有小妾给生了孩子。尤其是冀王刘萱，听说妾室又给他顺利诞下了第三子。

　　沈皇后听闻后一直闷闷不乐，沈奚准去给她请安时恰好看到她一脸愁容。

　　“姨母是怎么了？可是身体不舒服？”沈奚准很担忧，差点要叫太医来为沈氏诊脉。

　　沈皇后摇摇头，却是一个劲叹气，彼时沈奚准尚且年幼，许多话沈皇后便是想说也要斟酌着来讲，她道：“是太子的事，过几年他就要加冠，姨母想让他早些定下太子妃才好。”

　　可大汉有律法，男子二十才可大婚，即便皇室子弟也不能例外。刘寡才十五，沈奚准不明白沈皇后有何可急。她安抚沈皇后道：“那还有五年，姨母可帮太子殿下慢慢挑看。”

　　沈皇后拍拍她的手，看着并没有被劝慰到，她说，“你太小，还不懂。”

　　那时的沈奚准确实不懂，直到有次她陪沈氏在御花园中散步，遇到了刘岂的另外几位夫人，其中就有那位冀王的母亲徐夫人。

　　她们一脸堆笑的向她和沈氏请了安，然后话题说着说着就说到了冀王新生的儿子头上，当问起小孩的长相时，徐夫人红光满面道：“哎呀，他虎头虎脑的别提多招人稀罕了，简直比萱儿小时候还要招人喜欢，生下来时足足有六斤七两重！”

　　众夫人听了便贺喜她，“好一个大胖小子，你这般年轻就有三个小孙子了，真让我羡慕呀，不像我们萧儿，整天就知道读书读书，我天天催他，才给我生了一个小孙女！幸好唇红齿白，跟年画里跑出来似的，不然我就被气死了。”

　　其他几位夫人也都忍不住纷纷说起自己那个不成器的儿子来，但有谁是真的会觉得自己孩子不好的？明面上是骂，暗地里都是在夸。

　　沈奚准和沈皇后就听她们这样你一言我一句的，慢慢说到了太子刘寡头上。

　　“太子殿下也十五了，皇后娘娘也该给他挑几个开面的宫女了。”

　　不待沈皇后说话，就又有一位夫人插话道：“姐姐你说什么呢，太子殿下身份尊贵，怎么能找宫女开面？要我说在贵女里头挑几个做妾室才比较妥当。”

　　“对对对，还是妹妹此言有理，是我想的不周到了。”

　　她们你来我往跟双簧似的，沈奚准离得沈氏最近，所以看到了她隐隐跳动的眉角，她以为沈氏会发怒的，毕竟这话就连她听着也不怎么顺耳。

　　可沈氏毕竟是皇后，怎么能跟泼妇一样骂街，她道：“太子素日随陛下处理事务，一心想为陛下分忧，且陛下又对他委以厚望，他怎会贪图这儿女情长？更加皇室血脉以嫡长为重，待太子加冠后也不迟。”

　　这一记无声的耳刮子抽的众夫人脸色青青白白，但也都不敢反驳，不仅如此，还要勉强笑着说皇后娘娘教训的是。

　　沈奚准看她们那样子就觉得大快人心，心说真是合该。她扶住沈皇后的胳膊，又添了把堵道：“姨母我们走吧，这花园许是婢子偷懒没有打扫，连花都开的乌烟瘴气。”

　　她是长公主，别说讽刺刘岂的妾室，就是上去扇两个两耳光也无人敢说什么。毕竟这汉宫中曾有过先例，一位美人在馆陶长公主刘嫖面前说话不太中听，就被刘嫖一怒之下杖死了。

　　沈皇后目光扫过安静如鸡的众人，点了个头，走前不忘叫了一位从头至尾都未开口说过话的夫人，“王夫人，一同走吧。”

　　“是。”王氏闻言，未犹豫半分就跟着她们走了。

　　沈奚准是知道王氏的，益王刘敬的母亲，但她却不知沈皇后什么时候和王氏这样要好了。她疑惑着走出御花园，不料才出来，那王氏就和她们告辞说要先回去休息。

　　待王氏一走，沈奚准这才问道：“姨母平日和王氏并没有来往，为何要叫上王氏？”

　　沈皇后看着王氏走远的背影叹了口气，道：“王夫人性格安静不争不抢，平时又少与人来往，这次该是被人算计出来的。”

　　沈奚准不解，“为何？”

　　“你可知益王？”

　　“是。”刘岂的长子益王刘敬，为人肖勇，喜武擅战，惯有大将军之称。

　　沈皇后道：“若非王氏太过无欲无求，益王又偏爱男色，恐怕坐在这皇后位置上的就非姨母了。”

　　沈奚准捉住两个字眼，“男色？”

　　沈皇后轻轻点头，与她说起一桩旧事来，“薄氏与前太子刘荣被废时太子殿下尚且年幼，那时益王刘敬才是陛下最钟意的太子人选。然而其身边有一娈童，本是被挑做侍者送到他身边的，但两人日久生情，益王与他食同簋寝同榻，在陛下欲立其为太子前，不知被谁暴出了此事，刘敬便遭到御史大夫的弹颏。

　　若成了太子，便不能有这样的流言蜚语。陛下问刘敬改否，他却答不改，还在陛下面前放声歌曰：有子一人，邂逅相遇，适我愿兮……”

　　当日刘岂大骂他，“待你做了天子，后宫佳丽三千，可养无数男妃，便是御史弹你奏你，又能奈你如何？”

　　刘敬跪在刘岂面前，一边哭一边笑，“这岂是父皇能懂的？儿子才不稀罕什么太子帝王，儿子就只要陈双一人，只要父皇不拆散我们，儿子愿意给您，给弟弟们打一辈子仗！”

　　刘岂气极，“你不改？”

　　“死也不改！”刘敬大声唱道：“有子一人，邂逅相遇，适我愿兮。适我愿兮，云胡不夷？适我愿兮，云胡不瘳？既见君子，云胡不喜？邂逅相遇，与子偕臧噫！”

　　“怎么生你这么个死不悔改的东西？”刘岂从王延庆手中夺过鞭子，二话不说就抽了过去——

　　沈皇后似乎是想到了当时的情景，唇边弯了几弯，道：“气得陛下狠狠抽了他一顿鞭子。”

　　“那后来呢？”沈奚准忍不住问道。

　　“后来王夫人和陈双一起连他扶回去了。”

　　沈奚准更是好奇，“陛下既然如此生气，那为何没有杀了陈双？”

　　“许是陛下知道若杀陈双，他就会少个儿子罢。”沈皇后看她不懂，便揉揉她的头，“准准太小，待你长大就懂了。”

　　“所以姨母才叫上王夫人吗？”

　　“是啊。”沈皇后愁眉不展，“姨母总是担心，太子也会像益王一样。”

　　若刘寡也喜欢男色，那他可能就挑不出太子妃了……当然，这些妄议太子的话她不能讲，沈奚准从回忆中回过神来，抿了抿唇。

　　谁知她这一愣神的功夫，裴未央和苏粤安已从她怀中抬起头来，正诧异的问她，“殿下不是太子的姑姑，难道也要去参选！？”

　　她们去参选也并非自愿，这乃是官府发下的公文，太子妃及太子良娣要在正四品官员的适龄子女中选择，不然她们才不会去。

　　可沈奚准毕竟是长公主，官府也敢给她下公文不成？虽说也有舅舅娶外甥女，表哥娶表妹的亲上加亲的先例，但那毕竟是少中又少。

　　果然沈奚准差点跳起来，“怎么可能！”

　　便不是刘寡的姑姑，她也已经有侯斯年了！

　　她两句解释了下这是沈皇后的意思，这才打消了她们冒出来的奇怪的念头。

　　“长安路远，你们既然要去，何时启程？”

　　裴未央和苏粤安擦擦未干的泪痕，“官府公文下的匆忙，应选的日子又近，最晚明日午时就要动身了。”

　　“既如此不妨一路同去吧，这次斯年哥哥送我，咱们路上也好有个照应。”

　　裴未央是刘嫖的私生女，要去长安，这一路上自然有刘嫖的护卫相送，但苏粤安只是府门之女，送她去长安的下人恐怕不多。而徐州到长安少说也要走走停停个四五日，谁知道路上会遇到个什么，沈奚准这一提议，苏粤安便忙不迭点头答应。

　　裴未央想着多些人也好，便也答应下来。

　　晚间用过膳后，沈奚准与侯斯年提了此事，她擅自做主多带两个同伴总归是心虚的，有些不好意思的与他道：“当时也不知怎么了，就说了这样的话。你若是不便，我就回了她们。”

　　侯斯年体贴道：“无妨，多两个人也好有个照应，她们是你的朋友，自然与你有话说，也省的你路上觉得无聊了。”

　　“真的吗！”

　　“当然。”

　　看沈奚准很开心的样子，侯斯年便忍不住笑道，“可你路上不准只顾着与她们说话，不理我。”

　　“怎么会呢。”沈奚准笑眯眯的伏在他肩上，“我那时就同她们俩说过了，不能坐一驾马车。”

　　“她们没问你为何？”

　　“自然问了，你猜我怎么说？”

　　侯斯年宠溺的顺着她问：“怎么说？”

　　沈奚准眼睛一弯，像天上的小月牙，勾得他心里直痒痒，“我说我要带着侯小王爷，要是同你们坐在一起，他该恰醋了。”

　　她头一歪，“但还没启程，他好像就酸不溜的了。”

　　“是吗？” 侯斯年钳住她的下巴，笑着凑上去，“你尝尝我发酵了吗？”