我只得先搜集证据，试图为水相翻案。奈何晁家将事情做得几乎滴水不漏，高夔每日东奔西走却一无所获，恨得直咬牙。当初父亲听闻宰相下狱，两日后将于市中斩首的消息，立即入宫与皇帝彻夜长谈。皇帝趁机下了台阶，名义上“看在父亲的面上”保了水相一命，将其流放千里。只是或许是命中注定，水相还是没能躲过此劫，在发配途中被人暗杀。众人皆知杀手背后是谁授意，只是无人敢将真相挑明。

　　处理完水松臣，就该安抚“被人陷害”的晁家了。晁老爷子对外一直是隐退之态，对加封没有兴趣，皇帝便封晁坤为御史大夫，但又留了一手，同时提拔多名文官上位，尽量瓜分晁坤的权利。晁坤自知根基未稳，便自请出京戍边。皇帝头疼边疆多年，闻言龙颜大悦，命其出任凉州节度使。于是接下来晁家总算是安分了两年，没有大动干戈地扫荡朝堂。

　　晁老爷子稳得很，见状立刻收敛锋芒，以免权势过盛，一朝失足。同时新一代青年人经过上代的培养，迅速成长起来，晁家新生代便以那看似游手好闲的晁燮为首，暗地里受晁节指挥不断清理着皇帝和苏王的势力。晁燮武艺高强，加之暗箭难防，我方势力不断被其削减，行动也大大受阻。

　　父亲和晁家暗中角力，高夔与晁燮斗到焦头烂额，我又为春欢楼的事情疲于奔命，就在这三面起火的时候，第四面墙也塌了。皇帝又送来一纸诏书，先是封我为主将，然后告诉我胡人卷土重来，让我立刻率军抵抗。

　　我头一次想要抗旨，当场就想违命，被高夔和父亲合力拦了下来。

　　我那日的表现被高夔当成后来每一次调侃我的笑料——天潢贵胄苏王女，一反庄重不顾形象公然殴打天子身边红人，当然，未遂。

　　这段时间忙的不止是内斗的楚人，还有辛勤耕耘的胡族。不愧是最强悍的民族，经过上次重创后迅速做出调整，仅用数月时间便卷土重来。复仇的民族也是最可怕的民族，杀气腾腾的胡人过关斩将，以摧枯拉朽之势迅速打通了大楚向西的十余道防关。这把来势汹汹的长刀一刀劲透，几乎横贯了九州，以通信兵返回的时间估算，再有五日，胡刀便将插进大楚的心脏。

　　而皇帝手中已无强将可用。王军躁动不安，数次向上请命要求隋将军披甲。

　　关我什么事。

　　我的小姑娘还在那种地方呢。

　　我抗旨的事迅速传遍整个楚京。出乎我意料的是，没有人表现出一分一毫的责难，往常高谈阔论的茶摊酒巷里也无人议论，王都安静了一个下午。

　　第二日我照常在府中处理完公务，戴上面具出了将军府，欲寻高夔议事，却没能走出去。

　　我先被外面的日头晃了一下。我下意识遮了下眼睛，落手时看见了他们。

　　将军府外跪着整整一条街的百姓。他们无一不凝固，无一不沉默，只是垂首跪着，跪在将军府外。

　　我愣住了。

　　见我出来，百姓们纷纷抬起了头。一开始并没有人说话，直到人群中有一个老妪膝行上前，颤颤巍巍地挺直了腰：“封......封远将军，您一定不认得我，可我全家都......都认得您。”

　　“我的老伴......便是王军老兵，一共经历了三次王军易主。第二位将军，战神牺牲的那一场，他也跟着去了，就没再回来。我生子有......生子有三，大儿子跟着边将军冲锋，八年前陷阵而亡。二儿子为边将军牵马，三年前坠崖而亡。小儿子做了您帐下小兵，三个月前，中箭......而亡。”

　　“我一家五口，四个男丁随着二位将军征战，现今已经......全部阵亡，只剩下我这无用老妪。”

　　“将军啊，如今胡族就要杀入京了，老身死不足惜，可是您瞧。”

　　她哆嗦着抬起手臂，环绕在场所有沉默着的人：“他们家中......还有多少人啊。”

　　“难道他们都......都该死吗？”

　　我看着一张张沉默着的脸，一张张沉默着的脸也看着我。

　　我再说不出话来。

　　可水雨月也曾这样沉默地看过我。在我受诏后，敲开相府大门的时候，她的脸色也是一样的苍白，一样的沉默。

　　她怕我受伤，怕我战死，怕我再也回不去楚京。

　　而那样担心过我的人现在却被困在春欢楼中。

　　水雨月就活该受罪吗？

　　见我迟迟未答，于是有第二个人站了出来。这次是一个年轻的姑娘，她如第一个老妪一般膝行近前，也不触碰我的袍子，同样是挺直了腰：“将军也有重要的人吧。”

　　“将军可有父母，可有兄弟，可有姊妹，可有妻儿，可有邻居，可有好友。”

　　她沉静地看着我，眼里含了点泪光：“今日大楚已经不复昔日强盛，四境之内，再无将才。徒有王军十三万，年年国库年年银。”

　　听闻胡人所到之处烧杀抢掠，淫辱妇女，残害老幼，连路边的刚出生的细弱野狗都不放过，一并随城屠尽。

　　听闻女人的哀哭闻其声便如见其衣不蔽体的惨态，听闻受难百姓的眼泪飘起了遍地的亡魂，听闻朱门大户宴饮酒肉的恶臭引来了城外的秃鹫鬣狗。

　　“将军啊，战士们不能没有将帅，您的亲友也不该失去生命。”

　　周围跪着的人们还是那死一样的沉默。一家家商铺打烊的门脸围绕着我，攻击着我，缄默无声地控诉着我。