星历878年11月8日。

　　圣特雷萨星省。

　　科列宁子爵领地。

　　贝尔博娜·波古金又一次收到了阿德尔小姐的信件。

　　在漫长的，几乎有一整年没有相互联络的时间之后。

　　已经退学，但好歹还能免费拿到一套子爵女儿丢掉课本的贝尔博娜不觉得有多糟糕——毕竟她还有个为科列宁子爵工作的哥哥，而帝国的大学也不是强制要求年龄和学历的——当然，虽然没有这两条限制，帝国各阶级的入学比例也仍旧是那个看见就能说“果然是个封建帝制国家”的样子。

　　可是好歹算是她还有个希望。

　　这就不错了。

　　而且二哥奥列格也是希望家里再出几个大学生的。

　　在奥列格成为科列宁子爵赞助的作曲家，在机械活化事件开始发生后支撑着家里度过了最初也算是最艰难的两年以后，波古金家说话最有力量的人已经不再是父亲，而是二哥了。

　　这才是贝尔博娜最后的底气。

　　成为大学生，回来之后为子爵工作，不用特别讨好子爵大人，毕竟自己不一定能在这方面做到最好，还有个姐姐在拖后腿，但一定要努力成为一个不可或缺的事务官，未来的形象是那种只会干活别的都不懂就老实效忠子爵的普通人，有个哥哥作为子爵和首都之间的联系，这样的形象才是能留得最久的，说不定波古金家下一代就能不用看能源种子和肥料公司那么多家伙的脸色，只要安心为科列宁子爵工作就够了——这是贝尔博娜·波古金认为最好的一条路。

　　曾经。

　　不，不是曾经。现在她也是这么认为，却总是觉得……

　　把最后的玉米粒从脱粒机中倒出来，结束了上午的全部工作之后，贝尔博娜熟练地点开了自己除了投影存储文件外没有任何其他功能的终端，却没有像平常那样蹲在仓库外面就开始学习，而是把之前从农场只有一个的联网终端导入的邮件打开了。

　　真的快有一年时间没有得到过阿德尔小姐的回复了，这个时间对一个还没成年的姑娘来说确实很久，久到不去看她邮箱的已发送就都想不起自己曾经和阿德尔小姐说了什么。

　　——而阿德尔小姐的这封信又会和我说什么呢？

　　好的坏的可能性轮着番地从贝尔博娜脑中转过去，最后小姑娘抬手按着额角笑了下，闭着眼睛点开了邮件投影。

　　——不管阿德尔小姐要对我说什么都是已经说完的话了，在这里猜也没什么意思。

　　不过她也没想到自己先看到的是一段视频。

　　一段……关于伊里奇老师正拉着一个她不认识的小女孩跳圆圈舞然后又把小姑娘塞到了女老师怀里的视频。

　　“是……老师？”

　　——是过去的视频吗？

　　——阿德尔小姐特意找到……送给我的吗？

　　快一年过去，贝尔博娜自己都不怎么去想伊里奇老师了。

　　她只是和几个也没有放弃的同学一起，艰难地试图支撑难民的聚集地，继续收容因为新爆发的机械活化失去工作居所的新难民，和难民中极少数的还没放弃的人一起去整颗星球找工作甚至在网络上找一些单调枯燥消耗精神的工作……很少有时间再去想起一个一年没见面的老师了。