“当时办得很热闹？”

　　“正好相反呢……我家原本就没家底，我说自己多挣点钱再成亲吧，年纪摆在那里，又遭笑话，所以办得仓促。到现在用的都是祖上用过的那套桌椅摆设，这好几年，又坏掉不少，总得换了。别的倒算了，屋漏总得换点新瓦去补吧。

　　“嗨，我媳妇儿也是厉害，寻常妇道人家，哪有能一个人挡下地里活计的？要不是她硬推我出来，我怎么敢这会儿不下地呢。所幸就这一两月，我又说不过她，只能多搬点儿，回去也给家里添点好东西，说不定能讨她开心呢。”

　　“这怎么好……你们虽年轻，力气也不是这样用的啊……老了腿脚总得疼的……”燕关雪碎碎念着，突然发觉自己声音越来越小，好像意识到这话，已经对很多人说过了……

　　那小伙子似乎还没从方才的劳动里缓过气力，接着叹道：“也就我们年轻啊，谁还能做呢……哦，我刚就想问呢，阿姐不是来找我的吧？是要找老板订砖？”

　　燕关雪忙回过神，想着正事要紧，应道：“是了是了，他人怎么不在？说起来我们也和你家一样呢，要整饬起来些。租的那屋子也不能住一辈子，正好这些年攒了点本钱，就在河东边买了块小地方，想先建个单间屋，哦，这事办成前别告诉你清阿姐，她肯定要说我铺张……砖瓦是都要，可要多少还没算明白，原本想问问你们老板，总遇不上他人。”

　　那小伙子一拍手道：“这不难，燕阿姐要信得过我，这事我熟，我跟老板说就是，说不定还能给你砍掉点零头呢！”

　　燕关雪眼中一亮，但还是赶紧道：“这可太谢谢了，就是砍价可不敢再劳烦，按外乡人的价给我算就成。”

　　“那怎么成，外乡人的价可说不过去，你可别把我当成吃回扣的人呀……”

　　“我不是那个意思，我是说……”

　　……

　　燕字回拿着根树枝，蹲在不远处的地方看蚂蚁搬家，她还一直觉得大人们讨价还价或者客套的过程太累太烦，不想多听。

　　她只记得，出门不久后，燕关雪就拿糖贿赂她，再三强调订砖瓦买地买家具的事，要等全办成后才能告诉清。

　　但就算没糖，她也知道的，那种事似乎叫“惊喜”，瞒住了，清娘娘和雪娘娘都开心，所以早就满口答应下来。

　　不多时，她见燕关雪带着点挫败回来，似乎并没有成功多给那小桂兄弟点钱。不过她也不懂，只是从地上起来，跟着往老木匠的门面走去。

　　燕关雪不禁又想起些旧事。

　　和那小桂兄弟的遭遇相似，燕、清这年纪，放村里这种地方，总有人要问为什么不成亲。当初灵机一动，一句“夫家都在外面做生意”给应付下来，顺手挡住了对她们额外收入来源的疑问。

　　可之后的发展竟合理又魔幻了起来。

　　由于清喜欢看话本，偶尔给邻里孩子们讲些有的没的故事，一来二去，竟然把她俩并不存在的两个“夫家”描绘得栩栩如生。在口口相传下，全村人都听到了相似但并不完全一样的版本，坐实了似的。再没人怀疑有没有所谓夫家，反而有打听生意门路的。

　　偶尔也会有人好奇，无论夫家是谁，做生意好些年都不回家，太无情了吧？好在这次杜先生一来，带了些南北货物，说是商行那边送东西来，又成功挡住。

　　燕关雪在木匠家敲定了房梁木橼的事后，便留燕字回在那儿选一会儿家具图样，自己则趁机去隔壁炒货熟食店买了点吃的，分作两大包，一包带回家，另一包则在路过那小桂兄弟家门时，以多谢帮忙砍价的理由，硬塞给了他还在做饭的媳妇儿。

　　（15）

　　夜幕降临，炉火正烫，一只不自量力的老飞蛾不断撞击着窗户，一次又一次，不知疲倦，却连一头栽进窗内那盏烈火的机会也求不来。

　　而远处响起了炮声。

　　那盏煤油马灯就放在书桌角落，燕关雪坐在那里，叼着一根笔，屏气凝神地数着：“一，二，三……”

　　她不想听见第四声炮响，因为一旦有第四声，短期内，炮声就不会停了。

　　清闭着眼睛，背靠在房间门处，手里的书卡在一节断章处，没有再翻。

　　计数还在继续：“四？……五……六……”

　　她也听见了，从第四声开始，就睁开了眼。

　　“去地窖住一段日子吧。”燕关雪放下笔，抱起雷打不醒的燕字回，轻轻叹了口气。

　　清将书放回书架，也点了点头。

　　新家迟迟没有完工，她们还住在老地方。而桌上的报纸从没断过，除去本地的，还有河梁朋友路过时带来的更远方的消息。

　　所以，眼下的情况也不难判断。北边来的军队，终于在越江省与当地驻军全面开战了。

　　教学也好，农忙也好，市集也好，什么都停了下来。

　　听说最早的一枪，是秋收之前就开了的，有些人家，不仅没保住今年收成，连命也没保住。她们不愿为之细想，怕想到遇难者里认识的人。

　　清将蜡烛插在地窖墙上的烛台上时，燕关雪看着她的背影看了好一会儿。

　　要是还在初见那几年，燕关雪一定不让她动手做这些琐事。因为在燕眼里，清是流浪在兵燹人间的孤单人，无力自保，无处立身，如飘蓬一般，亲力亲为了太多苦难。