手上勾勾连连，还是要离开。

　　“我走了。”

　　“嗯。”春山偏过头，半边脸颊贴在湿冷粗糙的草与地上，眼神追随她远去。一直到拐角的尽头，门开的时候有一瞬光影的深浅变换，她的裙角消失在那里。

　　再从内刑监出来，德连只觉得身上更冷了。宫墙上还挂着一盏一盏的红灯笼，正月头，本该是喜庆热闹的象征，但凄冷漆黑的寒夜里，让人无端想起坟地里的鬼火。

　　快到平章宫的时候，遇见一队人，阵仗颇大，看方向是往圣上的寝宫去的。远远便见着打头的格外亮堂，稍稍走近便看出来是两颗夜明珠打路，中人高高聚着，德连停在原地避让，她知道那一般是圣上对他近来最宠爱的妃子的恩赐。

　　一队人浩浩荡荡经过，德连偷偷望了几眼，倒不是妃子，看衣装，十几个梳了一样发髻的女子，穿得也差不多，或抱琴，或抱琵琶，应该是乐伎。德连心下了然，淑妃最近最恨的人，就在这些女子中，还没给什么封号便这样风光，淑妃自然要恨。

　　德连再看过去，背影都是一眼的袅娜动人，不可知那夜明珠到底是为哪一个而亮。无心逗留，德连待人走了，便匆匆向平章宫走去。

　　淑妃已经沐浴完了，又没等到圣上来看她，气躁着甩了榻上几只软枕，砸在侍候的宫女身上，不算疼，但惊得小丫头青着脸跪下来，口里求着要她保重自己的身子。

　　老嬷嬷来报，“莲儿又求见您。”

　　“哼，又来？”淑妃本来烦得要摆手把人赶走，手悬在半空却又只住了，眼里望着门的方向，思考着什么，半刻才悠悠又把手缩回来。

　　“哦，那便叫她来吧。”

　　“是。”老嬷嬷去叫人进来。

　　德连进了暖阁，看见横七竖八落在地上的软枕，心知是淑妃生了大气，八成是为了圣上。但她无法，并非是应挑着淑妃心里不畅快的点来的，而是这事关人名的大事，她只能来求淑妃。

　　春山伤得很重，不能就这样不闻不问叫他躺在内刑监，那里比别的地方更潮湿，阴冷冷的，伤口更难恢复。如今贤妃显然是要咬住他，再拖伍枝下水，能跟贤妃叫板的，宫里没有几个人。

　　她又不可能去求皇后娘娘，皇后娘娘愿不愿意见她，倒还是一说，若真得心软见了她一面，这事但凡落一点风声在淑妃耳里，那她便是背主的人，春山也别想离开内刑监了。

　　回来这几百步的路，德连想得很清楚，她是真的只能来求淑妃。

　　德连张口，说得情真意切，弟弟是如何淳善上进，绝无可能会在景阳宫里行偷窃之事，他何其无辜，这样的年岁不该因为这样的事，葬送了性命。

　　淑妃听了频频点头，面上还有几分同情。

　　德连险些真的以为她要打动淑妃了，但待她说完，淑妃沉默，似乎完全不为所动。

　　“娘娘？”

　　“哦。”淑妃收起那些怜悯，淡淡地问，“莲儿，你继续说呢。”

　　德连一愣，脑袋又恭敬地垂下去，地上铺了厚厚的绒毯子，她的前额触在热乎乎的绒毛上，“娘娘，奴才求您救春山一命。”

　　“莲儿，你怎么又求本宫？”淑妃好笑地看着她。

　　“娘娘是平章宫的主人，是奴才的主子，奴才只能求娘娘大发慈悲，救下一条人命。”

　　“可一条奴才的贱命和本宫有什么相干？”

　　慌不择路，饥不择食，更何况淑妃是最后一根稻草。贤妃不会轻易放手的，德连似乎预见贤妃把陷害做到极致，拿出他偷盗的铁证。

　　她忍着落泪的冲动，哀婉地，“奴才甘愿为娘娘做任何事，当牛做马，不敢有任何怨言，奴才永远为娘娘驱使……”

　　淑妃摇着帕子打断她，“这话你前一会说过了，这本来便是你该做的。”

　　德连以为淑妃彻底拒绝了她的乞求，顿时泄了气，手撑不住，身子一歪，跪坐在地上，后宫里还能有谁……她几乎丢掉了所有的力气，软在地上。

　　“莲儿。”淑妃忽地叫她，她沐浴之后发髻尽拆了，什么珠宝都没有戴，但眼里亮盈盈的，像生生嵌了两颗珠子进去。

　　德连重新满怀希望地看着她，“娘娘？”

　　淑妃在宫女的搀扶下，走下了暖榻，走到她面前，居高临下望着她，“倒是真有一件事，要你专门去为我办。”

　　“奴才一定尽心尽力。”

　　“好。”淑妃倒也没说是什么，只是问，“那个中人，是叫春山罢？五十个板子，确是很重的伤，人还在内刑监？”

　　“是。”

　　“这事呢，你替我办好了，我一定替你把他救出来。”

　　德连激动地复又跪正，简直要扒着淑妃的衣裙，对她感恩戴德，“奴才谢娘娘——”

　　淑妃的脸上终于爬了一丝笑意，她又坐到暖榻上去，抬手叫德连起来，又叫屋里伺候的宫女中人都出去。

　　德连这时候才反应过来，淑妃叫她做一件事，做的究竟是哪一件事。

　　淑妃勾手，“莲儿，你来。”

　　德连靠过去，淑妃叫她沉腰低头，温热的说话气缭绕在她耳间。

　　德连震惊地转过头，看她脸上端着正色，不似说笑，不确定地：“娘娘？”

　　淑妃只是望着她笑，脸上神态自若，“春山么，他伤得那样深，本宫宫里恰好备着许多金疮药，他一时定出不来，但少受些苦头也是好的……”

　　莲儿苍白着脸，不语。

　　“他怎样，全看你怎么做了，莲儿。”淑妃的神情称得上是慈眉善目，但莲儿后背冒了一层冷汗。

　　退出这热得闷人的暖阁后，德连才惊觉背上确实密密麻麻步着汗珠，在夜里每走一步，寒风透过衣裳和肌肤的间隙吹进来，原本的滚烫变成刺刺的冷意。

　　淑妃叫她去杀了丹娘，这两日最受皇帝青眼的乐伎。

　　那两颗夜明珠便是为她而亮，还没有任何名分，小小乐伎便有这样的恩宠，淑妃越发容不下她，往后几个月，她还是不能侍寝，要任这乐伎一步一步爬上来，在她面前碍眼么，不如现在便让她消失。

　　圣上厌恶后宫的这些腌臜事，但是莲儿么，她虽是平章宫的宫女，但淑妃有把握能让自己全身而退。

　　德连欲走回寓所，走至那间小小的偏院的时候，望见墙边上摆了几个捕鼠夹，插了半块腊肉，被下了耗子药的腊肉。

　　那耗子药，淑妃说若是她有需要，还能给她一包完整的。其余的么，剪刀、长绳之类的更应有竟有。

　　但是淑妃说，“这些么，都不够干净，想必莲儿聪慧，会有更好的法子。”

　　德连躺在床铺上，怎么都睡不着，闭眼皆是阴暗的刑房，还有春山血淋淋的疮口。

　　迷迷糊糊躺着，醒来便是天亮了，淑妃没有叫老嬷嬷安排德连不停地干活，反而叫吩咐她，“跟伍淑女去问个安，这事也算是因她而起，她把你叫姐妹，你们两个有商有量，我交代你的事便更好办了。”

　　德连抬脚往景阳宫走，心里挣扎无比，这事不能叫伍枝知道。起初那琴也是你情我愿的帮忙，不能怪罪到她头上，谁也算不出她今天会成了淑女，住到贤妃的宫里来。

　　是她去求的淑妃，才陷到今天的泥潭里。杀一个人……德连绝不会把伍枝也牵进来。

　　但是脚下还是跨进了景阳宫，伍枝看到她，飞得从桌边站起来迎她，“莲儿——”

　　德连被她抱住。

　　“春山还是没有回来。”伍枝为他一直不回急得团团转，见德连来仿佛有了主心骨。

　　“我去瞧过了。贤妃污蔑他偷东西，一时还出不来。”

　　“什么？哦！怪不得她昨夜又来跟我阴阳怪气。”

　　“别说了，你在她的宫里，还是不要让她抓住嘴上不敬这样的把柄。”

　　“......嗯。”伍枝格外听话，“莲儿，那春山怎么样？”

　　德连叹气，但还是隐去了许多，“他伤得不好，正好，你这还有没有药？”

　　“有有有，从翠，把我那边匣子里的东西都拿过来。”

　　从翠快步拿了东西又走过来，伍枝一股脑地把药膏瓶子都往德连怀里送。

　　“谢谢你，伍枝。”

　　“莲儿，你说什么了，是我对不起春山、对不起你，这是我该做的，我只求你们别怪我才好。”伍枝握着德连的手，她脸上虚挂着的笑，似乎一戳便要破裂。

　　德连咬唇摇头。

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