“淑妃怕是也蒙在鼓里呢。”

　　贤妃皱着眉，感觉这些事乱极了。圣上纳了这宫女，但紧接着又不闻不问，该有的例赏都没送来，淑妃那也一点火花都没有，这宫女在她宫里都是夹着尾巴做人的，恭敬有礼，她至多想起来的时候把人当个笑话罢了。

　　宝香再添一把柴火，“娘娘，是伍淑女自己不争气才叫淑妃的歹意没有得逞，娘娘何不用此作文章，灭灭她们的威风？”

　　说话间，偏殿走出来两道身影，正是伍枝带着从翠出了屋子，两人往贤妃的这边来了。

　　等人走近，贤妃把目光聚在伍枝半低的脸上，当日那宫女的面庞她记得不清了，可宝香这么说了，贤妃怎么看，她的身量都跟记忆里的对上了。

　　“给贤妃娘娘请安。”

　　“淑女是有什么事么？”

　　“……臣妾想到园子里走走，来跟娘娘说一声。”

　　贤妃又盯着她看了半晌，伍枝的腰都酸了，才听到她说，“那你去吧。”

　　“是。”伍枝起身，退了出去。

　　贤妃盯着伍枝的背影，宝香又在她耳边煽风点火，“说不准是淑妃见着淑女不堪用，背着咱们叫过去见一面敲打敲打了。”

　　贤妃眼里闪过精光，淑妃总是唯恐天下不乱，她不会以为自己真那么蠢吧。她心里有了注意，“那个中人跟伍淑女有私情，那昨日你说的琴是怎么回事？”

　　宝香一早便想来邀功，还没来得及去查，“这定跟她们的丑事脱不了干系，待奴才去探一探。”

　　宝香恶名在外，只借着娘娘要赏出宫采买东西的中人之名，查到了春山的确出宫过，这在她嘴里变成了铁证。

　　“娘娘，那琴既不是淑妃给的，那一定是这中人出宫时带进来的，奴才查到他不仅一次奉命出宫去，想来是带进来讨伍淑女的欢心的。”

　　贤妃点头，她当然也知道这些出去采买的太监会兼着替人带东西进来的活，这不是稀奇事，她有看上的玩意也要请托。

　　“物证铁板钉钉正在淑女房里搁着呢，春山求着到她身边也是有人证的，就算那琴不是他替淑女带进来的，难不成有人会跳出来认下是自己带的，虽说是暗地里约定俗成的事，但谁又会把自己牵扯到这些污糟里来呢？”

　　贤妃闭上眼睛把这些事想了一通，再睁眼，扶上宝香的手，“走，去皇后宫里走一趟。”

　　宝香想了想，道：“皇后心慈，倒不如直接跟圣上告发。”

　　宝香见贤妃面上神色有迟疑和不解，跟她细细解释来。

　　皇后娘娘不爱管事，对圣上也不大上心，伍枝是侍过寝的，必经了嬷嬷查验，想来跟那中人没逾过那一层。这样皇后定没有心思多事，若是淑妃再从一旁插手，或许皇后也就把那中人调离，轻轻放过了伍枝。到时候，淑妃可能还要笑话她们白费心思。

　　倒不如，直接往圣上面前说，圣上绝不可能忍受他的妃子，哪怕只是个淑女，肖想旁人，或者被旁人肖想。

　　贤妃听了思索片刻，点点头，重新坐定。

　　宝香给她沏了一杯茶，端到她面前，“若是淑妃因这事气到了身子，那后宫便要看娘娘的了。”

　　贤妃的心被她说得鼓动起来，她眼前浮起淑妃那高凸出来的肚子，还有她脸上扬着的傲慢神色，扎眼得很，若是一朝瘪下去……

　　贤妃放下宝香递过来的热茶，她已经有点迫不及待了，踱步到内室换了一身衣裳，将口脂的颜色也擦得淡了些。

　　圣上正在书房里悠闲地看前朝大家的字帖，几名乐伎在堂下弹着舒缓的曲子。

　　他摇头晃脑跟着节拍律动，忽有人来报，“圣上，贤妃娘娘求拜见。”

　　圣上小心地放下手里的名帖，“叫她进来。”

　　贤妃一进了屋子，便慌慌张张地扑到圣上面前，语气里尽是惊怒，添油加醋地把伍枝和春山的事说了一遍，更是听了宝香的话，无端编造了许多两人在宫里私相授受的鬼话。

　　“春山？伍淑女和他身边那个中人？”

　　“回圣上的话，正是，那个春山还是自己求着来伺候淑女的呢。”

　　她边说边揣测着圣上的神情，声音渐弱，因为上首的人表现得并不像她预想得那般暴怒。

　　但话已出口，贤妃只能顺着自己的话接下去，“还望圣上查明，宫里断不能有这样秽乱宫闱的丑事。”

　　圣上已经对伍枝的脸记得不清了，只一夜，算是个美人，同后宫任何一个美人一样。

　　他唯一印象深刻的是，她在和均馆里问宋家那个阉人，“你还记得吗？”除夕那晚和均馆的事他命人不许说出去一个字，后宫妃嫔至今不知道伍枝是怎么“爬上”龙床的。

　　是个不安分的，他心里火已经烧了起来，即使他对这宫女谈不上喜欢跟上心，还是憎恶这种招蜂引蝶的做派，哪怕是对着残缺的阉人。

　　圣上冷哼一声，从书桌后站起来，叉腰叫乐伎停下都退出去，又转头对贤妃道，“先把那个中人押起来，关到内刑监去。伍枝么，带过来，朕现在就要审问。”

　　贤妃见状掩口放松了下来。

　　但圣上下一句又让她愣了愣，“你先回去，朕自会查明。”

　　她虽等着看好戏，但只能不情愿地福了福身子退下了。

　　伍枝是被吕苹的人拽出景阳宫的，这几个亲眼目睹过除夕和均馆的丑事，对伍枝少一层对旁的娘娘那样的敬重。况且这几日观察下来，她无恩无宠，连淑女的封号当时都是姗姗去迟。

　　春山在她眼前被人带走，伍枝已然是慌了神，不知发生了什么。

　　春山被带去得利落，一句话都来不及留下，连个商量的人都没有。从翠站在一边看到这情形都慌了神，攥着帕子嘤嘤哭出了声。

　　伍枝茫然地向左右问询，但只得到了粗鲁的回应，那几个中人蛮力出奇得大，她每使力挣一分，箍在她手上的力道便更重一分。

　　待到了圣上的书房里，伍枝已经定下来，她没做出什么错事，要真是有，那一件已经算是在圣山面前遮掩过去了，圣上总不会翻旧账，打自己的脸，想到这里，她逼着自己冷静，朝着端坐在上的圣上拜了拜。

　　圣上不欲废话，从贤妃告的密里捡出一句要紧的问她：“你那张琴，是怎么得来的？”他隐约还有点印象，落在雪地里，乏善可陈。

　　枝好不容易稳下的心又跳起来，她险些忘了，春山也被押走。原来是因为这事。

　　她知瞒不过眼前人，沉默一瞬，开口声调如常：“是从宫外买来的。”

　　圣上点头，话里多了几分冷意，“伺候你那个中人给你带进来的？”

　　伍枝狡辩不了，她跪正了伏下去，“是。”

　　圣上从座上站起身，走到她面前，睥睨着缩成一团的伍枝，“你倒是厉害，和均馆的阉人是一个，带在身边的这个又是一个。”他伸脚勾起伍枝的肩，要她从地上直起上半身，“你来告诉朕，你到底倾心哪一个？”

　　伍枝的脸上血色褪去，苍白得厉害，一路走来咬着的下唇乌青一瓣，在恐惧之下颤了颤，“圣上，奴才只倾心您。”

　　圣上低头阴阴地盯着她发虚的眼神，他自己也说不清，似乎她惊慌万状的样子总能取悦到他，他继续问她，“既然你无心，那便是那个中人倾心你了？”

　　伍枝惊恐地摇了摇头，“不是！”

　　“总归么，那琴不是你主动开口问他要了，便是他主动买了带进来讨好你。既然你不倾心他——”

　　“是奴才先开口问他要的，是奴才，都是奴才的错——”伍枝急忙开口为春山分辨，这事情绝不能攀扯到春山头上，都是她那时候着了魔，一心要买琴。不能让春山陷进去，他如今已不在司礼监了，要是再低一步……德连，还有德连，她最不能对不起德连。

　　圣上似是在等她进一步动作，这殿上有数个伺候的中人和宫女，伍枝顾不上什么，她在心里凄惶地自嘲一声，人已在泥潭里，再不体面的事都做过了，这样根本算不得什么。

　　随即在圣上看好戏一般的暧昧神情中，伍枝脸上切成献媚逢迎的笑，两眼也投出赤诚的柔情，“圣上，是奴才求那中人买琴带进来，奴才自进宫攒下的银钱，都用在这一桩上头了。奴才——不，臣妾，是臣妾倾慕您，早年听说皇后娘娘善琴，便想以此技博您青眼。”

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