掀被子的宫女艰难地点点头，她先前听人说过一两句关于这大家伙的闲话，但现在无心探究那木头盒子到底装的是什么，只是带着一丝惧意看向在场的每一个宫女的脸庞：“那伍枝人呢？”

　　一个病了，一个彻夜没回，这几个小宫女不敢再磨蹭，手忙脚乱地拧了帕子敷在德连额上，又疾疾地跑去尚膳局，向荭嬷嬷禀告。

　　荭嬷嬷听了倒没什么反应，径直去向胡掌司禀报，得了胡掌司的书笺后，指了一个人先去去药阁抓一副药，再回寓所去照顾德连。

　　“嬷嬷，那伍枝呢？她都一夜不在……”被派去抓药的宫女攥着书笺犹犹豫豫地站着。

　　红嬷嬷不理她，丢下一句：“你只管去。”然后转身便要去厨房。

　　荭嬷嬷一早就被淑妃的宫女叫着去平章宫，她已经知道了昨夜的事情。

　　很快，不到中午宫女爬床的事就被传开来，尚膳局的宫女因为这闲话中的主人公是身边熟识的人，一个个都争相打听，遇到别的宫来来的宫女中人都要问问有什么没听过的消息。

　　尚膳局没来的就两个人，原先众人还疑惑飞上高枝的究竟是伍枝还是德连，但后来都知道德连是病在榻上，起了烧还睡着，才确定是伍枝得了宠幸。

　　探听来的话一层层传出来，许多意思就变了，有的说是淑妃娘娘看上伍枝生得貌美，就借着她侍不了寝的时机，把人往圣上床上送，伍枝往后得了脸，也算是她的人，宫女挣上来的，身份低贱，总归要听她调遣。

　　有的说这事不干淑妃娘娘的事，是皇后，对圣上一直不大伤心，索性挑个宫女顶出去，这好事便撞上伍枝了。

　　还有的说跟贵人娘娘都无关，是伍枝自己，一心攀龙，故意在圣上离了除夕夜宴的路上等着，打扮得妖妖绕绕的，圣上恰逢醉酒，便耐不住地要了。

　　平日里跟伍枝不大对付的冷哼一声：“我看也是这样，她进宫几年了，心里头想的不就是这个吗，倒是让她一朝如意了。”

　　紧跟着便有人问：“那伍枝封了什么吗？——哟，咱们也不能再管人家叫伍枝了，大小该是贵人了。”

　　冷嘲热讽的那个正等着这一句呢，捏着帕子捂嘴偷笑，“都快午膳了，圣上也没个旨意，还不漏一点风声，司礼监倒急着预备东西呢。”她斜着眼瞅着平日里跟伍枝走得近的人，德连不在，她瞄了瞄云水。

　　云水不想跟她啰嗦，这人嘴上说着风凉话，她心里更多的是羡恨，谁不知道她也是这样的心思，这时候还要笑别人，云水只在心里为伍枝担心，要真是她在路上守株待兔还好，最怕是她做了别人的暗枪。

　　尚膳局的宫女都抬着眼睛，往这边看戏，云水不应战，倒有些没意思。

　　荭嬷嬷正这个时候走进来，见着众人陷入一种诡异的沉默里头，心里了然，她清了嗓子，厉声说道：“这才初一，便有人要触圣上娘娘的霉头，有些事不该你问，不想活便直说好了，宫里头的法子还没叫你们见过！”

　　众人缩着头噤声，只管忙自己手上的。

　　到了点，黄长随领着的人照例来取老祖宗的分例，云水在跟着的人里头看见了王凤吉。

　　云水鲜少在这种时候跟王凤吉说话，但今日不同，她主动靠过去，脚尖点点他的脚，压低了嗓音，“王凤吉？你知不知道昨夜那个宫女的事？”

　　王凤吉先是惊异于她在这里做对于她来说是出格的举动，但随着她的话也立即明白过来，点头应道：“我听说了，那宫女还是你们这里的人呢。”

　　“她现在有没有事？圣上怎么不给个封号？”

　　王凤吉叹了声气，这事不是他能窥探的，老祖宗对这事都缄默其口，他们这样的更不知道其中内情，“人应该是好好的吧，但具体的估计只有老祖宗能知晓了。”

　　云水沉着脸，没有什么表情，她也叹了声气：“可怜伍枝了。”

　　“什么？”王凤吉从她的低声叹气里抓住一个熟悉的名字，“伍枝？”

　　云水没意识到他的变化：“是啊，伍枝，我们几个天天跟一块儿呆着。”

　　王凤吉变了脸色，抬头瞥了一眼厨房里的这些人，果然没有那张熟悉的面孔，他捶了一把侧腿，心里暗道：“糟了。”

　　等王凤吉跟着黄长随给老祖宗送完了午膳分例，他立即去找春山。春山在值房里伺候几个秉笔用饭，王凤吉在门口漏了脸，不管不顾地冲他使眼色，春山知道他一定有要事，寻了个由头退出来。

　　王凤吉正在门廊尽头等他。

　　“出什么事了？”

　　王凤吉就这两步路额间已经渗出细汗，他看着春山：“昨夜圣上宠幸的那个宫女……她、她就是你那个相好！”

　　春山脑中顿时一片空白，他脑海中立即划过昨晚他和德连在尚膳局小偏厅的事，摇头坚决道：“不可能，昨夜我们一起守岁的。”

　　“你们及时分别的？”

　　春山不及思索道：“除夕夜宴结束，我们才走。”

　　“那或许你们分别后的事，圣上下了宴才……”

　　春山还是摇头，“不可能，我看着她回寓所的。”他强迫自己冷静下来，“你怎么知道的？”

　　春山想问他怎么知道圣上宠幸的宫女叫德连，而王凤吉却误以为他在追问他是怎么知道他们是相好，“我就是知道了！”他见春山一副不相信的样子，“你去尚膳局看，她都没来！”

　　这话才让春山惊怕起来，他毫不犹豫，拔脚就往尚膳局走。这条常走的路，突然在眼前跳动、旋转，他提着心往前冲。

　　尚膳局这个点闲多了，春山往里面一看，确实不见德连的人影，他抓着靠门边的一个宫女，问她：“德连呢？”

　　那宫女正闭着眼睛犯懒，突地遭人喊醒，见是个中人，心里不快，瞅了两眼耷着眼皮子不耐烦道：“不在。”

　　春山走过她，又问了另一个厨房里的宫女，那宫女语调柔柔地告诉他：“莲儿一早就没来。”

　　她身边的姐妹认出春山是跟德连有些牵扯的中人，带了些轻蔑的笑意跟着帮腔，“是呢，也不知道是怎么了。”

　　边上还有一个也故意说笑着逗他：“也不知道是不是飞了高枝，从此不来了。”

　　一瞬间春山感觉自己的身体被雷劈中，或是一盆冰水从头顶倾盖下来，浸没他的每一层感觉，身体的每一寸都在发战，他感觉视线开始模糊，抬腿的步子轻飘飘的，整个人毫无重量地漂浮着，眼前变得一会儿灰蓝、一会儿缤纷绚烂，忽地又出现一片连着天的绿草地，百花盛开，德连正笑着围着他转圈，春山伸手扑她，却戳破虚假的幻想。

　　他感觉自己快要跌倒，一睁眼却是王凤吉担忧地望着他，春山看了看周围，都不知道自己是怎么走回来的。

　　王凤吉伸手扶住春山，知道他已经去尚膳局确认过了，此时他只怕春山发疯做蠢事，提醒他：“春山，圣上旨意下了，封了个‘淑女’，你清醒一些，别犯傻，要是圣上知道了，不止你，还有淑女，都会没命的。”

　　春山喃喃，口中自言自语，听不清他说得是什么话，王凤吉只一个劲地劝慰他，“贵人就不该跟咱们这样的人挨着了，贵人跟中人，云与泥的区别，咱们只有伺候人的份，老祖宗正选人去伺候呢，往后人家是主子，咱们是奴才……”

　　春山停了呢喃，倒像是把他的话听进去了。

　　王凤吉继续劝他：“你只能在我跟前这样，要在老祖宗跟前，扯出你跟那宫女——淑女的事，老祖宗再有心，也留不住你了，你可千万别犯混，你放心，我绝不往外说一个字。”

　　春山扶着王凤吉站起来，站正了，他深吸一口气，再转脸时已经恢复了神色，“老祖宗现下在哪？”

　　王凤吉迟疑了一下，但还是给他指了吕苹的屋子，春山毫不犹豫地去了。

　　“欸，你去做什么？”他追着在后面问，春山置若罔闻。

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