霍尔公国，最大的造船厂内成群的高大战船静静漂浮在水面。

　　祭仪的身边站着一名身着灿金色华服的年轻女性，她有着一头奶金色的长发，精致的皇冠彰显着她尊贵的身份，她的眉眼锐利浑身散发着无法忽视的霸者气息。

　　此人正是霍尔公国的联合皇帝——尤利乌斯ꞏ尼禄。

　　若有熟识拉寇尔模样的人看到尤利乌斯ꞏ尼禄会惊奇地发现两人的眉眼间有着相似之处，明明发色瞳色不一样却依旧会让人在见到的第一眼联想起那位赤瞳白发的教皇。

　　两人虽然都是一副高冷不易接近的模样，但尼禄爱笑，给人一种张扬狂傲的感觉，和拉寇尔表现出的平静截然不同。

　　尼禄夸张地一挥手，灿金色的华服发出呼的声音“祭仪，在你的建议下我已经命人造了16艘战船，每辆战船都能运送八百名士兵，全国大大小小的造船厂都在全速地运转，相信不需要多久我就能打造出一支无敌的海上舰队。”

　　尼禄勾唇笑着说道：“到了那时，辽阔的希拉海将不再是阻隔，这个世界上的所有国家都将被我收入囊中。那什么教国也将臣服在我的剑刃之下。我将成为有史以来最为强大的皇帝。”

　　尼禄将眺望远方的目光收回，看向站在自己身边静静听着的祭仪，伸出手爱怜的抚了抚祭仪的额头，看着那黑色的蕾丝眼罩轻声说：“可惜祭仪无法看到眼前壮丽的景象。”

　　蓝发的祭仪闻言抬起了手轻轻地抚摸着尼禄的脸颊，好像在感知着尼禄的容貌一般。

　　尼禄闭上了眼睛，默默感受着祭仪的触摸，祭仪的手很软温温柔柔地，让她莫名感到安心。

　　“我虽然无法看到您口中所说的壮丽景色，可我能够想象出您的长相，只因为如此我便不会感到后悔。您比那世间的景色要更加美丽。”

　　祭仪的声音温温柔柔，像是某种好听悦耳的乐器，让听者沉迷。

　　尼禄极为认真地说道：“我不会让你后悔，既然你选择了我，我就一定会创造出足以匹配的功绩。”

　　祭仪浅笑道：“请让我一直陪在您的身边。”耳朵轻轻地抖动了一下。

　　——

　　碧落龙宫祈星殿

　　缭绕的白色烟雾缓缓升高，无垢的大理石塑像耸立在殿中，阳光透过绘有12星座徽记的圆窗，在神像前落下重叠的阴影。

　　拉寇尔跪在阴影之中喃喃默念着咒文，未来的一角展现在她眼前。

　　大军凯旋而归，一路疾驰的战马身上有小股的白色热气袅袅向上，战马的鼻中喷出浓密的白雾。

　　时值隆冬，气温颇低。

　　青草枯荣，绿叶凋零行道两旁的桃树仅剩下光秃秃的褐色树枝，生机难寻。

　　入目皆是肃杀之景。

　　坐在马背上的露莉雅情绪不高，脸上没有得胜的喜悦，低头看着马背视线落在握住缰绳的左手。

　　比起出征之前，她的手上多了两枚戒指，这两枚戒指来自她死去的战友，她亲眼目睹朋友的死亡，亲手替他们收尸。

　　战场危机四伏，变故发生之时她根本来不及阻止，前一秒还笑着鼓励自己的人下一秒就永远闭上了双眼。

　　不止她一人情绪低落，同行者大多表情严肃，像是绷紧的鼓面被霜风寒气固定，只需要一点外力伪装出的假面就会崩塌破碎。

　　露出悔恨与伤痛。

　　整齐的队伍忽然出现一点骚动，有人不经意间发出惊呼。

　　惊讶的吸气声成片响起，露莉雅疑惑地抬起脑袋，看到了众人所惊讶的景象。

　　褐色的树皮在咔嚓声中一块块褪去，新生的树皮上钻出一个又一个的嫩绿新芽，嫩芽摇晃着向外舒展无数的新叶在几秒内长成。

　　绿色不断加深，从油亮的草绿发展为浓郁的墨绿不过几息间的事情。

　　浅粉的花苞在墨绿的叶片中冒出、绽放，眨眼间目之所及之处已尽是灼灼桃红。

　　行道两旁尽是粉红的花海，将大军包围。

　　能够做到这样事情的只有一人，那就是被所有人奉若神明的拉寇尔教皇。

　　队伍最前端的格林ꞏ伊梅拉举起银白色的长剑大声地宣布道：“是拉寇尔猊下在迎接我们的凯旋，你们所有的功绩和付出的牺牲都有人记得，每一个人都会论功得到奖赏。”

　　拉寇尔的名字在耳边响彻，所有人都在高呼着教皇的名讳摆在众人面前的是奖励与封赏，露莉雅望着手上的新增的两枚戒指默然不语。

　　……

　　碧落龙宫

　　拉寇尔才从黄金王座下走下不久就被艾琳拦在了半路，侍奉的巫女很识相地走开，为两人创造出密谈的空间。

　　身为中央圣女，艾琳有规劝教皇的职责。

　　“您今天的做法恐怕会引起一些大贵族的不满，您不该对那几位阵亡者有额外的优待，毕竟他们只不过是下级贵族。哪怕功绩确实斐然也不该压在那些大贵族之上，这不符合规矩。”

　　拉寇尔没有反驳只静静地看着地面，坚固的石板历经千年从未更换见证了一代代教皇继任陨落。

　　“拥护您的大贵族会因此不满，您该考虑他们心情，最少该做出一些弥补比如……”

　　“我来考虑他们的心情？”拉寇尔骤然暴怒粗暴地打断了艾琳的规劝。

　　拉寇尔情绪激动地诘问道：“那谁来考虑我的心情呢？究竟我是教皇还是他们是教皇！于我而言再大的贵族也可以随手抹……”

　　暴怒的拉寇尔忽然镇静下来，以不夹杂任何情绪的声音说道：“我早想好了对策，所有人都会满意。忘记刚刚的事情吧。”

　　态度转变如此迅速，好像刚刚的暴怒从未发生过一样。

　　拉寇尔不再多言平静地向外走去，艾在拉寇尔擦肩而过的那一刻艾琳张开了手指却并未顺势抓住拉寇尔的手腕，因为她知道抓住也徒劳。

　　拉寇尔不愿意就此多说，她无法强求。

　　看着拉寇尔渐渐走远的身影，艾琳开始思考拉寇尔所想要的究竟是什么？是振兴先祖伟业，光耀教国吗？

　　食物香料衣着无论哪一种东西拉寇尔都从未表现出任何的偏好，没有任何爱好从未鲜明表达过欲求的拉寇尔究竟想要什么？

　　早在拉寇尔刚刚破壳而出的那一天，艾琳就曾无数次的询问过自己，拉寇尔想要的是什么？

　　作为中央圣女的她又可以做到什么？

　　一直到拉寇尔消失在视野，艾琳也没有得出答案，许多年过去，这个问题她从未得到过明确的答案。

　　……

　　做不完的仪式祷告，批不尽的奏疏消耗了拉寇尔每天大部分的时间。

　　“拉寇尔猊下。”

　　有熟悉的呼唤在耳边响起，越来越近的脚步声中拉寇尔抬起了脑袋，出现在眼前的是身着纯白巫女服的露莉雅。

　　在觐见之前露莉雅卸下重甲，换上了纯白的巫女服一如最初相见的模样。

　　“你曾送过给我一株桃花，今日全城的桃花都为你而盛开，你喜欢吗？”