=========================

　　嵘南城往西有一个山谷，叫作惊奇谷。惊奇谷之所以闻名天下，其因有三：叶氏宗方、入谷迷途、宋女貌美。

　　叶家是惊奇谷的主家，本是一个炼药世家，门下有宋、南、丹、妫四家为药辅，以谷中各类奇花异草为药材，研制各种奇异药方。叶家炼制的药物，既有治病的良药，也有害人的毒药，更有些千奇百怪的奇药。可以说，但凡是人想得到的，叶家便能炼得出，寻方问药者四海来之。

　　然而，求药者众，得药者却寡。叶家利用各种奇异花木在进谷的道上巧设机关，以阻止外人进出山谷。若有不知好歹的人敢擅自闯谷，任他再有神通，也必定迷失谷道死于奇花奇草之毒。叶家只在每月十五这天在谷外接待求药者，且每次只接下一单出价最高的方子。其他日子里，即便是有人开出天价来，也恕不接待。

　　宋家是叶家门下四家药辅之首。宋家三姐妹天生丽质，容貌艳绝，天下闻名，远近显贵做梦都想娶个惊奇谷中姓宋的姑娘为妻。曾有豪富驱数车珠宝美玉前来下聘，将近惊奇谷时却遭暴雨突袭，一车珠宝被打翻，冲下山溪。若有人偶然在溪水旁捡到璀璨明珠，就是当年那豪富遗下。

　　“噢，这些全都是许多年前的事情了。自从十几年前，先谷主宣布不再炼药之后，咱们惊奇谷的名声，慢慢的也就散了。”

　　“爹爹为什么不肯炼药了呢？”十一岁的叶千娆听楚婶说完这段往事，疑惑地问，“我们叶家的药这么厉害，不是说已经传承了几百年吗？爹爹说不干就不干了，他就不怕祖先怪罪？”

　　“这个……我也不清楚。先谷主突然下令，还将四家药辅通通遣走，教他们终生不得重返山谷，我们都疑惑得很。先谷主没几日又重病过世，这其中缘由就再也不知道该去问谁了。”