他讪笑答道：“是我自家醉酒跌了一跤摔的。”

　　她又问：“那你腿断了又是怎么回事？”

　　他不解：“腿？腿断？”

　　正在懵懂间，突然听到一声闷响，一股剧痛使那肥汉子哀嚎了起来。

　　她跳下车，叉腰看着他，“我问你，你腿是如何断的？”

　　那肥汉子此时已是疼得满头大汗，喘着粗气，“是...是我车翻了，摔...摔断的。”

　　姜严著听罢走到车轮旁，用随身短刀卸了车毂，一边车轮登时散了架，那汉子摔下车又是一阵哀嚎。

　　她站起来拍拍土，“这才有个翻车的样子。”

　　等那群人将肥汉子抬上马缓缓走远，那浓眉女子坐在马上摇头啧声，“没了车，等赶回城，他这条腿怕是废了。”

　　姜严著翻身上马朝她灿然一笑，“废了就对了。”

　　随后她驱马来到那浓眉女子面前抱拳道：“多谢同袍出手解围。”说罢将包袱内的腰扣拿了出来给她看，“雕枭营，姜严著。”

　　她看着那个银腰扣，眼里闪过一丝忧伤，随即赶忙笑着抱拳回礼，“原来是前辈，失礼了。在下雪豹营，妘花广。”

　　姜严著听到她的名字，先是一怔，随后忙微笑掩饰。二人叙了一番，发现都是往洛阳去的，正好同行作伴。

　　途中饮马时，妘花广摸了摸姜严著的那匹黑马，“真漂亮，这马叫什么名字？”

　　“她叫追风。”

　　妘花广听后轻轻蹙眉，又问道：“前辈军龄几何？”

　　姜严著答道：“整十年矣。”又问她：“你呢？”

　　妘花广低头笑了，“我才是个三年兵。”

　　姜严著奇道：“原来你不是进京参加武举的？三年就能腰挂黑铁牌，至少是个百户，真正后生可畏呀。”

　　妘花广从怀内掏出一个调令公文给她看，神色颇为自豪，“我是去禁军报到的，这一批调了十个人，我因在长安病了两天耽搁了，所以独自前来。”

　　姜严著看了公文还给她，“三年做到百户的将才，调到禁军从侍卫做起，倒有些屈才。”

　　妘花广不好意思地笑道：“前辈谬赞，禁军毕竟要求高些。”随即将公文仍旧揣好又问：“军龄五年即可参加武举，每三年一场，那前辈三年前就可以进京了，怎么拖到今日？”

　　姜严著听她这样问，思绪不禁被拽回三年前那个血腥的雨夜，怔了半晌苦笑道：“那年出任务耽搁了，未能及时到京。”

　　她们又说了些别话，便仍旧上马前行，由于并不十分急于赶路，二人当晚在一处农庄歇了一宿，第二日傍晚才来到洛阳城外短亭。

　　姜严著望着远处的城门百感交集，阔别十年的神都洛京，还是她记忆中的模样。

　　此刻距离关城门还有半个时辰，她二人在短亭打水洗了脸，又将头发重新束过，衣服彼此掸了尘，正预备整装进城。

　　忽然姜严著听到有人呼唤她的表字，“见微！见微！”

　　只见从城门方向，拍马赶来一个宽额方脸的人，原来是她姑表兄姜陶岭。

　　到得跟前，他擦着汗，露出憨厚的笑容，“可算接着了！我母亲左等你不来，右等你也不来，赶着催我出城来迎你。”

　　三人互相见过了，进城后与妘花广道别分手，姜严著和姜陶岭一起回到陇西郡公的府邸——鹿园。

　　一进入正堂，姜严著便见到一个丰腴华丽的妇人在堂上踱步，正是她姑母——陇西郡公姜严倾。

　　见到她们来，她急忙赶上来，将正欲行礼的姜严著一把搂在怀内，含泪道：“我的儿！难为你这一路风尘辛苦！”

　　随后又有她姑父妫云氏上来见过，郡公还仍只是拉着姜严著左瞧右看，“离家十年了，我看着倒没甚变化，我记着当年走的时候，才刚做完十五岁生日吧？”

　　妫云氏在一旁搭话道：“瞧着是健壮了不少，也长个儿了。”

　　寒暄过一阵，姜严著见都是熟悉面孔，便问：“大嫂嫂怎么不见？”姜陶岭听了答道：“她往两淮巡盐，昨日刚去。”郡公亦说：“这次不巧了，来日方长，容后再见罢。”说完忙吩咐传饭。

　　到了饭厅，郡公拉着姜严著要她坐在身旁，姜严著再三推辞不肯，只得还由郡公独自坐上首，姜严著坐客位，姜陶岭坐主位，妫云氏打横相陪。

　　待到饭毕，众人又往偏厅喝茶。

　　郡公拉姜严著坐在身旁道：“你的那三大车行李几日前就都到了，你哥哥先还不让人卸车，说恐怕你仍想回鹤园去住。我没听他的，还是叫人卸了。你父亲如今成仙去了，母亲又随你大祖母远在蓟州，那园子空了这几年，器具也旧了，铺盖也不齐全，连个使唤人都没有，你回去看了那样凄凉场景，怎不伤心。还是留在我这儿，东南角你兄弟旧日读书的梅香院，我都着人收拾好了，又清静又雅致，那里还有个连着后巷的角门，你进出办事也方便。”

　　姜严著笑答道：“梅香院就很好，鹤园我改日再回去看看也就罢了。”说着忽又想起她姑表弟姜云璎，原来郡公的幼子两个月前，已同当今圣上的皇长女——晋王姬燃成了亲，那时姜严著还在蜀中。

　　对于没能赶回来，参加儿时好友和弟弟的成亲礼，一直颇为遗憾，于是问道：“璎弟近日可都好吗？”

　　郡公轻轻叹了一口气，“他倒没什么不好的，和晋王成亲后，也不似往日淘气了，只是晋王近况不大好。”

　　说罢她朝妫云氏和姜陶岭说道：“你们先去吧”，二人起身告辞带人退下，整个偏厅只剩郡公与姜严著私话。

　　郡公仍旧拉着姜严著的手道：“晋王如今成亲开了府，也该是个能够独当一面的了，又是皇长女，按理说早该立为储君了。只是皇上这些年总是明里暗里想着恢复汉唐旧制，不欲传位于女子，只碍着小儿豫王年纪太小，还是个奶娃娃，不好力排众议立他的，只是拖着。前些日子又有光禄大夫劝皇上立晋王为储君遭到贬黜，你看晋王这境况，岂非尴尬难熬。”

　　姜严著听了也叹道：“我正想着明日要看看她去。”

　　郡公听了点头道：“对，你明日瞧瞧她去，我打发人告诉一声，让璎儿来接你。”

　　喝了一口茶，郡公又道：“我的儿，我这一生无福没能得个女儿，统共只有这两个不醒事的孽障，我看你就如同我亲女儿一般，如今你回来了，我也能有个膀臂。你从小和晋王亲厚，这些年你们通信从未断绝，你说话她必定肯依，明日你去了定要时时劝慰，使她放宽心切莫忧思过度。”

　　姜严著一直点头倾听，口中一面答着：“是，是。”她心里想到晋王母家和姜家，包括大祖母那一支上都是世代老亲，一荣俱荣一损俱损的关系，感叹晋王身上系着不知多少个家族兴衰。

　　郡公见她神色有些倦怠，想着白日里奔波，晚间又被自己扯着说这一通话难免劳神，便站起来送她来到梅香院，嘱咐了一番让她早些休息。

　　姜严著看到她早先着人送回来的军中行李，整齐的摆放在东厢房里，六个大箱还未拆封，又见卧房一应被褥陈设已安置妥帖，想着明日再启封不迟。

　　洗漱罢，她躺在床上，想着幼时活泼伶俐的晋王，十年未见，不知她如今变成了什么样子？