祁王听她说完，捻须不语，眉头紧锁地沉思着。姜严著心中急切，生怕赶不上石沟山这场仗，却又不好催促。

　　祁王本不想再派燕东军出战，唯恐姜严著再立一功，但又想这次机会难得，况且若江南军能平定郑州，功劳更胜。于是半晌说道：“就依贤姪之计，前去点兵吧。”

　　姜严著领了命，飞快策马来到城外燕东军大营，此时姚章青和姞项玉早已点完了兵，就等着她了，她简短地做了几句战前训话，便令大军即刻开拔。

　　待她们赶到石沟山下，见禁军和燕王部队还在厮杀，一时间难分胜负，但双方都已有些筋疲力尽。姜严著见状，带着人马冲进战阵，因两边燕东军的军装相同，混在其中愈发不分彼此。

　　那林姜兴发现燕东军的将士愈战愈多，有许多人精神饱满，战袍整洁，心中暗道“不好，是援军来了。”

　　一回头正见姜严著挥着红缨枪向他杀来，他心中怒起，迎头上前，在马上过了几招，却因体力不支渐渐落了下风。

　　姜严著见他力竭，没有丝毫犹豫，策马上前一枪毙命，随后将他挑下马来，用佩刀割下头颅，将头发绑在枪上，高高举起。

　　众禁军将士见主将被杀，纷纷举刀投降，石沟山一战终于尘埃落定。

　　燕王姬弘在远处督战，早在他看到姜严著领兵前来时，就知道败局已定，遂同随行亲兵往郑州逃去。

　　待姬弘到了郑州城下，发现城墙上插满了江南军的旗，一时恍惚，摔下马来。

　　姜严著这边清理完石沟山的战场，也往郑州赶来，她想着郑州虽有六万士兵守城，但其中的陇右军本身实力不济，士兵良莠不齐，原就是个凑数的，祁王虽只派了两万江南军前来，却想来问题不大。

　　及至她到了郑州城下，发现城墙上已换了旗帜，知道大事已成。

　　燕王姬弘先前倒在城外，现已被江南军扣押。姜严著命姚章青和姞项玉在城外扎营，只带了两个亲兵，进城拜见了祁王，将石沟山战事汇报给他。

　　祁王见她行事如此迅速，大喜过望，留她吃了便饭，商讨了一番军队后续的部署，快入夜了才放她出城。

　　到第二日，祁王押着燕王姬弘，由江南军主将和姜严著各领五千人马护送他们回汴州，其余人则留在郑州，由祁王次子姬乡在郑州统帅，看管战俘。

　　燕王姬弘见事已至此，知道皇帝再也无法与太上皇抗衡了，好在自己并未与江南军开战，且又曾领兵试图拦阻禁军，想来能以此向太上皇请罪开脱，保住爵位。

　　他一路盘算着，又见随行人等皆以礼相待，不似押送囚犯一般，到了汴州，姬弘被带到祁王的园子，安置在一个僻静院落，只着人日夜看守，住宿饮食则仍按藩王规制。

　　他想事情一定还有转圜的余地，便每日静坐，将请罪的说辞打了几千遍腹稿，只等太上皇姨母召见他。

　　不想一连数日，太上皇都不曾召见，从姬弘入园以来，每日只有执事人送茶送饭，没有召见，也见不到祁王，他心中开始有些焦躁了起来。

　　原来这几日汴州行宫上下忙碌异常，都在准备着太上皇回京的典礼和仪仗用品，祁王一连数日忙得连喝茶的功夫都少有，更顾不上软禁在院中的燕王，也把问罪之事暂且抛到了脑后。

　　皇帝在洛阳收到战报，知道林姜兴被杀，燕王被擒，而自己四周这些守军也不过是个空架子罢了，他一连数日坐卧不定，朝野间也渐渐开始人心浮动。

　　这一日，汴州发来太上皇谕旨，称皇帝受佞臣蒙蔽，致使君臣失和，民间动荡，为了稳固社稷，太上皇择定四月初一日起驾回京，扶助皇帝整顿朝纲。

　　皇帝拿着太上皇的诏书，瘫坐在龙椅上，默然良久，想着事情怎会弄到这般田地，又想着若此刻向太上皇认错求情，好生迎她回京，不过挨两句训罢了，难不成真有母亲革儿子的命不成？

　　刚刚镇定一些，他又想起前朝武皇的事迹来，废掉已登基的亲儿子这种事，也不是没有先例。

　　他在宫中来回踱步，脑中冒出各种想法，越想越混乱，气得他将书案上的奏疏全都扬在了地上，宫人们见状一声不敢出，噗通一声全都齐齐跪了下来。

　　这时一名衣着华贵的女子走进殿中，笑着轻轻将地上的奏疏一一拾起，又看了太上皇的诏书，走上前来柔声说道：“陛下勿忧，依我看事情也不是没有转机，太上皇年纪大了，这次不过是一时恼怒，待她老人家气消就好了。”

　　皇帝见是妘皇后来了，听了她这番话，想了想，恨恨说道：“都是姬山在一旁挑唆的。”

　　妘皇后笑道：“如今太上皇回京之事既已钦定，陛下不如顺水推舟，给足她老人家颜面，挨上两句训。这些时日伏低做小，哄她老人家高兴，然后缓缓摆布了祁王，稳住朝臣，再不动声色地将她老人家架高，逐一除去拥趸，到那时，仍送她回汴州养老，岂不稳妥。”

　　皇帝听妘皇后这一番话讲得十分有理，心情也渐渐明朗了起来，拍着她的手笑道：“爱卿真不愧是朕的解语花。”

　　到第二日，皇帝也发了诏书，正式恭迎太上皇帝回京。

　　到了四月初一这日，汴州暖风和煦，行宫各路人马皆已准备停当，太上皇坐着肩舆出了行宫，登上了宫外这辆六驾玉辂。

　　太上皇御驾最前面是一队江南军充做先导仪卫，后方紧跟着引驾仪仗车队，内中坐着行宫和洛阳前来投奔的文武官员。再往后则是御前鼓吹队，其中大鼓、小鼓、羽葆鼓、箫、笛等一十六种鼓吹乐器奏响礼乐，乐队后方则是仪仗军打着各式幡、幢和旌旗等皇帝仪仗。

　　引驾仪仗后面则是行宫禁军团团护卫的皇帝玉辂，禁军和江南军中大将皆骑马随行左右，御驾后方则是打着孔雀扇、绛麾的后方仪仗队。

　　再跟着的是后部鼓吹队和乐工队，随后又另有一队江南军护卫引驾，跟着一队仪仗军打着藩王仪仗，后面则是江南军围着的祁王马车。

　　再后面是未打仪仗的燕王马车，最后是其余江南军、燕东军和蜀军随行。

　　姜严著明白祁王的用意，他这些日子总是明里暗里的试图抹杀燕东军的功劳，她骑在马上一面看着祁王的马车，一面摇头苦笑。

　　但不管怎么说，她这次横插一脚，还是在太上皇面前露了个脸，多少抢到了些功劳，也算为晋王争取到了一丝机会。

　　到了三日后，四月初三日上午，太上皇的御驾终于来到洛阳城外，皇帝和皇后带着刚满三岁的豫王，亲自出城三里跪迎。

　　待太上皇玉辂在近前停下，皇帝皇后携群臣叩拜，山呼万岁。

　　皇帝拜完，弯腰上前，恭恭敬敬地跪在车前说道：“母亲陛下一路辛苦，万寿宫已归置妥当，臣请陛下回宫安歇。”

　　太上皇坐在车上，半晌方说：“皇帝有心了，平身吧。”

　　话音刚落，不远处豫王不知为何突然大哭起来，皇后在一旁怎么哄也止不住。太上皇皱着眉头往那边看去，又看了看跪在皇后身后众人，独不见晋王姬燃，语气不悦道：“朕的皇长孙因何不见？”

　　皇帝听见问，慌忙答道：“燃儿闭关修行，臣未强令她来。”

　　太上皇“哼”了一声：“不像话。”

　　皇帝不知道这“不像话”是在说姬燃还是在说自己，出了一头汗，不敢答言，默然跪在玉辂前。

　　半晌，太上皇才又开口：“回宫吧。”

　　皇帝听后连连应诺，站起来躬身退下，目送太上皇玉辂启行，才在后面上了自己的车，其余人等亦跟随其后进了城。

　　待太上皇回宫用过膳，歇了晌，又有皇后抱着豫王前来请安。

　　刚说了两句话，忽有宫人来报：“晋王姬燃在宫外求见太上皇陛下。”