话毕又让站在身后的轻吕将姜老太太派人送来的东西，呈给姞老太爷瞧，是一个长锦盒，和一个手札。

　　姞老太爷身边两个执事人接了过来，将长锦盒打开，里面是一把玉做的宝剑，剑身约有三尺长，是一块完整的上好玉髓雕制而成，剑尖处还透着一丝丝红色，宛如血丝，剑柄则是用青铜打造的，雕花繁复，精美异常，整个玉剑散发出一股摄人心魄的美。

　　饶是像他这样见过多少好东西的人，一见这把玉剑也不禁看得入了迷，从头到尾，又从尾到头，细细地看了又看。

　　轻吕走上前单膝跪下说道：“启禀老太爷，这是我家老太太多年珍藏的一把战国血玉髓宝剑，老太太说姞老太爷是最识货的人，送给您老人家，再合适不过了。”

　　姞老太爷仍只是看着那玉剑，点头道：“你家老太太是懂我的。”又想起一旁还有一封手札，便伸手拿过来打开看了一回，随后合上笑问道：“姜侯还有其他话带给我吗？”

　　轻吕站起身来说道：“回老太爷，老太太还有句原话吩咐我带来：‘我这孙女年轻气盛，到了江南少不得给姞老哥哥添些麻烦，还请老哥哥看在我的薄面上，多多担待，她若有做得不到的地方，尽管当做自家孩子一样训诫才是。’”

　　姞老太爷呵呵笑道：“请替我拜上姜候，她的孙女在这里，我都是当亲孙女一样看待，放心。”

　　又说了几句话，姞老太爷说身子乏了，要回去歇歇，因姞高怀还在衙门没回来，所以他命长孙出来亲自招待她们到前厅喝茶，再到园中逛逛。

　　姞老太爷贴身的男使扶着他进到后院正厅里，将那个装着玉剑的锦盒放在了桌上，又将盒子打开，把那剑取出来递给他赏玩。

　　那男使笑道：“老姜候这样有诚意，想来是长孙在太爷手中，不得不服软。”

　　“服软？”姞老太爷冷哼一声，“她可不是会服软的主，这把剑，分明是个警告。若她孙女在我这里受了委屈，这玉剑上的红髓，也可以是我的血。”

　　**

　　拜见完姞老太爷，姜严著带着轻吕和万仞回到自己园中来，命人在她住的后院内，收拾出两间房来，给她两个住。

　　到了夜半时分，姜严著穿着夜行衣，悄悄从自己卧室里翻了出去，来到轻吕的屋子里，此刻轻吕和万仞一起坐在床上，一人裹着一个被子，正等着她呢。

　　她摸进屋来，看她两个好似两个雪人一样坐在床上，轻声笑道：“早知道我也披个被来了。”

　　轻吕往床里面挪了挪，给她让出来一个位置，等她坐到床上，她将被子打开将姜严著搂住，笑道：“没带也无妨，咱们两个披一个也够。”

　　三个人就这样凑在一起，姜严著说道：“白日里人多眼杂，实在找不到机会跟你们详谈，所以你们究竟为何两个人一起来了？姥姥一定有话给我。”

　　轻吕和万仞对视一眼，都轻轻一笑，轻吕说道：“的确有话，但也只五个字：‘做你想做的’。”

　　姜严著低头想了想，细细品味着这四个字，江南道节度使这个职位，历来都是由姞家选人上报朝中的，这次陛下竟直接指派了她来，想来是对江南已有些不放心了，在这种背景下，她这个节度使当得的确要比从前历任还要险上许多。

　　想来姜老太太是怕她顾虑太多，以致束手束脚。

　　她思忖半日，抬头对轻吕说道：“来日你们回去，带话给姥姥，说我心中自有计较，但也一定不会鲁莽行事。”

　　轻吕却笑了：“这话得让万仞阿姊带回去，我要留在江南，不走了。”

　　“怎么？”

　　“你问为什么是我们两个人来，是因为老太太让我留在这里，办完事，单只让万仞阿姊独自回去复命。”

　　姜严著这才明白老太太的用意，看来此地境况实在不容乐观，所以才会让轻吕留在江南贴身保护她，她只得点头叹道：“又让姥姥操心了。”

　　一向不爱说话的万仞这时才开口：“老太太为大姑娘，操再多心也甘之如饴。”

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　　接下来数日，姜严著在这江南的宅子里前前后后转了一圈，大概弄明白了这园子的格局。

　　外院正堂坐北朝南，东面是两个三进院子并起来的一个九进大院，西边是个花园，内中还有个小湖，西北角上有个别院，她给了姒孟白居住。

　　因她一直没到金陵，所以这园子也没有起名字，她逛了这几日，叫来了管家说道：“这园子名儿我已想好了，我这边正院匾额上，叫做‘张园’，西北角公子住的那个别院，另挂一个匾额，叫做‘弛园’。”

　　那管家记下了，便退下去请工匠赶制匾额去了。

　　这两日她在园中游览，一直带着轻吕和万仞两个人一起，逛完之后，她对万仞说道：“这两天看下来，这前后园子执事人怎么也要百十来个，近前屋中差使的，包括厨房的，重要位置总也得有三五十人，等你回去了，替我向姥姥要些人来，自己家的人，我才住着安心。”

　　万仞点点头，随后她又写了封信，让她也带着回去，因要尽快回蓟州复命，她也没苦留万仞，她们来了之后的第三日，便送她离开了园子。

　　等送走万仞，她坐在书房里，才开始静下心来想接下来要做的事情。

　　她到金陵已经四天了，上任节度使的日子，定在了三日后，所以她还有三天时间，把金陵的官场情况也摸摸清楚。

　　这时她才想起来，她从扬州大牢里，带出来的贵三娘，这几日一直住在前院西屋里，便忙叫执事人将她请到书房里来。

　　贵三娘当日得知原来她就是那个新上任的江南道节度使，也有些意外，只是她向来是个洒脱的人，说话也一向这样不忌讳，所以也并未觉得自己有什么冒失。

　　只是这几日随着节度使仪仗来到金陵，愈发多了许多感慨，这天进到书房里来，再次见到姜严著，也不免有些拘谨。

　　姜严著见她来了，忙从大案后面站起来，拉着她在一旁茶案两侧坐了，笑道：“来金陵之后，事情千头万绪，把三娘怠慢了，请休怪。”

　　贵三娘笑道：“我竟不知，那一晚的牢友是这样的大人物。”

　　她哈哈一笑：“不是什么大人物，我还是镜娘的义姊，她曾经受过你的照拂，我本应替她关照，再说扬州大牢连我也拿去了，大约也是不讲什么理的，可知三娘大约也是冤狱。”

　　贵三娘听她这么说，却摇了摇头，叹道：“说冤，也不冤，这里面的事，却是说来话长。”

　　姜严著见她言语中有些踌躇，便说道：“无妨，咱们来日方长，以后慢慢说与我听也可以。”她顿了一顿，又问道：“只一件事我想问问三娘，你们行走江湖的人，对官场上那些人的处事风格，大约也是了如指掌的，不知这扬州和金陵的官场，在民间都是什么样的名声？”

　　贵三娘想了一想，说道：“漕运上大家都知道，整个江南官场，都以姞家为主，他们最喜欢提拔那种听话的纨绔子弟，江湖上流传着这样的民谣：‘生儿不用识文字，斗鸡走马胜读书’，说得就是这江南官场了。”

　　姜严著听了点点头，两人又聊了几句闲话，便有管家来回话，贵三娘见她这里忙，便告辞出去了，只说改日再叙。

　　等姜严著忙完这一天杂事，她回到后院，才有时间吩咐自己带来江南的亲兵，说：“明日替我去问问，这金陵最好的绸缎庄子都有哪几家？”

　　“大帅要置办新行头么？”

　　她笑着点点头：“我准备当一回纨绔。”

　　作者有话说：

　　[1]“生儿不用识文字，斗鸡走马胜读书”出自《神鸡童谣》